李秀英、王春桃和彭冬梅离去之后，粱耀宗支走了贺家喜和那两个参加谈判的军官，只留下山虎和马丽娅。
"劫粮失事这件事，已经处理完了。"粱耀宗对山虎说。"我想听听，你有什么看法。"
"我觉得，我们应当总结经验教训。"山虎说。
"你认为经验教训是什么?"粱耀宗问。
"这件事情发生以后，我认真地思考了一下，问题出在我们的思想落后于形势，造成决策失误。"山虎说。"夜袭梁家冲夺粮之所以能够成功，那是因为常德刚刚解放，**还没有站稳脚根，疏于防范。可现在不同了，**的各级政权都建立起来了，脚根站稳了，防范严密了，我们的一切举动都被他们所掌控，这才造成了我们的出师不利。"
"嗯，有道理。"粱耀宗点头赞许。"你继续说。"
"这次的经验教训，应当首先从我说起。"山虎说。"要求向天柱山天兵供应粮食的事，是我在谈判中向肖副官提出的。我当时想，国军兵强马壮，夜袭粱家冲，轻而易举地弄了那么多粮食，再弄粮食有何难!就是没有考虑形势的发展变化，造成肖副官的决策失误。这事，我有责任，长官要追究，我甘愿受罚。"
"追究什么呀!"粱耀宗说。"决策失误，你有责任，肖富贵有责任，我也有责任，追究谁呀?这事就这么过去了，不提了。我现在最想知道的，就是你打算怎么办。"
"我已经想好啦。"山虎说。"我在与肖副官的谈判时商定，他送九百斤粮食，我们就在协议上签字。现在，肖副官为这九百斤粮食而献出了生命，兑现了他的诚信诺言。所以，我们无话可说，让协议签字生效。"
"好!"粱耀宗高兴地说。"按照我们双方达成的协议，由你担任联络官。原先与你联系的是肖富贵，他不在了，我决定由马丽娅担任副官，接任他的职位，以后就由马丽娅与你联系。"
接着，他对马丽娅说:
"你有什么想法，对山虎说说吧。"
"我确实有想法，要对山虎说。"马丽娅说。"天柱山天兵，应当说是一支重要的民间武装力量。而民间武装力量，常德这地方还有许多支。我们的目的，就是把这些民间武装力量集中起来，由国军统一指挥，共同完成**救国的大业。但是，现在的各支民间武装力量各自为政，自立为王，与国军貌合神离，甚至自行其是，不听招呼。所以，我想把天柱山天兵与国军达成协议的做法树立为标杆，让其他民间武装力量向天柱山天兵看齐，让天柱山天兵成为他们的学习效仿的榜样。我想这么做，不知可否。"
"好，正合我意。"粱耀宗说。然后问山虎:
"你觉得如何?"
"由司令长官决定。"山虎表态。
"那就这么定了。"梁耀宗说。"山虎既然是我们的联络官，就应当对我们的情况有所了解。所以，山虎可以住下来，由马丽娅陪你转转，熟悉熟悉环境，以利于日后联络。"
梁耀宗的这番话，正是山虎所企盼的。因为他答应签订协议当联络官的目的，就是为他深入匪军内部开展侦察活动创造条件。如今梁耀宗要他留下来熟悉这里的情况，这好比劳累了想坐下来休息时，正好有人递给了一把椅子，意外喜悦。
马丽娅是怎样一个人?梁耀宗为什么要让她接替肖富贵当副官?这时山虎心中的谜团。所以，当马丽娅来陪他的时候，他首先说:
"关于我的情况，你已经知道了很多。可是关于你的情况，我却一无所知。如果你不介意的话，请作自我介绍。"
"你就是不要我作自我介绍，我也会主动告诉你的。"马丽娅说。"我是机要通讯科的报务员，负责军内的无线电收发报。后来梁司令长官喜欢我，有意提拔我，让我当上了机要通讯科的头头，任务是随时保持与上峰的联络。现在，肖富贵没了，又让我接替他，负责与各支民间武装的联络。所以说，对上对下的联络，都由我管起来了。"
"你说的上峰是哪里?"山虎问。
"以前是师、军、兵团，现在师、军、兵团不存在了，真接与在台湾的国防部联络一一这里的情况直接向国防部报告，国防部的指令直接向我们下达。"马丽娅说。
马丽娅说的这些情况，对于山虎来说，是重要的情报。于是，他又问:
"国防部对这里的情况重视吗?"
