御书房内，静得能听见檀香燃烧时爆出的那一丁点细微的「噼啪」声。
八百里加急的信使早已退下，但空气中，似乎还残留着一丝来自北凉的丶混杂着风雪与血腥的冰冷气息。
乾皇赵元没有批阅奏摺。
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他只是枯坐在那张宽大的紫檀木书案后，手里捏着那两份薄薄的信纸，一遍，又一遍地看着。
第一封，是战报。
写得很玄乎。什麽天降神火，什麽侥幸惨胜。
第二封，是家书。
写得很惨。什麽吃不饱穿不暖，什麽咳血吐肺叶子。
如果只看这两封信，赵元几乎都要相信，自己那个远在北凉的第九子，真的是个马上就要驾鹤西去的丶运气好到爆棚的倒霉蛋。
可……
他的目光，落在了那张附带的「祈天坛」物资清单上。
粮食，三百万石。
嗯，打赢了仗，缴获了牛羊，但大军消耗巨大，要粮食，合情合理。
布匹棉花，五十万匹。
北凉天寒，给将士们做冬衣，也说得过去。
上等药材，一千车。
那逆子天天喊着要死了，要点药材补身子，也……勉强算个理由。
可这后面的……是什麽鬼东西？
赵元的眉头，拧成了一个死疙瘩。
他的手指，在那一行字上，重重地敲了敲。
「加厚无缝铁管，一万根。」
他抬起头，看向一旁垂手侍立的大太监李莲英，声音里带着一丝压抑的困惑：
「大伴，你跟了朕三十年，见识比户部那帮书呆子都多。你来告诉朕……」
赵元将那张清单推了过去，指着那一行字。
「什麽样的『恒温暖棚』，需要用一万根里面能跑马的加ou铁管子来搭？」
李莲英低着头，眼观鼻，鼻观心，连大气都不敢喘。
这问题，他回答不了。
回答了，就是要命的事。
赵元也没指望他回答。
他只是自言自语，像是在问自己，又像是在问这满室的孤寂。
「还有这硫磺木炭，十万斤，说是取暖用……他北凉是建了个铁炉子，准备把整个冬天都烧化了吗？」
「还有这精炼铜锭丶铁锭……铸造犁头？」
赵元冷笑一声，那笑声里充满了帝王的猜忌和狐疑，「什麽样的犁头，需要用铸造兵器甲胄的上等精铜来做？他这是要去犁地，还是要去犁人？」
一个个看似合理的藉口，串联在一起，就变成了一个巨大的丶无法解释的矛盾。
赵元的脑海里，开始不受控制地闪过一些画面。
他想起了不久前，魏徵那个老顽固从北凉回来后，那副见了鬼一样丶含糊其辞的汇报。
「陛下……九殿下……确实病得很重。」
「那声巨响……乃是天降陨石……对，就是天降陨石……」
「那些铁管子……是殿下研究陨石用的……邪门，邪门得很……」
当时赵元信了。
可现在，当「铁管子」这三个字再次出现时，另一幅更加震撼丶更加血腥的画面，如同闪电般劈开了他的记忆。
是天幕！
是天幕上，那个和老九长得一模一样的「大夏圣祖」！
是他轻轻一挥手，万炮齐发，城池崩塌！
是他站在尸山血海之上，脚下踩着世家门阀的旗帜！
是他……
也是用的这种黑洞洞的铁管子！
陨石……
铁管……
神雷……
一个个毫无关联的词汇，在赵元的脑海中疯狂地碰撞丶组合丶炸裂！
轰——！
一个石破天惊的丶大胆到让他自己都感到心悸的念头，猛地浮现了出来！
那逆子……
他不是在研究什麽狗屁的陨石！
他是在……复制！
他是在复制那天幕之上，足以毁天灭地的力量！
他要的这些东西，根本不是为了种地，也不是为了祈福！
他是要造！
造那种能一炮轰平山头的……神雷！
想通了这一层，赵元只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，让他浑身的汗毛都倒竖了起来。
他猛地从龙椅上站起，双手撑着书案，因为过度用力，指节捏得发白。
「逆子……好一个逆子……」
他低声嘶吼着，眼神里充满了被欺骗的愤怒和……无法遏制的恐惧。
如果这一切都是真的。
那他那个看似病弱的第九子，到底隐藏了多少实力？他那座小小的北凉城里，到底还藏着多少这种能「奏乐」的大家伙？
他想干什麽？
他真的只是想守着那一亩三分地，当个土皇帝吗？
还是说……
他随时都能拉着他那支看不见的「神机营」，一路轰平关隘，直接打到京城，把自己从这张龙椅上掀下去？！
帝王的猜忌，在这一刻，被放大了无数倍。
然而，就在这恐惧达到顶点的瞬间，另一种更加炽热丶更加疯狂的情绪，却从他心底的最深处，不可抑制地升腾而起。
那是……兴奋！
是属于帝王的丶对绝对力量的无上贪婪！
如果……
如果这股力量，能为他所用呢？
赵元的呼吸陡然变得粗重起来，那双浑浊的老眼里，迸发出一种骇人的精光。
他想到了那些尾大不掉丶甚至敢在朝堂上公然顶撞他的世家门阀。
他想到了南方那些阳奉阴违丶只知享乐的藩王。
他还想到了西域的佛国，东海的倭寇，还有更遥远的丶那些地图上都未曾标注的蛮夷之地。
如果他拥有了这种「神雷」，那所谓的「凡日月所照，皆为夏土」，将不再是天幕上的一句空话！
他赵元，将成为真正意义上的千古一帝！
恐惧和兴奋，猜忌和贪婪。
两种极端的情绪，在他的胸膛里疯狂地撕扯丶碰撞，让他那张威严的脸，都变得有些扭曲。
他死死地盯着那份清单，像是要把它看穿。
这是一个赌局。
赌注，是整个大夏的国运。
赌赢了，他君临天下。
赌输了……他可能连怎麽死的都不知道。
「陛下……」
李莲英看着皇帝阴晴不定的脸色，战战兢兢地跪了下来，连头都不敢抬，「这……这批物资……还……还给吗？」
御书房内，再次陷入了死一般的寂静。
良久。
久到李莲英以为自己的脖子都要跪断了的时候。
「啪！」
一声巨响。
赵元猛地一拍桌子，那双眼睛里，所有的恐惧和猜忌都已褪去，只剩下一种赌徒般的丶不顾一切的疯狂和决绝。
「给！」
皇帝的声音不大，却带着一种斩钉截铁的意志。
「他要什麽，就给他什麽！加倍给！」
李莲英猛地抬头，满脸的不可思议。
赵元却没有看他，只是死死盯着窗外那片象徵着至高皇权的金顶，声音幽幽，像是在对自己说，又像是在对那个远在北凉的逆子说：
「朕倒要看看……你这条小龙，到底能给朕……翻出多大的浪来！」