李秀英知道山虎和江小龙所担负的任务，但也知道梁耀宗这股国民党匪军要派人到天柱山东必有特殊目的，应当认真对付。因此，她建议山虎和江小龙先在天柱山住下来，然后和彭大山一起商量如何应对之事。
山虎非常赞成，听从安排，去了住处。
住处是利用山洞建起来的房间，有床铺，也有桌椅。进了房间，江小龙往椅子上一坐，对山虎说:
"梁耀宗派他的人到天柱山来，你挺高兴的，说是好事。可是我琢磨着，也有可能是坏事，影响咱们执行侦察任务。"
"你是怎么琢磨的，说来听听。"
"我是这么琢磨的。"江小龙说。"第一，粱耀宗派人到天柱山，必定有他的目的。我觉得他最大的目的，就是拉拢天柱山的天兵，也就是他要让天兵为他所利用。第二，梁耀宗为了达到他的目的，对天柱山的天兵必然是软硬兼施，软的就是封官许愿金钱诱惑那一套，硬的就是要强行收编，把天柱山的天兵变为他手下的国民党匪军。第三，咱们对天柱山天兵司令彭大山的情况不了解，如果他的态度摇摆不定，那咱们就危险啦!"
"你这么琢磨，当然琢磨出了道理，值得重视。"山虎说。"不过我觉得，天柱山天兵是我们团结、依靠的对象。粱耀宗派人到这里来，我们俩面临的是**军队和国民党军队为争取天柱山天兵这支队伍的两党两军争夺战，我们的对手是粱耀宗为首的国民党匪军，我们现在面临的战斗，就是要战胜粱耀宗派到这里来的人。"
"怎么战胜他们?"江小龙问。
"只要天柱山的天兵站在我们这一边，就胜券在握了。"山虎说。
"你是说，咱们要首先做好天柱山天兵的工作，对吧?"江小龙问。
"对呀。"山虎说。"要做好天柱山天兵的工作，关键是首先要做好天柱山天兵司令彭大山的工作。所以，我们住下来以后所做的第一件事，就是去找彭大山。"
其实，不用他们去找，彭大山自己就找上门来了。
彭大山进门，首先作了自我介绍，然后问:
"哪个是山虎啊?"
"我是。"山虎立即回答。
彭大山瞧着山虎，赞了句"好帅的小伙子"，然后说:
"孩子娘对我说，你们都是解放军。我在天柱山住久了，对外面的社会接触少，只听说过国军、保安队和警察，也与他们打过交道。可是我从来没有听说过解放军，更没有与解放军打过交道。所以我想问一问，你们解放军到底是一支什么样的军队?和国军相比，到底谁强大?"
"在回答你的提问之前，我想问你一个问题，可以吗?"山虎问。
"可以，你问吧。"彭大山说。
"我小时候，听我爹说，咱们这地方，**领导人民闹革命，成立了中国工农红军，打土豪，分田地，轰轰烈烈，到处都有红军活动。我看，你和我爹的岁数差不多，所以我问你，当年的红军，我爹见过，你见过吗?"
"这还用你问吗。"彭大山笑着说。"当年你爹只是见过红军，而我，是在当年当过红军的人。"
"现在的解放军，就是当年的红军。"山虎说。"当年的红军突破国民党反动派军队的围剿，经过长征到达陕北延安，不断发展壮大，抗日战争时期改称八路军、新四军，抗日战争结束国民党反动派发动内战，八路军和新四军改称为中国人民解放军，与国民党反动派的军队作战。我这么说，你应该知道解放军到底是一支什么样的军队了吧。"
"知道了，是自己的军队。"彭大山郑重地回答。
"你不是问，和国军相比，到底谁强大吗?这个问题，我来回答。"江小龙说。"解放军实施了辽沈战役、淮海战役、平津战役，把国民党军队的主力消灭光了，蒋介石逃到台湾去了。我和我们连长山虎同志，参加了淮海战役和渡江战役，现在又打回了常德，使常德获得解放。以梁耀宗为首的这股国民党军队，原先驻守常德，现在逃到山沟里当土匪。你说说，到底谁强大?"
