锦瑟回到稷下学堂时，远远便望见李长生正斜倚在亭子的飞檐一角，手里不知从哪儿又摸出个小酒壶，对着初升的太阳，悠闲地啜饮着，仿佛早已料定她会来。
她足尖轻点，身形如燕，翩然落于李长生身侧的屋瓦上，瓦片未发出一丝声响。
“回来了？”
李长生没回头，依旧眯眼望着天际，
“小丫头，终试可没见你尽力啊，是不是偷懒躲清静去了？”
语气带着长辈对晚辈那种了然于心的调侃，并无多少责备之意。
锦瑟在他身旁坐下，也望向那片逐渐明亮的天空，声音平静：
“回来的路上，听闻了些消息。说是先生出手杀了人，还将尸体留在了原地。”
“哦，那个啊。”
李长生咂摸了一口酒，语气随意得像在讨论天气，
“既然在学堂大考杀了人，就得付出代价。”
锦瑟心中明了，李长生杀的人，恐怕与袭击叶鼎之的紫衣人是一伙的。
她直接问道：“先生可知，他们究竟是什么人？为何要针对‘天生武脉’？”
李长生终于转过头，看了她一眼，眼神中带着一丝“你果然会问”的了然。
他吐出八个字，意味深长：“天外之天，方外之地。”
“天外天……”锦瑟低声重复。
这个名字她并不完全陌生。
自百里东君使出西楚剑歌后，她便查阅过数十年前那场席卷北离的大战记载。
南诀、西楚、北阙三国联军围攻北离，最终南诀退败，而杀神百里洛陈的铁骑踏进了西楚，兵神叶羽的军队则攻入了北阙。
西楚顽抗，最终城破国亡，惨烈异常。
而北阙之战，叶羽用兵更为克制，虽历时久，伤亡却相对少，许多北阙百姓后来融入了北离。
但北阙皇族并未完全臣服，带领着最后的力量，退入了冰原深处，那里环境恶劣，人迹罕至，逐渐与世隔绝，后来便被称为天外天。
“北阙遗民？他们蛰伏冰原数十年，如今为何突然现世，还如此大费周章地搜寻‘天生武脉’？”
锦瑟追问，
“这‘天生武脉’，究竟有何特殊？”
李长生捋了捋并不存在的胡须，解释道：
“所谓天生武脉，是一种天赋异禀的武道根骨。
拥有此等体质者，周身经脉天生比寻常武者宽阔坚韧。这意味他们修炼内功事半功倍，进展神速，更重要的是……”
他语气微沉，
“他们可修炼很多禁忌的功法。”
“禁忌”锦瑟敏锐地捕捉到这个词汇，“他们是想用‘天生武脉’，去开启或修炼禁忌的功法？那会是什么？”
李长生一摊手，脸上露出理直气壮的“无辜”：
“这我可就不知道了，谁知道他们在冰原底下鼓捣些什么玩意儿？”
不过，可以确定的是，他们不惜派出如此多的高手潜入北离腹地，甚至敢在稷下学堂大考期间动手，所图定然非小！
他看着锦瑟微微蹙起的眉头，虽然她嘴上总说着自己记仇才管这事，但那份对潜在危机的警觉，却在不经意间流露出来。
李长生心中暗叹：这便是神灵转世，即便历经磨难，那份深植于灵魂深处的慈悲与责任感，依旧如同潜流，在某些时刻悄然涌动吗？
他忽然开口，语气带着一丝探究：
“小丫头，你有没有发现，你现在的样子，越来越不像一个暗河杀手了？”
锦瑟闻言，转过头，黑白分明的眸子直直看向李长生，带着些许疑惑与审视：
“先生这话是什么意思？”
她觉得李长生今天说话总有些怪怪的，话里有话。