"当然重视。"马丽娅说。"夜袭常德县八区区公所的事，我们向国防部报告了。国防部发了嘉奖令，称我们是国之栋梁，未来的希望。指令我们组建中国国民党**救国军湘北兵团，委任梁耀宗为中将司令。"
"在此之前，梁司令长官是什么官衔?"山虎问。
"上校团长。"马丽娅说。
"那时候就有机要通讯科吗?"山虎问。
"那时候叫机要通讯室。"马丽娅说。"现在，团部变成兵团部，我们机要通讯室变成机要通讯科，驻地都由城市变成山沟了。"
这些变化的情况，尤其是现在驻地的情况，是山虎很想知道的。于是，他对马丽娅说:
"司令让你带我转转，熟悉环境，你就带我转转吧。"
"你想转哪些地方?"马丽娅问。
山虎最想知道的是指挥机关和兵员所在的具**置，但他又不便直接提出来，就说:
"我们天柱山的天兵都是住在山洞里，利用山洞建房屋。想看看你们所住的地方，和我们住的地方相比，有哪些不一样。"
"好，那我就让你开开眼界。"马丽娅说。
接着，马丽娅便带着山虎既去了兵团指挥部所在地，又去了兵员的分布所在地，以及了望哨所的所在地，有山洞，也有依山搭起的帐篷，还有茅草棚。
转完了这些地方，已是傍晚时分。马丽娅把山虎领进自己所住的帐篷，吩咐卫兵去伙房端来了饭菜，对山虎说:
"转了大半天，累了，也饿了，休息休息，填饱肚子。"
说着，她倒了两杯茶水，递给山虎一杯，自己留一杯，说:
"初次见面，没有什么好招待，深表歉意。只能以茶代酒，聊表心意。"
"不必客气，如此甚好。"山虎说。
"那咱们就边吃边喝随便聊吧。"马丽娅说。"我听说你曾经在梁司令长官手下当过兵，是真的吗?"
"是真的。"山虎说。"那是在抗击日寇保卫常德的时候，梁司令长官那时是中校团附，我在他的手下当兵，上过战场，消灭过日本鬼子。"
"梁司令长官对我讲过你的故事。"马丽娅说。"他说你很聪明，也很勇敢，在日军飞机轰炸、大炮轰击的情况下向我军河伏山阵地送弹药，参加战斗，自己却毫发无损。他认为你是个人才，正要提拔你当班长，你却逃走了。"
"是啊，我逃走了，他派国军士兵追捕，差一点儿要了我的命。"山虎说。
"这件事，他后来搞清楚了。"马丽娅说。"他对我说，你是在结婚之后没几天，就跟他当兵的，参加保卫常德的战斗。你逃走的原因，是想带着你妻子离开梁家冲过太平的日子。"
"对，他说的没错。"山虎说。
"他对我说，他当时不知道你是因为这件事而逃走的。"马丽娅说。"他说他如果知道，就不会派兵去追捕你。还说，他应该关心你，体谅你，在保卫常德的战斗结束以后，放你几天假，让你们夫妻团聚，然后再归队。他没有这么做，害得你逃往他乡，妻子改嫁他人。"
"这是以往的事，不必再说了。"山虎说。
"可是粱司令长官念念不忘呀。"马丽娅说。"他对我说，他觉得愧欠于你，在情感上欠你太多。所以，他就让我来陪陪你，补偿你在情感上的损失。今晚，你就住在我这里，跟我同床，我会完全满足你，让你尽情地挽回你的损失。"
马丽娅的这番话，山虎听了为之一震，头脑里立即映现出新华社一九四九年新年献词中的一段话:"盘踞在大部分中国土地上的大蛇和小蛇，黑蛇和白蛇，露出毒牙的蛇和化成美女的蛇，虽然它们已经感觉到冬天的威胁，但是这没有冻僵呢!"他觉得，梁耀宗和马丽娅就是露出毒牙的蛇和化成美女的蛇。打蛇谨防被蛇咬，山虎思考了一会儿，微笑着说:
"情感的事，是不能屈服于人的。我去找梁司令长官，让他不要命令你做这样的事。"
"这虽然是他的命令，但我不是屈服，而是自愿。"马丽娅说。"我见到了你，心里就喜欢上了。"
"你要这么说，就更不行了。"山虎收敛笑容，严正地说。
"为什么?"马丽娅惶惑地问。
"这事，跟你说不清，我要去找粱司令长官说。"山虎说。
接着，他便起身去找梁耀宗。
由于马丽娅留宿山虎是梁耀宗安排的，所以一见山虎到来，梁耀宗就问:
"是不是马丽娅小姐怠慢你了?"
"不是她怠慢我，而是我怠慢她。"山虎说。
"怎么回事?"梁耀宗问。
山虎把马丽娅要他留宿而被他拒绝的事说了一遍。
梁耀宗听了，叹口气，说:
"这就是你的不对了，她要陪你玩玩，有什么不好。"
"现在不是玩女人的时候呀。"山虎说。
"你说这话是什么意思?"梁耀宗有点儿不高兴地说。
"关于这样的事，我有些想法，不知该讲不该讲。"山虎说。
"这算什么事呀。"梁耀宗说。"无论该讲不该讲，你都可以讲，有什么想法，你只管说，我不会怪罪于你。"
"我在想，现在是战争年代。我虽然是小小的天柱山天兵参谋长，但是也是领兵打仗的人。既然领兵打仗，就要领好兵，努力打胜仗。"山虎说。
"说得好，继续说。"梁耀宗的兴趣被山虎的这几句话激发起来了。
"我从小就喜欢听领兵打仗的故事。"山虎说。"随着年龄的不断增长，我听到的领兵打仗的故事越来越多，觉得我们中国自古以来领兵打仗的英雄人物很多，我都很崇拜。不过，让我最崇拜的是唐朝的李光颜。这个人的情况，不知司令长官可否知晓?"