江小龙的话音一落，山虎接上去说:
"你当年是红军，如果跟着部队长征到陕北，现在也是解放军了，是我们的革命前辈了。"
"那倒是。"彭大山说。"可惜呀，我在一次战斗中负了伤。伤好以后找部队，找不到了，这可能就是你们所说的，部队长征去陕北了。"
"这就是说，你与部队失去了联系。"山虎说。接着又问:
"那你怎么办呀?"
"我找不到部队就回家去了。"彭大山说。接着，就讲起了他的经历。
他说，他的家在桑植县，是**两把菜刀闹革命的地方，红军队伍非常强大。他就是那个时候当红军的，打土豪，分田地，成立苏维埃政权，老百姓当家作主，欢天喜地。红军走了以后，国民党军队来了，地主土豪劣绅的还乡团、国民党地方政府的官员、警察、保安团也来了，他们反攻倒算，疯狂屠杀革命干部和革命群众以及红军伤病员和红军亲属。他的父母和老婆孩子都被他们杀害了，他家的房屋也被烧了。他在家乡呆不住，就跑到常德这地方来了。
他说他跑到常德这地方以后，生存成了大问题。因为他在常德无亲无故，生存只能靠自己。所以，他就上山打柴，挑到山下渡口码头的集市去卖，买点油盐米粮维持生活。有一天，他从渡口码头回来的路上，发现有个扛枪的警察押着三个被捆绑的人在他前面走。他就问那三个人是怎么回事，他们说他们是红军战士的亲属，警察说他们是**，就把他们抓起来了，要这他们到警察局。
他说他得知后，立即想到自己家人被害的情况，十分同情这三个人，决心要搭救他们。于是便走到警察身旁，趁其不备，举起砍柴刀，一刀把警察砍死，取下警察手中的枪，为那三个人松绑并对他们说:"警察送你们到警察局，你们就没命了，我砍死这个警察，就是为了救你们，你们赶快跑吧。"但是他们谁也不跑，说是没地方跑，跑回家去还是被警察抓住，宁愿跟着他。
他说他无法拒绝，但是又觉得他砍死警察必然会引起人们的注意，招来风险。为了安全，他带着三人往深山无人烟的地方跑，跑来跑去，最后跑进天柱山落了脚。
他说，他们之所以在天柱山落脚，是因为他们觉得这地方像是人间仙境。天门就像是城门，天柱山就像是竖于城池中的宝塔，四周是悬崖峭壁，而中间像是一块大盆地，有水有草有树木，还有黄土地。草木中有野鸡、野兔、野猪、野山羊等动物，水潭中有鱼。于是，他们就在这里的山洞里住了下来，开荒种地打猎捕鱼，过上了安稳的日子。后来，一些受苦受难走投无路的人也来到了这里，人数不断增加，形成了一支队伍，开始叫农民自卫军，后来才叫天柱山天兵。
关于改叫天柱山天兵的事，他说这与那些追剿他们农民自卫军的警察、保安队有关。山神庙那家土豪财主遭劫后，护院家丁和警察前来天柱山抓人，反被他们农民自卫军的队伍擒获。后来保安队前来围剿，也是以失败告终的。那些护院家丁、警察，还有保安队，吓唬老百姓耀武扬威，遇到英勇战斗不怕流血牺牲的队伍，个个都胆小如鼠。可是那些家伙又不敢承认自己无能，就胡编乱造说天柱山的队伍是天神天兵，说天神神威强大无比，天兵兵器奇妙无比，尘世凡人根本不是对手，在天神天兵面前，只能俯首听命，不敢乱说乱动。农民自卫军觉得那些家伙既然这么惧怕天神天兵，就干脆打起了天柱山天兵的旗号。
彭天山所说的农民自卫军改称天柱山天兵的故事，引起山虎和江小龙的极大兴趣。山虎说:
"我们在天神庙村行医的时候，有位老人向我们讲述了你们天柱山天兵的故事。他说那些护院家丁、警察和保安队，进了天柱山以后就没有出来过，说是被天兵天将收去了，说得神乎其神。"
"那是民间传说。"彭大山说。"其实，我们只是收缴了他们的武器弹药，人嘛，我们一个也不要，全把他们放了。他们没有再来进犯，关于天神天兵的说法，就是他们在民间散布的。"
"这么一来，你们就可以安稳地过日子了。"江小龙说。
"不，还是不敢麻痹大意。"彭大山说。"我是当过兵的人，深知麻痹大意就会吃亏，必须随时保持高度的警惕。除了警惕警察和保安队还会来犯，更要警惕国民党的正规军来围剿。因为树大招风，天柱山天兵的名声越大，招来的风险就越大。现在，梁耀宗的国民党军队就找上门来了，这是正规军，不是警察和保安队，所以我来找你们商量一下，怎么对付这股国军才好。"
彭大山说的，正是山虎要做的。山虎说:
"我们正想找你商量怎么对付这股国军。"
"你们有什么想法?"彭大山关切地问。
"我在想，对于我们来说，这是一场特殊的战斗。"山虎说。"第一，我们原先对天柱山天兵的情况不了解，对你这位司令的情况更不了解，认为如何对付这股国军只是我和江小龙两个人的事，现在变成了我们和天柱山天兵共同应对的事，情况特殊，有特殊的意义，我非常高兴。第二，我和江小龙这次执行的本来是对梁耀宗这股国民党匪军的侦察任务，而他们却要派人找上门来，事出意外，有点儿特殊，对付找上门来的国民党匪军，是一场特殊的战斗，不可麻痹大意，掉以轻心。第三，由于这是一场特殊的战斗，我们就要采取特殊的斗争方式。为了麻痹对方，我和江小龙的身份不能暴露，只能作为天柱山天兵的一员参与战斗。我是这次侦察任务的主要负责人，我参与这次特殊战斗，需要有特殊的身份。"
"你觉得什么样的身份比较合适?"彭大山问。
山虎紧锁眉头思考了一会儿，说:
"我认真地想了想，觉得参谋长这个身份最为合适。因为参谋长是为司令出谋划策的，司令是发号施令的，在敌人面前，二人也可以相互协商，统一步调。"
"好，就这么办。"彭大山爽快应允。"不过，这事我要向天柱山的天兵们宣布，并要对如何应对前来的国军人员进行具体的部署。"
说罢，便立即告辞了。
彭大山走后，山虎和江小龙又议论起来。江小龙说:
"真没想到，我们本来是要去做他的工作的，他却找上门来做我们的工作。"
"这可以说是我们取得的第一个胜利。"山虎说。"我们做他的工作，是动员他站在我们这一边，共同对付国民党匪军。国民党匪军这时候派人来，肯定是要拉拢他，壮大他们匪军的队伍，对付我们解放军。所以我猜测，梁耀宗派到这里来的，绝非一般人，肯定是他的心腹之人。"
山虎的猜测，非常准确。
这天，国民党匪军一名少校军官带着四名卫兵来到天柱山。守卫在天门的天兵，按照彭大山"不可麻痹大意"的指令，首先收缴了他们的武器，然后带着那名少校军官去见彭大山和山虎。
那少校军官来到彭大山和山虎面前，趾高气扬地自我介绍说:
"我是中国国民党**救国军湘北兵团梁耀宗中将司令长官的少校副官肖富贵，奉司令长官之命，前来天柱山与天兵共商军机大事。"
山虎仔细瞧了瞧，认出了他就是梁家大院的管家肖富贵。于是，他故意抬高嗓门，厉声喝问:
"肖富贵，你睁开眼睛看看，能不能认出我是谁!"
