玄铁城门缓缓开启，陆铮一夹马腹，率先入关。
沈七随军而行。
马蹄踏过门洞，头顶铁梁层层压下，墙内暗红纹路一闪即灭。再往前，视野豁然开朗。
城门之后，并非荒凉战场。而是一座巨镇。
街道纵横，营房成片，远处工坊炉火不绝，铁锤敲击声从风雪里传来。更里侧又有一道高墙，墙上布满弩台与烽楼。
外墙挡敌。内墙护民。其间军镇广阔，足可容纳数十万人。
沈七勒马慢行，视线掠过道路两旁。
有披甲武卫押送粮车。有匠户推着木轮车运送箭杆。
还有几处临时棚屋，棚外排着裹毡的百姓，军医挨个验看脉象。
承平郡在此地之前，顿时显得逼仄了。
陆铮抬手：「各军听令，入营点卯，不得擅离！」
三州武卫随即分流。
平洲兵马向东营去，幽州兵马向西营去，沧州兵马则被引向北侧校场。
随军镇煞使被一名军士引到道旁。
那军士手持名册，腰挂铜牌，翻开后逐一点名。
「幽州陈猛，西营丙字院。」
陈猛扛着无锋重剑，大步出列。
「成。」
「沧州兰星辰，南营乙字院。」
「在。」
「平洲赵衡，东营丁字院。」
一名瘦高男子应声而出。
一连念了十余人，名册翻到末尾，军士抬起头。
「承平郡沈七是哪位？」
沈七上前半步。
「在。」
军士合上名册。
「沈使随我走。」
陈猛本已迈出几步，听见这话，又转了回来：「等等。」他拄着重剑，扫了军士一眼，「旁人都有院落营房，怎么单把他带走？」
语气直白粗糙，却无恶意。
军士未同他争辩，只从怀中取出一块令牌，亮了一亮。黑铁牌面，上刻北斗暗纹。
陈猛看清令牌，顿时不再言语。
「得，是我多嘴。」
沈七跟上军士，穿过数条长街，又过一道小型内门，四周人声渐稀。军士将他带到一座独院前，叩门通报。
「瑶光使，承平郡沈七到。」
院内传来女子嗓音。
「让他进来。」
军士侧身。
「请。」
沈七推门入内。
院中积雪扫至两侧，檐下挂着几件湿透的披风，冻得硬挺挺的。屋门半开，炭火气从里透出来。
李瑶光坐在案后，绛紫长衫未换，发间只用一支玉簪束着。案上摊着三张关防图，旁边压着几封军报。
她抬眼扫了沈七一圈，视线停在那身玄色武袍与腰间印信上，挑了挑眉：「哟。」
她搁下笔：「这才多久，镇煞使的袍子都穿上了。别板着个脸，年纪轻轻的，显得怪老成。」
沈七拱手。
「承平郡事急，司主抬举。」
李瑶光指了指旁边椅子。
「坐。」
沈七没有立刻落座。他从内襟取出江新月交予的火漆密信，双手奉上：「江司主命卑职亲手呈交。」
李瑶光接过信，随手搁在案台左侧。沈七这才坐下。
「北玄关眼下有三桩事。其一，界外地脉受损，阵基松动。关墙无碍，可阵基一伤，北蛮武夫隔三差五来捣乱，我一人修不过来。」
她又点向图外几处红圈。
「第二，冻骨诸部这阵子不安分。小股蛮兵隔三差五裹挟流民冲关，次次无功而返，却留下大批尸体。」
李瑶光将炭条往案上一丢。
「第三，关外聚了十几万流民。」
沈七抬眼：「十几万？」