极乐天宫坠毁后的第三天，第九区连绵不绝的酸雨终于停了，但天空却依旧呈现出一种令人绝望的铅灰色，仿佛连阳光都不愿意施舍给这片被神明遗弃的焦土。那种灰色不是普通的阴天，而是一种厚重的丶压得很低的丶像是要直接砸在人头顶上的灰，它混合着燃烧后残留的烟尘丶蒸发后凝结的辐射微粒丶以及无数生命消散时最后一丝气息，形成了一种肉眼可见的丶如同浓汤般的雾霾。空气里弥漫着一股说不清道不明的气味——有焦糊的橡胶味，有腐蚀的金属味，有海水中泛出的硫磺味，还有一种让人本能地感到不安的丶甜腻的丶仿佛来自死亡本身的气息。阳光试图穿透这层雾霾，但最终只在天边留下一圈惨白的光晕，像是某种巨大的丶冷漠的眼睛，在俯瞰着这片满目疮痍的大地。
顺着第九区原本高耸的防波堤向外望去，曾经那片深邃湛蓝的海洋，此刻已经彻底变成了一锅沸腾的丶泛着刺鼻金属焦臭味的剧毒浓汤。海水的颜色不再是蓝色，而是一种浑浊的丶泛着铁锈红和暗绿色的诡异混合体，像是一碗被倾倒进无数化学药剂的染料缸。海面上漂浮着厚厚一层灰白色的泡沫，那些泡沫在波浪的推动下缓慢地翻滚丶破裂丶重新聚合，发出细微的「噗噗」声，像是这片死海在低声啜泣。数以亿吨计的天宫残骸犹如一具具庞大的史前巨兽尸骸，横七竖八地插在浅海与海岸线的淤泥之中。那些残骸的轮廓依然能看出曾经的宏伟——这里有半截断裂的哥德式拱顶，那里有一块熔化了边缘的穹顶碎片，远处还斜插着一根原本应该直刺云霄的尖塔顶端。但此刻，它们只是一堆被火焰熏黑丶被海水腐蚀丶被重力扭曲的废铁，像是一群被斩首的巨人的尸体，在这片浅滩上腐烂丶生锈丶等待被时间彻底吞噬。
那些曾经镶嵌在天宫外墙上丶象徵着神圣与不可侵犯的白金浮雕，此刻已经被爆炸的烈火熏得漆黑，半掩埋在肮脏的泥沙里，任由那些变异的海鸟在上面排泄拉撒。那些浮雕的内容大多是天使丶圣光丶以及各种宗教符号，是赵家用来塑造「神权」形象的重要道具。此刻，天使的面孔被熏得一片漆黑，圣光的纹路被泥沙填满，那些圣洁的符号变成了污秽的涂鸦，任由海鸟的粪便在上面留下一道道白色的痕迹。一只翅膀畸形丶眼睛泛着病态红光的海鸥落在一尊天使浮雕的头顶，歪着脑袋打量着这片废墟，然后发出一声刺耳的尖叫，振翅飞走，留下一片飘落的灰色羽毛，落在天使那张被烧得面目全非的脸上。
整个第九区的社会格局，在这短短的三天时间里，发生了一场犹如十级地震般极其荒诞且血腥的绝对翻转！
曾经那些高高在上丶只需要在云端动动手指就能决定下城区数万人死活的权贵们，那些在极乐宴上侥幸没有被变成猪丶又在坠落中靠着顶级逃生舱捡回一条命的「大人物」们，此刻却成了这片废墟上最底层的丶连一条野狗都不如的难民。他们的豪华别墅丶私人游艇丶以及那些用无数底层人民的血汗堆砌出来的奢侈生活，随着天宫的坠落化为乌有。他们曾经引以为傲的身份丶头衔丶以及那张能够在任何场合刷出特权的面孔，在这片废墟上变成了一文不值的垃圾。没有人再称呼他们「大人」「阁下」「老爷」，没有人再对他们弯腰鞠躬丶卑躬屈膝，没有人再畏惧他们那虚无缥缈的「权力」。因为权力，永远来自于枪口和拳头，而在这片废墟上，那些曾经被他们践踏的贫民，手里有生锈的铁棍丶磨出毛边的消防斧丶以及一根根沾血的钢筋。
「把东西给我……那是我的！那是我的劳力士！我可是赵氏财团的后勤部副主管，你们这群下贱的贫民怎么敢抢我的东西！」
在海岸边一处堆满金属垃圾的废墟角落里，一个大腹便便丶身上那套昂贵的高定西装已经被撕扯成了几块破布的中年男人，正死死地将半瓶沾满泥水的纯净水和一个摔碎了表盘的金表护在怀里，他那张原本保养得宜丶油光水滑的脸上，此刻布满了惊恐与绝望的污血，像是一头被逼入死胡同的肥猪般歇斯底里地尖叫着！他的声音尖利而刺耳，带着一种近乎疯狂的丶歇斯底里的愤怒和恐惧。他的身体在剧烈地颤抖，不是因为冷，而是因为那种从云端跌入泥潭的巨大落差，以及那种突然意识到自己已经失去了一切保护的丶深入骨髓的恐惧。他那双曾经只用来翻阅文件丶签署命令丶或者抚摸情人的手，此刻死死地攥着那半瓶水和金表，指节因为用力过度而泛出病态的惨白。
