「猫在吗？」
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秦鸣低头刚想敲字回复「在」，他下意识地抬眼一扫，刚才还在优雅舔毛的校霸猫，此刻竟已踪迹全无。
那家伙或许就是藏在家里的某一个角落，又或是已经趁着众人注意力都在黑洞上时，悄无声息地溜出了门。
秦鸣对此习以为常，主动去寻找一只踪迹不定丶隐藏点满的灵猫，是件性价比极低的事情。
反正，等到饭点，小胖打捞泉池「水产」的时候，那身影总会准时出现。
于是，秦鸣不慌不忙地将打好的「在」字删除，重新输入：「阵法学院哪位导师找我？我现在就有空过去。需要提前准备什麽材料，或者带什麽证明文件吗？」
玄烬的回覆来得很快，言简意赅：「孙厚朴，副院长。本人到场即可，无需携带物品。」
明明已经回答了所有问题，但聊天界面顶端，「对方正在输入……」的提示却还在断断续续地闪烁。
秦鸣略一思索，了然一笑，指尖轻点，补充了一句：「猫刚才还在，这会儿估计自己跑出去玩了，按他的习惯，下午应该会回来。你如果有空，想来看看的话，随时欢迎。」
信息发出。
果不其然，那「正在输入」的提示瞬间消失。
紧接着，聊天框里弹出一个由符文线条组成的微笑表情，透着简明的愉快。
秦鸣失笑，摇了摇头，将手机收起。
他本打算轻装简从，但转念一想，还是朝泉池方向招了招手：「小胖，走了，带你去阵法学院逛逛。」
可达最近沉迷于卷王的自我修炼和监督黑洞乾饭大业，苍玄要兼顾实验田的灵植培育和实验，小宝宅在御兽空间……
算来算去，就数小胖这个「水产养殖场主」兼「睡觉爱好者」最为清闲。
而且小胖是他手下所有灵兽中，对能量流动丶场域结构最敏锐丶最具感知力的一位，尤其在涉及阵法丶结界这类需要精密能量操控与空间理解的领域，天赋尤为突出。
这一点，秦鸣觉得肯定是随自己！他颇有些自得地想。
……
阵法学院位于魔都学院东南侧，建筑风格古朴厚重，飞檐斗拱间隐约可见流转的微光符文，空气中弥漫着淡淡的灵墨与特殊矿石的气息。
秦鸣刚走到学院那扇铭刻着巨大八卦阵图的大门附近，就在来来往往丶大多步履匆匆丶或沉思或争论的学子人流中，一眼看见了特意等在那里的玄烬。
并非玄烬有多麽显眼的外貌或动作，而是他周身自带一种生人勿近的气场，纤尘不染丶符文暗绣的月白长袍在身，他自带的独特「清场效果」，让秦鸣老远就确认了目标。
「玄烬！这儿！」秦鸣加快脚步走过去，笑着打招呼，「还麻烦你特意跑过来一趟等我，谢了啊。」
玄烬微微颔首，算是回应。他的目光带着一丝不易察觉的期待，扫过秦鸣周身以及他脚边。
当发现只有慢吞吞跟着的玄龟小胖，而没有那抹熟悉的猫影时，他眼中飞快掠过一丝几不可察的失落，但很快收敛。
他也没多话，直接从自己看似普通丶实则内有乾坤的衣袖口袋里，掏出一物，递给秦鸣。
那是一个……造型颇为奇特的「逗猫棒」。
主体是一截温润的养魂木短柄，顶端以极其精巧的微型阵法固定着一簇流光溢彩丶仿佛有生命般微微摇曳的「虚空绒」，
这种绒羽并非实物，而是采集空间裂隙边缘逸散的微光能量编织而成，对猫科灵兽有着难以言喻的吸引力。
柄身上还阴刻着几个细小的安抚与趣味符文，显然花了心思。
「偶然所得，」玄烬言简意赅，语气平淡，仿佛在描述一件无关紧要的小玩意，「于我无用。麻烦转交。」
顿了顿，他才又想起了什麽，抬手指向学院深处，「孙老在二楼，尽头那间『衍阵斋』。直接去即可。」
难得听玄烬一次性说这麽多话，虽然秦鸣明显感觉到，自己这个传话人和带路党才是「顺带」的。
不过，他并不介意，反而觉得好友的私心有点可爱。
他接过价值不菲丶制作精良的逗猫棒，在手里掂了掂，笑道：「东西我肯定带到。不过……你为什麽不自己交给他呢？」
他看出玄烬似乎想和校霸猫打好关系，但托人转交哪有亲手赠送丶现场互动来得有效？
「我……」玄烬被问得一滞，冷白的脸上闪过一丝极细微的窘迫，似乎没料到秦鸣会这麽直接。
他嘴唇动了动，却没说出什麽理由，只是眼神飘忽了一下。
秦鸣看在眼里，心中好笑，面上却是一副了然的宽慰表情，拍了拍玄烬的肩膀，后者身体几不可察地僵硬了一下。
「嗨，这有什麽好犹豫的。我家那几个家伙，除了小宝胆子小点，别的都习惯了，反应不大。你有空就自己过来，递个玩具，喂点零食，顺顺毛，他高兴了说不定就让你摸了。没什麽不好的。」
玄烬似乎被说动了，秦鸣见状，乘胜追击，「好了好了，不跟你多说了，让孙老等着总归不好。我先上去了，回头猫回来了我告诉你。再见！」
说完，他挥了挥手，不再给玄烬纠结的时间，带着小胖径直朝学院内走去。
玄烬站在原地，看着秦鸣的背影消失在楼梯口。
按照玄烬的指引，秦鸣很快找到了位于二楼走廊尽头的「衍阵斋」。
房间的门是厚重的乌木所制，表面没有多馀的装饰，只有门中央镶嵌着一个缓缓旋转的丶结构复杂的立体微型阵法，散发着柔和而稳固的能量波动，既是门锁，也像是一种身份的昭示。
秦鸣刚要抬手叩门，门内隐约传来的对话声，却让他动作一顿。
一个年轻丶激动丶带着明显不满和委屈的男声穿透了良好的隔音，钻入秦鸣耳中：
「导师！这次与东临学院阵法系的年度交流名额，为什麽没有我？！」
「我才是您门下亲传的弟子！无论是课业成绩丶阵法实操，还是最新的『叠浪纹』改良研究，我哪一点比其他人差了？凭什麽这次机会要给外人？！」
秦鸣：「……」
他抬起的手僵在半空，脚下生根。抬头再次确认门牌——确实是「衍阵斋」，孙老的地方。
这不就尴尬了吗？
孙老突然找他一个非亲传丶甚至没上过他课的学生，总不能是单纯喝茶聊天吧？
是继续敲门，还是假装没听到，先溜为敬？
秦鸣的脑细胞开始高速运转。