第三次模拟，卡嘉莉的损失率降到了百分之二十五。
第四次，百分之二十。
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第五次，百分之十五——低于最优解。
当VEDA报出「评级：A」时，卡嘉莉从椅子上跳了起来，差点把控制台撞翻。
「我做到了！哥哥你看到了吗！」
夏亚微笑着点了点头。
「看到了。你学得很快。」
卡嘉莉跑过去，抱住了夏亚的腰。十三岁的少女已经长到了他的胸口，头发蹭着他的下巴。
「谢谢哥哥教我。」
夏亚轻轻拍了拍她的背。
「不用谢。但你还有很多要学。指挥不只是战术，还有战略丶后勤丶情报丶外交……每一样都需要时间和实践。」
「我不怕。」卡嘉莉抬起头，琥珀色的眼睛中闪烁着坚定的光芒，「我会成为像哥哥一样的指挥官。」
夏亚沉默了一瞬。
「不，」他说，「你要成为比我更好的指挥官。」
当天晚上，卡嘉莉回到阿斯哈宅邸，径直走进了乌兹米的书房。
「爸爸，我今天在哥哥那里……指挥了一场模拟战斗。」
乌兹米放下手中的文件，看着女儿。卡嘉莉的脸上有疲惫，但更多的是兴奋。
「感觉如何？」
「很难。」卡嘉莉坐在父亲对面，「我一开始打得一塌糊涂。损失了百分之六十的部队。哥哥说，如果每次都这样，打三场就没兵了。」
乌兹米点了点头：「他说得对。」
「后来他教了我很多东西。侦察丶佯动丶撤退丶保存实力……我练了五次，最后拿到了A级评级。」
乌兹米的嘴角浮现出一丝微笑。
「你哥哥是一个很好的老师。」
「他是。」卡嘉莉低下头，「爸爸，我……我以前觉得，打仗就是打赢就行了。但今天我才知道，不是这样的。打赢了，但死了很多人，也是输。」
乌兹米沉默了片刻。
「卡嘉莉，你知道我为什么让你跟着哥哥学这些吗？」
「因为……我是阿斯哈家的人？」
「不只是因为身份。」乌兹米站起来，走到窗前，「是因为奥布需要你。你哥哥很强，但他一个人撑不起一个国家。如果有一天……我不在了，你哥哥需要有人在他身边，帮他分担。」
卡嘉莉的瞳孔微微收缩：「爸爸，你不会——」
「我只是说如果。」乌兹米转过身，微笑，「但你要做好准备。不是为了『万一』，而是为了『当然』。你是阿斯哈家的女儿，奥布的未来，需要你。」
卡嘉莉站起来，走到父亲身边，握住了他的手。
「我会努力的，爸爸。」
深夜，卡嘉莉没有回房间睡觉。
她偷偷溜回了曙光社的地下指挥中心。门口的守卫认出了她，犹豫了一下，没有阻拦。
指挥中心里空无一人，只有VEDA的指示灯在黑暗中闪烁。
「卡嘉莉小姐，您需要什么？」VEDA的声音响起。
「VEDA，把今天那个模拟场景调出来。我要再练一次。」
「您的睡眠时间——」
「我说，再练一次。」
VEDA沉默了一秒。
「场景已加载。」
卡嘉莉坐上了指挥台，手指放在控制面板上。全息屏幕亮起，战术地图展开。
她深吸一口气。
「开始。」
第二天清晨，夏亚站在曙光社的观景台上，手里端着一杯咖啡。
「VEDA，卡嘉莉昨晚做了什么？」
「卡嘉莉小姐于凌晨零时十七分进入指挥中心，进行了七次模拟训练。最后一次训练于凌晨四时零三分结束。她的损失率已稳定在百分之十以下，评级全部为A。」
夏亚喝了一口咖啡，没有说话。
「需要我提醒她注意休息吗？」VEDA问。