而在他周围，围着五六个衣衫褴褛丶瘦骨嶙峋的贫民窟拾荒者，他们手里拿着生锈的铁棍丶磨出毛边的消防斧，甚至还有一根带血的钢筋，那一双双深陷在眼窝里的眼睛，正散发着一种犹如饿狼般绿幽幽的凶光！他们的脸上带着一种混合着仇恨丶快意丶以及饥饿的表情，那是一种只有在被压迫了太久丶终于看到了复仇机会的底层人民脸上，才能看到的丶近乎野兽般的表情。他们的身体虽然瘦弱，但他们的眼神却是凶狠的，因为他们已经没有什么可以失去的了——他们没有豪宅，没有名表，没有存款，甚至连明天能不能吃上一口饭都不知道。但正因为如此，他们才是此刻这片废墟上最危险的存在，因为他们不怕死，因为死对他们来说，不过是从一种地狱换到另一种地狱。
「去你妈的副主管！」
一个脸上带着半个变异肉瘤的乾瘦少年猛地冲上前，毫无预兆地一脚狠狠踹在那胖男人的脸上，直接将他踹得鼻梁骨断裂丶鲜血狂飙，紧接着一把夺过那半瓶水和金表，恶狠狠地朝他脸上吐了一口带血的浓痰，「天宫都塌了，你们这群吸血鬼的主子都死绝了，你还真以为自己是高高在上的神仙呢，在这片废墟上，一块面包就能买你这条贱命！」
少年的动作乾脆利落，没有丝毫犹豫，仿佛这样的暴力对他来说已经是家常便饭。他的脚上穿着一双破旧的运动鞋，鞋头已经磨破了，露出里面脏兮兮的脚趾，但那脚踹在胖男人脸上的力道却大得惊人，带着一种长期在底层挣扎求生的丶野蛮的力量。他吐出的那口浓痰混合着血丝和黏稠的唾液，精准地落在胖男人的脸上，沿着他那张因为恐惧而扭曲的脸颊缓缓滑落。周围的拾荒者们发出了一阵低沉的丶带着快意的笑声，那笑声粗粝而沙哑，像是一群鬣狗在分食猎物时的欢鸣。
胖男人捂着断裂的鼻梁在泥水里痛苦地打滚，他的嘴里发出含糊不清的哀嚎和求饶，试图搬出曾经的法律和秩序来恐吓这些暴民，「你们不能这样对我！治安局会抓你们的！法庭会审判你们的！」但换来的却是拾荒者们更加疯狂且残忍的毒打。生锈的铁棍一下接一下地砸在他的肋骨上，发出沉闷的「咚咚」声，伴随着骨骼断裂的脆响和凄厉的哀嚎，鲜血很快染红了那片肮脏的泥地。每一下击打都带着一种压抑了太久的愤怒，那愤怒不是针对这个具体的胖子，而是针对他所代表的那整个阶级，那个曾经把第九区的人命当成草芥丶把底层人民的痛苦当成燃料的丶吃人的阶级。铁棍砸了十几下，二十几下，直到那男人的抽搐渐渐停止，彻底变成了一具毫无生气的尸体，那双瞪大的眼睛里还残留着死前的恐惧和难以置信，仿佛到死都不相信这一切是真的。
没有人在乎他的死活，拾荒者们甚至连看都没多看这具尸体一眼，只是麻木地剥下他身上唯一还算完好的皮鞋，转头便像是一群嗅到腐肉气息的鬣狗，继续在那些冒着黑烟的金属残骸中疯狂翻找着任何能够用来换取食物和生存物资的零件。他们的动作熟练而高效，显然在这三天里已经做过无数次同样的事情。有的人在翻找电子元件，有的人在拆解金属结构，有的人在收集任何看起来还能用的塑料或橡胶制品。没有人说话，没有人交流，每个人都在沉默地丶疯狂地丶近乎本能地做着同一件事——活下去。哪怕活得像一条蛆，也要活下去。
这就是失去了阶级压迫和虚伪律法掩饰后的第九区，这就是血淋淋的丛林法则！当那层薄薄的丶由枪炮和监狱维持的「秩序」被撕碎之后，露出来的，就是这样赤裸裸的丶原始的丶弱肉强食的真相。没有谁比谁更高贵，没有谁比谁更有资格活着，只有拳头和刀子，只有食物和水，只有那些能够被抢夺和占有的丶有限的资源。在这里，一块发霉的面包比一块劳力士更值钱，一瓶被污染的水比一枚钻戒更珍贵，因为前者能让你多活一天，而后者，在这个地方，只是一块冰冷的丶毫无用处的金属。
