张伯压低声音：「少东家，王家村那边，出事了。」
何晏心里一动：「什么事？」
「王栓被抓了。」
第二天一早，何晏去了县城。
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不是专门去的，是县衙来人传话，让他去一趟。
传话的差役说得很客气：「何里长，县太爷请您去问几句话，没别的事。」
何晏心里有数，八成跟王栓有关。
他跟着差役进了县城，来到县衙。
这还是他第一次进县衙。
院子不大，两排厢房，正中间是大堂。差役没带他去大堂，而是拐进了西边一间厢房。
房里坐着一个人，四十来岁，穿着青色官袍，瘦长脸，留着山羊胡。
何晏知道，这位就是阳城县的知县。
陈知县，名讳上秉下忠，字子诚，江西吉安府人，万历四十七年进士，天启年间外放山西，前两年调任阳城。
这是何晏从李二狗那儿打听到的。
「草民何晏，拜见县尊。」
何晏按原身的记忆，规规矩矩行了个礼。
陈秉忠抬抬手：「何里长不必多礼，坐吧。」
何晏在旁边的凳子上坐下，心里有点忐忑。
陈秉忠看着他，忽然笑了笑：「何里长，本官听说，你这几个月把白巷里操持得不错。修了水渠，种了新庄稼，工坊还炼出了钢？」
何晏心里一紧。
连钢的事都知道了？
「县尊过奖，草民只是……瞎折腾。」
陈秉忠摆摆手：「不必自谦。本官在阳城这两三年，见过不少里长，像你这样能折腾的，不多。」
他顿了顿，话锋一转：「今天叫你来，是想问问王家村王栓的事。」
何晏心里有数了。
「县尊请问，草民知无不言。」
「你认识王栓？」
「认识。他来过白巷里几次，买过铁。」
「买铁？」陈秉忠眼神闪了闪，「买铁做什么？」
「他说是要开新工坊。」
陈秉忠点点头，又问：「除了买铁，他还做过什么？」
何晏犹豫了一下。
他知道王栓派人破坏工坊的事，但没有证据。
「他……问过一些工坊的事。怎么炼铁，用什么炭，匠人好找不。草民当时没多想，就说了几句。」
陈秉忠听完，沉默了一会儿。
然后他开口：「王栓在王家村私设焦窑，被官府查获了。」
何晏装作惊讶的样子：「焦窑？」
「炼焦。」陈秉忠看着他，「你知道炼焦是什么吗？」
何晏点点头：「听人说过。用煤炼成焦炭，可以炼铁。」
陈秉忠盯着他，看了几秒。
然后他笑了：「何里长，你倒是实诚。一般人听见这个，都会装不知道。」
何晏心里一紧，但脸上没表现出来。
「县尊，草民确实知道。但草民没炼过。」
「本官知道你没炼过。」陈秉忠端起茶碗喝了一口，「你要是炼过，今天坐在这儿的就是王栓了。」
何晏没接话。
陈秉忠放下茶碗，继续说：「王栓的焦窑，查出来跟范家有关系。」
何晏心里一动。
范家？晋商？
「具体怎么回事，本官不便多说。」陈秉忠看着他，「但本官可以告诉你，王栓背后的人，不是你能惹得起的。」
何晏沉默了一下，问：「县尊，王栓会被怎么处置？」
「按律，杖八十，发配三千里。」陈秉忠说，「但有人保他。」
「谁？」
陈秉忠没回答，只是说：「何里长，回去之后，小心一点。王栓虽然被带走了，但他背后的人，不一定就此罢休。」
何晏站起来，行了个礼：「多谢县尊提醒。」