光和六年，七月初八。
陈留郡守府。
日头偏西，堂内静谧，唯有书页翻动的轻响。
王宏正阅览洛阳递来的紧急公文，李乾端坐堂下，神色恭顺，不急不躁。
半年郡功曹任职，他早已看透这位郡守——表面温润随和，实则心思极深丶城府内敛。越是急切求去，对方越是会百般拿捏。唯有稳得住，方能全身而退。
良久，王宏放下公文，接过侍者递来的辞呈，缓缓展开。
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纸上言辞谦卑，寥寥八字：年老体衰，乞骸骨归乡。
王宏抬眸，似笑非笑看向李乾：「功曹正当壮年，何来年老之说？莫非是本郡守待你不周？」
李乾起身拱手，礼数周全：「明府恩重如山，下官不敢有半分怨言。只是幼子体质孱弱，陈留秋后多疫多风，屡屡染疾。下官决意带他南下荆州静养，只求一方安稳。」
「荆州？」王宏捏着茶盏，指尖微顿，「你那幼子，体弱？」
话音微沉，气场骤变。
「三岁诵《尚书》，五岁建书院丶辩太平道丶着文论世，日夜习武。」王宏缓缓道，「这般天纵奇才，若算体弱，陈留便无康健孩童了。」
李乾心头一凛，面上却依旧平和。
郡守远比看上去精明，早已将李家底细摸得通透。
他不再掩饰，坦然直言：「明府慧眼。幼子确有几分天赋，只是陈留风雨将至，绝非久居之地。下官只求护一族周全。」
王宏沉默片刻，忽而一笑：「你实诚。」
他早已看出李乾近半年布局——清查户口丶整肃乡吏丶规整乡里，桩桩都是扎根乱世的固本之举。此人胸有大局，绝不会困守一郡等死。
「也罢。」王宏最终松口，「去意既决，我不强留。郡务繁杂，你留五日交割妥当，再走不迟。」
「多谢明府成全。」李乾深深一礼。
这五日，是体面，也是试探。
王宏要确认李家不是仓皇叛逃丶别有异心；李乾要借这五日，彻底安稳陈留官场收尾，不带半点隐患。
——
离开郡守府，李乾直奔城东客栈。
李孜早已在此等候，案上铺展着完整的荆襄舆图，细细推演南下路线。
听完父亲转述，李孜眉头微蹙：「五日太久，夜长梦多。」
「我知晓。」李乾落座沉声道，「但这五日必须留。我交割郡务，是给王宏交代，保李家在陈留最后体面，不留后患。」
他看向儿子，定下调子：「你带第三批核心人手，提前动身。典韦率弩手护你南下，陈到留百人随我断后。你七月初十先走，我五日后交割完毕，轻装赶路，襄阳汇合。」
李孜稍作思忖，点头应下。
王宏不是敌，只是乱世守官，只求安稳地界丶清白仕途。顺势成全对方体面，便是最稳妥的收尾。
「好。」李孜收起舆图，「我即刻回庄收尾，提前两日启程。」
——
归庄之后，李乾召集全族老小，当众言明大势。
满堂族人听闻太平道秋收必反丶陈留为主战场，人心彻底震动。
往日流言缥缈，如今从家主口中落定，便是乱世宣判。
李乾许诺：愿走者随族南迁，愿留者分半田产家业。
数十年威望积淀在此刻尽显作用。无人再争执故土祖坟，大半族人俯首追随，只求活命。
老族老们最终点头应允，祖坟留人常年看守，宗祠牌位丶全族族谱尽数带走，待天下太平，再回迁归宗。
李家根脉，绝不断绝。
——
庄内收尾的两日夜，气氛愈发紧绷。
七月初十深夜，典韦带队夜间巡防，于庄东麦田生擒两名形迹诡异的探子。
二人庄稼汉打扮，掌心握刀老茧分明，绝非寻常农户，怀中更是搜出太平道专属符籙。
书房灯火之下，李孜端坐案前。
六岁少年身形不高，目光却冷得透彻，直视跪地二人：「外黄分坛？雍丘分坛？」