陈默面无表情地走在这片遍布焦黑残骸与残肢断臂的海岸线上，他身上披着一件沾满灰尘的黑色风衣，大半张脸都被隐藏在兜帽的阴影之下，他那双一只漆黑如深渊丶一只惨白如天宫的异色瞳，冷漠地越过那些正在为了一块压缩饼乾而互相残杀的拾荒者，没有因为那些曾经的权贵被虐杀而感到快意，也没有因为这人吃人的惨状而产生丝毫的怜悯。他的眼神空洞而麻木，像是一潭死水，没有任何波澜。那些曾经会让他愤怒丶会让他感到快意丶会让他觉得「这个世界还有救」的画面，此刻在他的眼中，只是一些无关紧要的背景噪音。
他的心，早在三天前那个狭小的逃生舱里，就跟着那个走向辐射核心的女孩一起，被彻底烧成了灰烬。从那一刻起，陈默就不再是一个「人」了——或者说，他不再是那个还会为别人的痛苦而愤怒丶为别人的死亡而悲伤的丶有血有肉的陈默了。剩下的，只是一具被仇恨和执念驱动的躯壳，一具为了找到妹妹而可以碾碎一切挡路者的丶冰冷的丶无情的杀戮机器。
陈默的步伐看似缓慢，但每一步跨出，周围那股浓烈到几乎要化作实质的恐怖煞气，都会让那些已经杀红了眼的拾荒者本能地感到一阵源自灵魂深处的战栗。那不是恐惧，而是一种更本能的丶更深层的东西——那是低维生物在面对高维存在时的丶刻在基因里的敬畏。他们就像是遇到顶级掠食者的群鼠，纷纷惊恐地让开一条道路，甚至连大气都不敢喘一口，直到那个如死神般的黑色背影彻底消失在视线尽头。有的拾荒者在陈默经过时甚至不由自主地跪了下来，不是出于崇拜，而是出于一种无法抗拒的丶压倒性的压迫感，就像是一只蚂蚁在面对一只从天而降的脚掌时，唯一能做的就是蜷缩身体丶等待命运。
陈默没有理会这些犹如蝼蚁般的幸存者，他径直跨过了由治安局拉起的丶形同虚设的黄色警戒线，孤身一人踏入了一片连最贪婪的拾荒者都不敢涉足的绝对禁区。
那是极乐天宫坠毁的核心区域！这里的空气与其他地方截然不同，带着一种灼热的丶刺鼻的丶让人喉咙发紧的焦臭味。这里的海水依然在沸腾，不是被火焰加热的那种沸腾，而是被残存的能量场持续加热的那种丶永不冷却的沸腾。气泡从海底升腾而起，在海面上炸开，释放出一团团白色的蒸汽，那蒸汽带着辐射的幽蓝色光芒，在空气中扭曲丶飘散。周围的空气被残存的反物质能量和超态辐射炙烤得疯狂扭曲，视野中的一切都在不断地晃动丶变形，像是透过一层流动的水在看世界。地面上的泥沙早已经被恐怖的高温结晶化，变成了一片片散发着幽蓝色萤光的琉璃状物质，踩上去会发出清脆的「咔嚓」声，像是踩碎了一层薄冰。那些琉璃的表面光滑而坚硬，在幽蓝色萤光的映照下，反射出一种诡异的丶不真实的美丽，仿佛这里不是人间，而是某个外星球的表面。
空气中弥漫着足以在几分钟内让普通人内脏溶解的致命毒气，每向前走一步，都需要承受犹如置身于微波炉内部般的极度痛苦。那种痛苦不是从外部传来的，而是从身体内部涌出的——辐射粒子穿透皮肤丶肌肉丶骨骼，直接作用于细胞层面，让每一个细胞都在发出无声的尖叫。陈默能感觉到自己的皮肤在发烫，喉咙在灼烧，眼球在刺痛，但他没有停下，他甚至没有皱一下眉头，因为相比于三天前那个女孩所承受的痛苦，这些根本不算什么。
但陈默没有停下，他甚至没有开启【作家】的规则之力去抵御辐射，他只是凭藉着那具在【他化恐怖】洗礼下早已超越人类极限的肉体，硬生生地扛着那足以将钢铁烤软的高温，犹如一个固执的幽魂般，在这片由扭曲金属和沸腾海水组成的地狱中漫无目的地寻找着。他的身体在抗议，在哀鸣，在发出各种警报信号——他的体温在升高，他的心跳在加速，他的血液在变得粘稠——但他全部无视了。他的意志像一把烧红了的铁钳，死死地掐住了身体的每一个反抗的念头，强迫它继续前进，继续寻找，继续在这片死亡之地中翻找着那个不可能找到的痕迹。
