龙穴正午时分
马车停稳，韦赛里斯一世在阿莉森王后的搀扶下踏出车厢。
他的另一侧，海伦娜公主也轻轻扶住父亲的手臂。
国王的手有些微微发颤，并非因为身体虚弱，而是压抑不住的兴奋。
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黑龙，自瓦雷利亚末日浩劫以后便极少现世。
黑龙最为凶残暴烈，战力也冠绝龙族。
如今世间仅存的一条黑龙，便是盘踞在龙石岛丶无人能驯丶臭名昭着丶专噬幼龙的野龙「贪食者」。
至于戴蒙亲王那头红黑相间的「血虫」，虽凶猛好战，但终究算不得纯正黑龙。
龙穴深处传来血肉撕裂的脆响。
御林铁卫已下马列队，伊蒙德也骑马而至。
「陛下，这边。」龙卫长罗索上前引路，他压低声音：「那小家伙就在瓦格哈尔翼下。」
首先映入眼帘的是瓦格哈尔如山峦般的侧影。
这头传奇老龙那半展开的左翼，下面似乎有移动的阴影。
阴影之中，一团黑色正不停蠕动，大小不过猎犬，鳞甲却幽深黑暗，正埋头撕扯龙卫用长杆推来的血淋淋肉块。
「圣母在上…」阿莉森王后轻声祷告，指尖在胸膛划过七芒星。
海伦娜却异常安静，只睁大那双紫罗兰色的眼睛，看着伊蒙德。
韦赛里斯向前一步，几乎忘了呼吸。
就在这时，瓦格哈尔转过头来。
熔金般的巨瞳缓缓转动，扫过下方渺小的人群，最终定格在自己翼下的子嗣身上。
老龙喉间发出低沉的隆隆声，脖颈鳞片微微竖起，那是生物护犊的本能。
伊蒙德立刻上前。
「Lykiri，Vhagar.（冷静，瓦格哈尔）」他用古瓦雷利亚语轻唤。
瓦格哈尔低头，鼻息间喷出硫磺气味的白烟。伊蒙德伸手抚摸母龙粗糙的鳞片，一下，又一下。
老龙的躁动也渐渐平息。
就在这时，幼龙停下了撕咬。
他抬起沾满血污的小头，暗红色的竖瞳，瞳孔边缘镶着一圈极细的金色纹路，直直看向伊蒙德。
片刻迟疑后，幼龙笨拙地撑起新生无力的四肢，展开双翅，朝伊蒙德的方向踉跄踏出第一步。
韦赛里斯眯起眼睛：「他认得你？」
伊蒙德侧过脸：「他今日才破壳，父亲。」
「可能移动之物对他都是新奇。」
「新奇？」国王摇头。龙对气味最是敏感。
「一旦骑手与龙建立联结，其他龙便会对这骑手失去兴趣。」
「可眼前这幼龙的眼神…那不是好奇，更像是认主。」
瓦格哈尔看见子嗣靠近伊蒙德，没有任何反应，老龙闭上了眼睛，垂下头颅，休息去了。
幼龙又向前几步，几乎要跌倒，却又勉强站稳。
它仰起头，暗红眼睛死死盯着伊蒙德，喉咙里发出急切而尖锐的「咯咯」声，像是在呼唤。
伊蒙德看着幼龙，蹲下身。
黑色幼龙直扑入他怀，细小的爪子勾住他的衣襟，头颅蹭着他胸前。
这不可思议一幕让韦赛里斯瞳孔骤缩。
龙卫长罗索适时靠近，在国王耳边低语数句。
韦赛里斯的眉头越皱越紧，枯瘦的手指攥紧了权杖。
「除了伊蒙德，所有人都退下。」
人群依令退下。
此刻，只剩下父子两人。
「伊蒙德，」韦赛里斯疑惑说道：「给我一个解释。」
他指向黑色幼龙：「一个驭龙者，终其一生只能绑定一条龙。」
「这是自瓦雷利亚时代起从未打破的铁律。」
「瓦格哈尔已经选择了你」
「可现在这幼龙又对你表现出这种…这种依恋。」
伊蒙德沉默数息。
「父亲，」他终于开口。
「关于龙的奥秘，连古瓦雷利亚的龙王们也不敢说完全洞悉。」
「我也不清楚发生了什麽。」
他停顿了一下：「但当触碰到这小家伙时，我能感到他的感受，饥饿丶好奇丶还有…亲近。」
「他似乎也能感应到我所思。」
「什麽意思？」韦赛里斯有些不可置信。
「也许是血脉产生了共鸣，父亲。」伊蒙德抬起头。
「瓦格哈尔，也没反对这小家伙接近我。」
「这不可能…」韦赛里斯喃喃自语，脚步却不由自主向前迈去。
瓦格哈尔的眼睛骤然睁开。
熔金瞳孔看着国王。
老龙喉间涌起低吼，那是警告。
韦赛里斯僵在原地，手还伸在半空。
「Lykiri.（冷静）」伊蒙德的声音再次响起。
瓦格哈尔的躁动渐息，但仍盯着国王。
而幼龙则从伊蒙德怀中探出头，朝韦赛里斯发出尖锐的嘶鸣，露出细小尖齿。
很明显，这是拒绝的意思。
韦赛里斯收回手，脸上神情变幻，震惊丶困惑，最终化为某种复杂的情绪。
他深深看向这个次子，总是那麽让人出人意料的儿子。
国王长长地叹了口气。
「给他起个名字吧，伊蒙德。」他说，声音恢复了些许气力。
「你驯服了它，或者说，它选择了你，这是你的权利。」
「Lothron（洛瑟恩）」伊蒙德不假思索地回答，古瓦雷利亚词语从他口中说出。
「洛瑟恩…」韦赛里斯低声重复，「在古语里，这是徵兆的意思？」
「正是。」伊蒙德将幼龙轻轻放回地面，小家伙踉跄跑回肉堆旁，却仍不时回头看他。
「他存在本身，或许就是一个徵兆。」
「徵兆…」国王咀嚼着这个词。
许久，他转过身。
「回红堡吧。」
回程的马车上，韦赛里斯靠坐在软垫中，闭目沉思。
驭龙者一生只能绑定一龙…
这铁律被伊蒙德打破了？
还是说，伊蒙德的血脉发生了异变，是隐藏在血脉里的血魔法吗？
韦赛里斯想起家族中代代相传的古老传说。
最早的瓦雷利亚人不过是一群逃难的牧羊民族，直到在十四火峰间遇见了龙。
有人说他们驯服了龙，也有人说他们创造了血魔法，使用血魔法将龙血与自身血脉交融，从此被龙视为同族…
而拥有驭龙血统的瓦雷利亚人，被称为龙王，或者说，四十个龙王家族…
而其他没有驭龙血统的普通瓦雷利亚人，成为了这个新生帝国的贵族。
之后，大半块东大陆被掌握巨龙的瓦雷利亚人侵略扩张，然后奴役。
这些秘密随着数百年前瓦雷利亚末日浩劫而湮灭。
唯有坦格利安家族因为「梦行者」丹妮思·坦格利安的预言逃过一劫。
他们带着龙还有龙蛋逃往西大陆（维斯特洛），最终在龙石岛驻扎。
接着，便是坦格利安休养生息几代人。
在一百多年前，坦格利安开始了征服七国之路。
七国的君王们也在巨龙的威压下不得不低头，去除冠冕，成为如今各境的公爵，效忠并承认坦格利安对维斯特洛的统治。
如今，这个世上，也只存在坦格利安一家拥有巨龙，还有那驭龙的血统…