君临的夏日总是带着一丝暖意。
红堡的神木园里，由阿莉森王后亲手栽种的金盏菊，花香扑鼻。
阿莉森·海塔尔王后斜倚在铺满天鹅绒软垫的躺椅上，绿色长裙铺展开来。
她的手轻轻覆在隆起的小腹上那里正孕育着新的生命，比她怀伊耿丶伊蒙德丶海伦娜时都要更沉重丶更饱满。
梅罗斯大学士上周把确定后，给王后下了诊断：「双胎之兆，七神庇佑。」
双胞胎。
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这个结论让韦赛里斯欣喜若狂。
五十多岁的国王拖着病躯来到她的寝宫，握着王后的手说了许多话。
那些话恍惚间让阿莉森回到十八年前，她初嫁时的光景。
那时的韦赛里斯还会为她读诗，会在黄昏时牵着她的手在花园散步，会看着她年轻的脸庞说：我的阿莉森就像春天的绽开的玫瑰。
三个月前的夜晚，韦赛里斯靠在她身边，带着久违的温柔与犹豫，或许我们该重新考虑继承人的问题…
阿莉森王后当时没有接话，只是轻轻抚摸国王枯瘦的手背。
但她的心在狂跳。
多少年了。
从她生下伊耿那天起，父亲奥托就一遍遍告诉她：你的儿子才是合法的继承人，长子继承制是七国的基石。
可韦赛里斯眼里只有雷妮拉，只有那个长得像他第一任妻子艾玛王后的长女。
现在，一切终于要回到正轨了吗？
「王后陛下。」
轻柔的声音打断了她的思绪。
阿莉森抬头，看见艾琳·罗佳尔正站在花园小径尽头，银发在夏日的阳光下宛如流淌的水银，蓝眸澄澈如盛夏般，闪闪发亮。
艾琳穿着里斯风格的淡金色长裙，领口与袖口缀着细小的珍珠。
「艾琳，」阿莉森王后微笑招手，「过来坐，别傻站在那儿。」
艾琳优雅地行了个屈膝礼，才在身边侍女搬来的椅子上落座。
她的目光落在阿莉森的腹部，眼中流露出惊叹：「陛下，您的肚子…请恕我冒昧，这看起来不止一个孩子在里面呢。」
阿莉森的笑容加深了：「大学士说是双胞胎。」
「七神庇佑！」艾琳双手交叠在胸前，姿态虔诚。
在她来到了维斯特洛后，就选择皈依了七神教会。
「这一定是吉兆。坦格利安家族将迎来新的血脉。」
这话说到了阿莉森心坎上。
她看着眼前这个即将成为她儿媳的姑娘，银发蓝眸，标准的瓦雷利亚人特徵，举止得体，谈吐有度，大大方方漂亮极了。
罗佳尔家族虽非古瓦雷利亚四十家族龙王直系，但在里斯经营数代，拥有银行，财力雄厚，族长立桑卓更是里斯的总督，三城同盟会，三大执宰者之一。
而艾琳是立桑卓的幼妹。
这是一桩完美的政治联姻，她能为伊耿丶能为绿党带来资金还有东方的军事支持。
「伊耿呢？」阿莉森忽然问，「他怎麽没陪你来？」
艾琳脸上的笑容有那麽一瞬间的凝滞。
但她很快调整过来，轻柔说道：「王子殿下说他有些政务需要处理，晚些再来向您请安。」
政务？
阿莉森太了解自己的长子了。
伊耿这辈子最不耐烦的就是政务。
此刻他所谓的政务，多半是在某个塔楼房间里，与某个侍女厮混。
一股烦躁涌上心头。
换储之事正在关键时期，韦赛里斯已经松口，但以韦赛里斯犹豫的性格，有可能随时改变主意。
这种时候，伊耿任何一点丑闻都可能成为国王对于伊耿的看法。
「陛下？」艾琳轻声唤道。
阿莉森回过神，勉强笑了笑：「没事。我只是…有些累了。」
艾琳立刻起身：「陛下，那我就不打扰您休息了。」
「愿七神庇佑您与腹中的王子们安康。」
阿莉森王后点了点头目送她离去，艾琳的背影挺拔优雅。
阿莉森仿佛看到了年轻的自己。
太假了…这少女完美得有些过头了。
大约过了一刻钟，伊耿才姗姗来迟。
他银色卷发有些凌乱，脸上带着刚睡醒的惺忪，白色外袍的领口微微敞开，能看见里面衬衫的褶皱。
见到母亲，他懒洋洋地行了个礼：「母亲，艾琳说您找我？」
阿莉森没有立刻回答。她仔细打量着长子，十八岁，本该是锐气勃发的年纪，可伊耿眼里只有倦怠与放纵。
他的容貌继承了坦格利安家的俊美，但身上这股放纵的气质让这俊颜打了折扣。
「艾琳刚走。」阿莉森平静地说。
「哦。」伊耿在艾琳刚才坐过的椅子上坐下，随手拿起桌上的葡萄塞进嘴里。
「她来跟您说什麽了？是里斯的香水？还是密尔的新布料？」
阿莉森盯着他。
「她在关心我和未出生的孩子。」
「而你，我的儿子，你在关心什麽？」
伊耿咀嚼的动作慢了下来，他抬眼看向母亲。
「我也有很多事要操心啊，母亲。」他耸耸肩，「父亲最近常召我去议事厅，听那些公爵信中的怨言，御前大臣们吵来吵去。」
「一些河湾地的收成，北境的野人，领主的纠纷，铁群岛的骚扰…烦死了。」
「所以你选择用女人来解烦？」阿莉森的声音冷了下来。
伊耿的脸色变了。他放下葡萄，坐直身体：「谁跟您说的？首相？还是克里斯顿爵士？」
