三十公里外，一个由八辆车组成的车队正在缓慢行驶。
头车是一辆改装过的越野车。
驾驶座上的中年男人突然眉头一皱，抬手按住太阳穴。
几秒后，他抓起对讲机：「后方有车队接近，速度很快，应该是发现我们了。」
对讲机里传来一个年轻男声：「赵队，对方序列者多吗？确定是冲我们来的？」
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一个女声紧接着问：「要不要加速甩开？」
被称为赵队的中年男人赵长朋沉声回道：「对方车队规模和我们差不多，序列者数量不明，但能量波动不弱，距离二十公里左右，正在快速接近。」
这时，一个苍老沙哑的声音从对讲机传出：「停下，布防，看看对方来意。」
赵长朋立即下令：「全体注意，前方五百米平坦处停车，摆防御阵型！」
团结车队迅速行动。
八辆车围成半圆，车头对外，留下中间空地。
序列者纷纷下车，各自占据有利位置。
二十分钟后，火种车队的车辆出现在地平线上。
刘建国远远看到对方的阵型，拿起对讲机：「对方停车布防了，挺专业。」
雷步回道：「那就按规矩来，中间地带见面。」
双方车队在相距五百米处各自停下。
刘建国大声道：「对面的朋友你们好，我们是火种车队，我是队长刘建国，我们没有恶意，只是想交流一下，换一点物资。」
对面车队一个男人也大声回道：「刘队长你好，我们是团结车队，我是团结队队长赵长朋，我们可以在车队中间交流一下。」
「好的赵队长，我们就在车队中间交流一下。」
刘建国跳下车，对身后道：「雷步，吴欣怡，张泽，林影，江辰，你们五个跟我过去，其他人守好车队。」
另一边，团结车队走出五人。
为首的是赵长朋，一个面容刚毅的男人。
他身后跟着四人：一个拄着拐杖的灰发老者，一个身材魁梧的壮汉，一个短发精干的女子，还有一个戴眼镜的年轻女孩。
双方在中间地带相距十米站定。
刘建国率先抱拳：「火种车队，队长刘建国，这几位是我的队友：雷步，吴欣怡，张泽，林影，江辰。」
赵长朋同样抱拳回礼：「团结车队，队长赵长朋，这是孔有才孔老，周勇，钱茹烟，柳诺娜。」
刘建国开门见山：「赵队长，我们是要去希望者基地，看你们的方向，应该也是往那边去？」
赵长朋没有直接回答，反问道：「刘队长对希望者基地了解多少？」
「城主李逍遥，序列4巅峰；副城主蒋干，也是序列4巅峰；城卫军统领林不凡，同样是序列4巅峰。城卫军有百人左右的序列者队伍，从序列1到序列3都有。」刘建国流利地说出信息，「这些是我们从玄武车队田野队长那里得来的消息，应该可靠。」
赵长朋眼中闪过一丝讶异，侧头看向灰发老者孔有才，孔老微微点头。
「刘队长消息很准。」赵长朋语气缓和了些，「我们确实在前往希望者基地。你们呢？是打算投奔，还是交易？」
「主要是想找个稳定的据点。」刘建国实话实说，「我们车队有老人有孩子，一直流浪不是办法，如果希望者基地条件合适，可能会定居。」
赵长朋沉吟片刻：「既然同路，一起走如何？戈壁滩不太平，多个照应。」
刘建国笑了：「正有此意，不过有些话得说在前头，我们后面可能有点麻烦。」
「什麽麻烦？」
「蜥蜴人。」刘建国沉声道，「我们之前遇到过，结了点仇，对方可能会追来。」
赵长朋脸色微变：「蜥蜴人？」
「对，他们有个索罗王，是序列5的实力。」雷步插话，举起降魔宝杖，「我们还抢了他们这玩意儿。」
团结车队的人都看向那柄宝杖，眼神各异。
孔老缓缓开口：「蜥蜴人可能确实麻烦，但希望者基地应该不惧，既然同行，有难同当。」
赵长朋见孔老表态，便点头道：「那就一起走，不过得定个章程，谁领头？怎麽分配守夜？遇到危险谁指挥？」
刘建国早有准备：「白天轮流领头，晚上扎营，各自负责一半守夜范围，遇到战斗，序列等级高的临时指挥，如何？」
「可以。」赵长朋同意，「物资呢？」
「各用各的，但如果一方短缺，另一方可以用等价物资交换。」张泽这时开口，「我们有些食物和水，你们如果有需要，可以交易给你们一些。」
钱茹烟那个短发女子眼睛一亮：「你们都有什麽食物？」
「土豆丶粉条丶米丶面都有。」林影答道。
柳诺娜推了推眼镜：「我们有不少药品，希望换一些食物。」
双方又商议了通讯方式丶应急信号等细节，整个过程乾脆利落，不到半小时就敲定所有事宜。
最后，两个车队各自派代表进行了小规模物资交换。
火种车队用一部分土豆米面等物资，换了一批抗生素和其他药品，团结车队则对交易结果很满意。
「那就出发吧。」刘建国看了眼天色，「再走两小时，天黑前扎营。」
「好。」
两个车队一前一后重新上路。
火种车队领头，团结车队跟随，车距保持在一百米左右。
对讲机调到共同频道，双方队长可以随时通话。
行驶中，刘建国用讲机里问道：「赵队长，你们从哪儿来？」
「北边的一个小据点，半个月前被变异兽潮攻破了。」
赵长朋的声音带着疲惫，「死了三十多人，只好往希望者基地碰碰运气。」
「我们是从东边过来的，路上也折了些人。」刘建国叹了口气，「这世道，活着不易。」
「是啊。」
戈壁滩上，两个车队的车辆扬起滚滚烟尘，向着远方的希望驶去。
骷髅皮卡车内，张泽放下矿石，看了眼后视镜里跟随的车队。
「多了个伴，是好事吧？」王婷婷问道。
「也许吧。」张泽望向窗外无垠的戈壁，「但真正的考验，可能还在后面。」