女孩看着那道悬停在她面前的光刃，又看了看我。
「为什麽？」她问。
「因为我不杀人。」我说。
「我在杀人。」她说，「你刚才自己说的。」
「不冲突。」我说，「你在杀人，但我不是法官。」
本书由??????????.??????全网首发
我收回了光刃，剑身上的光慢慢暗淡下来，最后消失了。
「我不是刽子手，我是魔法少女。我的职责是对抗梦魇种，保护人类，而不是处决人类。」
「哪怕这个人类在做邪恶的事？」
「哪怕这个人类在做邪恶的事。」
「你会被审判。你会被UNOPA逮捕，被送上法庭，为你做的事情付出代价。但不是死在这里，不是死在我的剑下。」
女孩看着我，眼睛里的颜色又开始变换了。
「你真有意思。」她说。
「什麽？」
「你说你不是法官，不是刽子手。」她说，「但你刚才差点杀了我。」
「那是战斗。」
「战斗和处决的区别在哪里？」
「区别在于——」我停了一下，「区别在于战斗的时候，对方还有反击的机会。」
「哦。」她笑了，「所以只要我还能反击，你就可以杀我？」
「……」
「你看，你自己都说不清楚。」她说，「你给自己设定了一条规则——『我不杀人』。但这条规则有太多例外了，『除非是战斗』丶『除非对方是梦魇种』丶『除非——』」
「你可以闭嘴了。」我打断她。
「闭嘴？」她歪了歪头，「你不想听真话吗？」
「我不想听你的诡辩。」
「这不是诡辩。」她的语气变得认真，「这是事实。你给自己设定规则，然后给规则设定例外，然后给例外设定例外的例外。到最后，你的规则变成了一团乱麻，连你自己都不知道该遵守什麽。」
「但我们不一样。」
她张开双臂。
「我们没有规则。我们只有目标。」
「什麽目标？」
「让这个世界变得更美好。」她说，「用我们自己的方式。」
「通过杀人？」
「通过解放。」她纠正我，「通过把人们从现实的牢笼里解放出来，让他们看到真正的颜色，真正的美。」
「那些消失的人——」我说，「他们去哪里了？」
女孩笑了。
「你想知道吗？」
「告诉我。」
「他们去了一个更好的地方。」她说，「一个没有痛苦丶没有恐惧丶没有灰色的地方。一个只有纯粹的颜色和纯粹的情感的地方。」
「梦渊。」
「你把他们送进了梦渊。」
「我解放了他们。」她纠正我，「让他们回到了他们本该属于的地方。」
我盯着她看了几秒。
「你疯了。」
「也许吧。」她耸了耸肩，「但至少我是一个诚实的疯子。不像你——」
她指着我。
「——一个自欺欺人的伪君子。」
我没有回答。
无论我说什麽，她都会有一套说辞来反驳。
这种人——这种坚信自己在做正确的事的人——是说服不了的。
至少不是用语言，至少不是由我。
「你会被逮捕的，UNOPA的人马上就到。这个地下室会被封锁，你的仪式会被摧毁，那些被你提取的颜色会被归还给它们的主人。」
「哦，」她说，「你这麽确定？」
「我不怀疑。」
「那如果我说——」她笑了，「如果我说我根本不在这里呢？」
我愣了一下。
「什麽意思？」
「我的意思是——」她抬起手，看着自己的手掌，「你现在看到的我，不是真正的我。」
她的手开始变得透明。
随后是手臂丶肩膀丶脖颈——全身逐渐从空气中隐去，像是一幅正在被擦除的画。
我能透过她的身体看到后面的石墙。
「这只是一个投影。」她说，声音开始变得遥远，「一个由颜色编织成的幻象。」
「真正的我——」
她继续褪去，越来越淡，越来越不可见，像是清晨最后一缕雾气。
「很快就会和你见面。」
她完全消失了。
地下室里只剩下我一个人。
还有那些散落在地上的玻璃碎片，那张破旧的桌子，那个金属盆，还有墙上那幅还在微微发光的画。
我站在原地，握着剑，看着女孩消失的地方。
然后我听到了脚步声。
从楼梯上传来的。
UNOPA的人到了。
-----------------
我正在向卡雷尔和刚赶到的UNOPA小队描述刚才发生的事。
「——她说她不在这里，只是一个投影。真正的她在别的地方。」我指着墙上那幅还在微微发光的画，「这个仪式装置应该原样保留，也许白塔的技术人员能从中追踪到——」
尖叫声撕裂了夜空。
非常多的人的尖叫，从地下室上方传来，从街道上传来，从四面八方传来。那些尖叫声混杂在一起，形成了一种令人毛骨悚然的合唱。
然后是枪声。
哒哒哒——哒哒哒——
自动步枪的点射声，清晰而急促。紧接着是更沉闷的爆炸声。
手榴弹，或者闪光弹。
卡雷尔的对讲机疯狂地响了起来。
「——三号哨位！三号哨位！我们遭到攻击！重复，我们遭到——」
声音被一阵刺耳的尖啸截断。那不像人类能发出的声音，更像金属被扭曲时的嘶叫，像玻璃杯在高频震动下的嗡鸣。
「——需要支援！老城广场出现大量——该死！它们从地下冒出来了！」
「——疫区边界失守！重复，边界失守！至少二十个目标，不，更多——」
「——开火！开火！」
枪声变得更密集了。步枪之外，多了重机枪的轰鸣，还有某种属于更沉重武器的低沉出膛声，大概是榴弹发射器。
整个地下室都在震动。
天花板上的灰尘簌簌地落下来，墙上的裂缝在扩大，挂在天花板上的水管发出不堪重负的呻吟。
「所有单位注意！」对讲机里传来一个新的声音，听起来是指挥中心的，「疫区内出现大规模梦魇种爆发！重复，大规模梦魇种！初步估计数量超过五十只，等级从C到A不等！」
「五十只？」卡雷尔的脸色变得煞白，「怎麽可能——」
「撤离！立刻撤离！所有非战斗人员撤离疫区！战斗人员建立防线，拖延时间——」
声音又被打断了。这次是一声巨大的爆炸，震得对讲机里传出刺耳的电流声。
我没有犹豫。
「卡雷尔，带你的人撤出去。」我说，已经在往楼梯方向走，「联系白塔，告诉他们这里需要支援。」
「您要——」
「我去看看。」
「但是——」
「这是命令。」我回头看了他一眼，「你们留在这里只会碍事。」
这话说得很直白，甚至有些残酷，但这是事实。
普通人类面对梦魇种，就算装备了最先进的武器，也只是勉强能拖延时间。
真正能对抗梦魇种的，只有魔法少女。