"略知一二。"梁耀宗说。"我读过唐代的历史，知道有李光颜这个人物。他是唐代中期的著名将领，是领兵打仗的人，带领军队南征北战，为维护大唐王朝立下了不朽功勋。"
"李光颜却美色的故事，司令长官听说过吗?"山虎问。
"没听说过。"梁耀宗坦率地回应。
"我是听说书人说的。"山虎说。"我当时听得入迷，就印在了脑子里，想忘也忘不了。今天想起来，对领兵打仗的人特别具有教育意义。"
"那你就讲给我听听吧。"梁耀宗说。
"好。"山虎满口答应。
山虎讲的故事是这样的一一
唐朝中期，淮西节度使吴元济在河南拥兵叛变。唐宪宗李纯任命原宣武节度使韩弘为淮西诸军行营都统，统领十万大军，去讨伐叛军。
当时，李光颜是忠武军节度使。这忠武军治所的所在地，是河南的许州，也就是今日的许昌，与吴元济叛军所在的蔡州，相距不远。韩弘为淮西诸军行营都统，所以，李光颜就为韩弘所统领，讨伐叛军。
李光颜在讨伐叛军中有勇有谋，势如破竹，屡创叛军，进展神速。而身为诸军都统的韩弘，没有迅速歼灭叛军的意愿，但又不便阻止李光颜的进军步伐，便决定使用美人计来腐蚀李光颜的斗志，使李光颜贪图享受，裹足不前。
韩弘当时在汴州，也就是今日的开封。他在那里派人寻觅到一位美丽的女妓，教以歌舞琴棋之艺，饰以珠翠金玉之衣，花费金钱数百万。然后，派使者将女我赠送给李光颜，以使李光颜贪图享乐，松懈军务。
那使者奉命先至军营见李光颜，说:"我家令公顾念您征战辛苦，要我遣送一位名妓给您，以慰您日晒雨淋不得休息的劳顿。"
李光颜知道韩弘的用意，只是不便当面戳破，便笑着回答道:"多谢令公的关照，但现在天色已晚，明天再接纳她吧。"
次日上午，李光颜设宴款待三军将士。席间，李光颜叫使者把女妓带进来。
果然，那女妓举止秀丽端庄，姿色宛若天仙，殆非人间所有。将士们被这突然出现的场面所迷惑，纷纷在私下里啧啧赞叹。
这时候，只见李光颜站起身来，整理了一下自己的戎装，对着使者严肃地说:
"令公怜惜我离家日久，日夜征战，特意赠送这位美妓给我，按说我应该承受令公的恩德。但是，光颜身受国家厚恩，要完成讨伐叛贼的重任。我曾有过誓言，不与逆贼同生于日月之下。现在，三军将士好几万人，为了效力疆场，抛家弃子，经受着各样的刀伤创击。我身为将帅，怎能不与士卒们同甘共苦，却去以女色为乐呢!"
李光颜越说越激昂慷慨，禁不住泪流满面。堂下的将士们，听着他的豪言壮语，感受他的肺腑之情，无不热泪盈眶，潸然泪下。
宴会结束时，李光颜吩咐随从拿来一束质地细薄的纺织品，作为对使者的酬劳。然后，李光颜要使者代为致谢韩弘，并要他在当场将女妓带回汴州城去。
李光颜退却女色这一举动，在三军将士中产生巨大影响，激发了斗志，形成了合力。随后，李光颜继续领兵出师与吴元济的叛军交战，使叛军连战连败，全军覆没。李光颜因此而彪炳史册，流芳于世。
一一李光颜却女色的故事，山虎在讲述的时候，特别注意观察梁耀宗的表情变化。他发现，讲到韩弘派使者送美女给李光颜的时候，梁耀宗脸上露出了笑纹，似乎异在赞赏韩弘的做法。而当讲到李光颜激昂慷慨讲述自己不愿取乐于女色的原因时，梁耀宗面部骤然严肃起来，两眼放射异样的光芒，似乎是在表达对李光颜的敬佩。最后讲到李光颜率领三军将士歼灭吴元济叛军的时候，梁耀宗高兴地把大腿一拍，说:
"李光颜，这才是真英雄!"
然后，把话题一转，问山虎:
"你讲这个故事给我听，是不是觉得我是韩弘，你是李光颜?"
"我知道您同情我，关心我，但是我觉得我应该做李光颜那样的领兵打仗的人。"山虎郑重地回答。
梁耀宗听了，微微一笑，感慨地说:
"真是士别三日刮目相看呀，没想到，今天的山虎，竟然有如此高尚的情操，如此远大的志向，如此坚强的意志，如此专一的心境。"
夸赞之后，他又说:
"我们中国国民党**救国军湘北兵团在当前的环境条件下，只能卧薪尝胆、励精图治，而不能贪图享受，懈怠松弛。李光颜却女色的故事提醒了我，今后，所有领兵打仗的人，包括我梁耀宗本人，都应当效法李光颜，力求成为当代的李光颜。"