肖富贵看了看山虎，先是一惊，然后低头思索片刻，说:
"好像有点儿面熟，但我想不起来在哪儿见过你。"
"你想不起来了，我提醒你。"山虎说。"你摸摸你的头想一想，是谁用石块把你砸得头破血流，摔倒在地。"
"啊!你是山虎?"肖富贵大吃一惊。
"正是!"山虎义正词严地回答。
"当年追捕你的两个国军兄弟说，他们向你开枪，你中弹落入悬崖身忘了呀。"肖富贵说。
"我告诉你，我的命大，不会死在你们手里。"山虎说。"我受了伤，伤好以后走投无路，就到天柱山来了，现在是天柱山天兵部队的参谋长。怎么，你不信吗?"
"信，信，我当然信。"肖富贵说。"当年我带兵追你，你用不头砸我，可以说是你我结下了冤仇。不过，古代先贤说得好，为人要''先国家之急而后私''。我为国家着想，不会计较你用石块差点儿把我砸死的私仇，也希望你能忘掉我带兵去追杀你的私仇，你我都应当先国家之急而后私仇。"
"你说的是哪个国家?"山虎问。
"当然是中华民国呀。"肖富贵说。"中华民国现在已经被**推翻，我们的任务就是**救国，我们的军队就是**救国军。我所说的先国家之急而后私，就是为了**救国的前途大业，而放弃个人之间的恩怨私仇。"
肖富贵的这番话，彭大山听不下去了，怒道:
"你讲那么多废话干什么!直说吧，你到我们天柱山来是为了什么事。"
"我已经说啦，是与你们共商军机大事。"肖富贵说。
"什么军机大事?"彭大山问。
"梁司令长官训导我们说，根据当下的形势，要不计前嫌，广罗人才，壮大队伍。"肖富贵说。"当前，湘北的常德地区，有很多的民间武装，各自为政，占山为王，各行其是。国民党军队过去与这些民间武装的交往中，存在着各种各样的问题，发生过繁纷复杂的纠葛，结下了大大小小的怨恨，出现过形形色色的磨擦。为了**救国，大家要摒弃前嫌，联合起来，在梁司令长官的统一指挥下开展活动，实现**救国的目标。你们天柱山天军是一支非常重要的民间武装，我来的目的，就是与你们商谈实行联合的问题。"
"这的确是军机大事。"彭大山说。"那你就和我们参谋长谈吧。"
肖富贵只得讨好山虎，恭敬地说:
"请山参谋长就实行联合问题发表高见。"
"我没有什么高见，只谈具体的实际问题。"山虎说。"你说中华民国灭亡了，现在要去救它。可是我们都是在中华民国的时候被逼得走投无路，逃难逃到天柱山，才过上安稳的生活，我们这支队伍也只是为了自卫，免受迫害。你让我为复活中华民国而战，能得到什么好处，难道还让我们走投无路吗?"
"我们梁司令长官放下话来，说参与**救国的，都是党国的功臣，将来与国军有福同享，走投无路绝无可能。"肖富贵说。
"你们那个梁司令长官，我信不过。"山虎冷笑着说。"当年抗日保常德的时候，他是团附，与他讲好了的，我跟他当兵是为了抗日保常德，常德保卫战结束就放我们回家。可是常德保卫战结束之后还让我们当兵。我不想当兵逃走，他就派兵追杀我。我现在听他的，他还会把我当作国军的逃兵对待，把我抓去枪毙。我还敢与你们打交道吗?"
"我敢保证，现在的梁司令长官绝对不会这样对待你。"肖富贵拍着胸脯说。
"口说无凭，立字为据。"山虎说。"如果你们真诚相待，就应该与我们签订协议，白纸黑字，板上锭锭，双方遵守。"
"我们对你们，当然真诚相待。"肖富贵说。"既然你们要签订协议，那你们就先起草协议条文，与我们协商。"
"不!"山虎立马反驳。"是你们来找我们的，所以，协议条文应当由你们起草，拿来与我们协商。"
"好，那就一言为定。"肖富贵说。"我要告辞了，回去向梁司令长官禀报。"
彭大山不客气，扬手一挥，道:
"走吧，不送!"