他在这里找了整整三天。
他不吃不喝，不眠不休，他徒手掰开那些重达数吨的合金残骸，用那双早已被磨得血肉模糊丶甚至露出了森白指骨的双手，在那些还冒着黑烟的熔渣里疯狂地挖掘着。他的指甲在第一天就全部断裂了，指腹的皮肤在第二天就被磨穿了，到了第三天，他的十根手指只剩下了光秃秃的丶被鲜血浸透的丶在骨节处露出白色骨茬的残肢。但他没有停，他甚至没有看一眼自己的手，因为他的眼睛始终盯着那片废墟，那片埋葬了那个女孩一切的废墟。
他试图找到那个女孩哪怕是一丝一毫的痕迹。
一根头发，一片破布，甚至是一块被烧焦的机械骨骼。
只要能找到一点东西，只要能证明她曾经真实地存在过，而不是这操蛋世界里一个虚无缥缈的幻影！他已经分不清自己到底是在寻找0号的遗物，还是在寻找某种能让自己安心的丶证明那一切不是一场梦的证据。那个女孩的笑容，那个女孩的眼泪，那个女孩捧着他的脸说「你是第一个把我当人看的人」时的表情——那些记忆太过鲜活，鲜活得让陈默觉得不真实，仿佛那只是一个太过逼真的梦，而那个女孩只是一个梦中的幻影，醒来后就会消失得无影无踪。所以他需要证据，需要实物，需要任何能够证明那三天发生的一切都是真实的东西。
「没有……为什么没有……」
陈默跪在一块巨大且完全变形的反应堆外壳前，他那布满血丝的异色瞳死死地盯着下方那个被烧成一个巨大坑洞的金属废墟，喉咙里发出犹如野兽濒死般的乾涩嘶吼，他的十指在那些锋利的金属边缘疯狂抓挠，鲜血混杂着黑色的灰烬顺着他的指尖滴落，但他却感觉不到任何疼痛！他的声音沙哑而破碎，像是用砂纸在玻璃上摩擦，带着一种让人听了会心脏紧缩的丶绝望的力量。他的身体在颤抖，不是因为恐惧，不是因为寒冷，而是因为一种从灵魂深处涌出的丶无法抑制的丶近乎疯狂的悲痛。
什么都没有！
在那足以湮灭一切的能量洪流中，0号的身体被彻底汽化了，她没有留下任何可以用来祭奠的遗物，她就像是一滴落入岩浆的露水，被这个残酷的世界抹除得乾乾净净，仿佛她从来就没有来过！陈默翻遍了每一块残骸，挖遍了每一个角落，但他找到的只有熔化的金属丶破碎的玻璃丶以及那些被烧得面目全非的丶看不出原本形状的电子元件。没有任何东西是属于那个女孩的，没有任何东西可以证明她曾经在这片废墟上丶在那个动力炉前丶在那片蓝色火焰中，用自己的生命换来了第九区几千万人的存活。
「啊！！！」
陈默猛地一拳狠狠砸在身旁那块坚硬的合金残骸上，恐怖的力量瞬间将那块残骸砸出了一个巨大的凹坑，骨骼碎裂的闷响伴随着他那撕心裂肺的咆哮，在这片死寂的废墟上空久久回荡！那一拳的力量大得惊人，大到他的右手从手腕到肘部的骨骼全部发出了令人牙酸的碎裂声，大到他的拳头直接嵌进了那块数厘米厚的合金板中，大到整块残骸都在这一拳之下剧烈震动丶发出低沉的嗡鸣。但他的拳头感觉不到疼痛，因为他的心痛已经盖过了一切。
极致的无力感如同潮水般将他彻底淹没，他颓然地瘫坐在满地滚烫的熔渣之中，仰起头，看着那铅灰色的天空，任由那冰冷的酸雨砸在他的脸上，与他眼角滑落的血泪混杂在一起。酸雨落在他的皮肤上，发出细微的「滋滋」声，像是在灼烧，但他感觉不到。血泪从他的眼角滑落，沿着他那张沾满血污和灰尘的脸颊，留下一道道暗红色的泪痕。他的眼睛没有焦距，只是空洞地望着天空，望着那片灰蒙蒙的丶没有一丝生机的丶像是死人眼皮般的天空。
他救下了第九区那几千万条人命，他摧毁了高高在上的神权，可他却连那个替他去死的女孩的一根指骨都带不回去。
就在陈默那颗因为极致的悲痛而逐渐陷入死寂的心脏，即将彻底坠入深渊的那一瞬间。