「不需要谁说。」阿莉森终于起身，尽管腹部沉重，她的动作依旧带着王后的威严。
她走到伊耿面前，盯着他眼睛，「伊耿，看着我。」
伊耿不情愿地抬眼。
下一秒，清脆的耳光声在花园里响起。
伊耿猛地偏过头，手捂住脸颊，眼里满是难以置信：「母亲？！您！」
「这一巴掌，是打醒你。」阿莉森的声音在颤抖，但不是因为虚弱，而是愤怒。
「现在是什麽时候？你父亲正在考虑换储！」
「多少年了？伊耿，这麽多年，才等到这个机会！而你呢？」
「你现在还在外面沾花惹草，丝毫不顾及吗？」
伊耿的嘴唇动了动，最终化为一声冷笑：「所以呢？」
「因为父亲可能，只是可能，改主意立我为继承人，我就得变成另一个人？」
「变成您和奥托想要的那个王子？」
阿莉森的轻声劝说道：
「你至少该学会尊重你的未婚妻！」
「你不该当着她面去找那些女人。」
「艾琳·罗佳尔，家世显赫，嫁妆足以武装一支军队！」
「人又长得美丽动人。」
「她哪里配不上你？你那些侍女呢？」
「这些女人就比艾琳高贵？！」
伊耿的脸色彻底白了。他猛地站起来：「您知道？您一直都知道？」
「我当然知道！」阿莉森闭了闭眼。
「三个私生子，两个女孩一个男孩，都被送到河湾地远亲那里寄养。」
「你以为处理得很乾净？」
「如果不是奥托帮你遮掩，这些私生子丑事早就传遍七国了。」
「至少雷妮拉承认她的孩子！」伊耿吼道，「至少她敢把他们带在身边！」
「而我呢？我连看自己那些孩子一眼都不行！」
「我从来就没想过当国王，只想自己好好活着。」
话一出口，花园陷入了死寂。
阿莉森看着儿子通红的眼眶，意识到，伊耿或许，从来就不在乎那铁王座。
这个认知让她感到一阵陌生的恐慌。
良久，王后轻声开口，带着一阵疲惫：「伊耿，听我说，我也从未爱过你父亲。」
伊耿沉默了。
「我嫁给韦赛里斯时，才十五岁，他三十九岁。」
「他是国王，而我是海塔尔家的女儿。」
「我们的婚姻从一开始就是政治，是父亲奥托为了巩固家族地位安排的。」
「我爱过他吗？或许有过，在很年轻很年轻的时候。」
「但那种爱，早就被时间丶被雷妮拉丶被一次又一次的失望磨平了。」
她转过身，看着儿子：「可我还是做了他的王后，生下了你们四个，现在马上是六个了。」
「我履行了王后的职责，维护了王室的体面，哪怕心里再痛苦，我也会在公开场合对你父亲微笑，会在他病重时守在床边。」
「因为这是我的责任，是我作为海塔尔之女丶作为坦格利安王后的命运。」
伊耿沉默着。
「艾琳或许不喜欢你。」阿莉森苦笑。
「你不傻，我的儿子。」
「她当然不喜欢你，这桩婚姻对她丶对罗佳尔家族而言，同样是政治投资。」
「但她会扮演好王妃的角色，会在公开场合维护你的尊严，会为你生下合法的继承人。这就够了。」
伊耿摇了摇头。
「不够。」
「如果我能坐上铁王座，我要的不仅仅是够了。」
「那你想要什麽？」阿莉森走向他，触摸他的脸。
「想要爱情？想要真心？」
「伊耿，你生在王室，这些东西从来都是奢侈品。」
「你父亲爱雷妮拉，爱到可以无视律法丶无视传统丶无视所有贵族的反对。」
「结果呢？结果就是现在这个局面。」
「现在王室威望衰败，家族内部对立，所有贵族都观望着坦格利安的内斗。」
阿莉森双手捧着伊耿的脸，放柔了声音。
「听着。」
「现在，就在此刻，你父亲动摇了。这是他第一次认真考虑改立你为继承人。」
「这是我们等了多少年的机会。」
「所以，我求你了。」
「哪怕装，也装出个样子来。」
「对艾琳好一点，出席御前会议时认真一点，别再沾花惹草，让那些侍女怀孕。」
「等到铁王座真正属于你的那天，你想找多少情人我都不管，但不是现在。」
伊耿低下头，银发遮住了他的表情。
就在阿莉森以为他终于听进去时，伊耿抬起头，露出一抹讥诮的笑：「母亲，您真的觉得父亲会改主意吗？」
「他——」
「他不会的。」伊耿打断她。
「我是他不得不接受的替代品，是雷妮拉搞砸了这一切后，退而求其次的选择。」
「但只要雷妮拉悔改，只要她愿意低头，父亲会原谅她。」
「他会的。因为在他心里，雷妮拉永远排在第一位。」
「他有十八年的时间指定我为继承人，但他从未这麽做…」
「为什麽现在考虑换储？母亲你好好想想。」
说完，他转身离开。
阿莉森站在原地，手按着腹部，感受着里面小生命的。
花园重新安静下来。
她想起韦赛里斯几个月前说的话，想起他眼中罕见的犹豫与动摇。
也想起这些年来，每一次国王在雷妮拉与她之间，最终都选择了雷妮拉。
「七神啊。」王后轻声祈祷，不知是对神，还是对自己腹中孩子。「就让这次…不一样吧。」