王德先是一怔，目光落向杨琳，心头那股武将的傲气冲口而出：「你一个文官，行军布阵丶疆场厮杀的门道，你又能懂得几分？」
「管好后勤就完事了！」
杨琳看了一眼王德，并未因这轻慢之色动怒，只平静反问：「既如梁国公所言，朝廷当遣多少兵马前去平叛？」
「五万，还是十万？」
这话一出，王德顿时语塞，一时竟答不上来。
杨琳继而朗声进言：「况且如今草原早已归入大魏版图，草原与中原本为一体。」
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「此番作乱，并非全草原皆反，不过是少数奸人谋逆，绝大多数草原子民心向朝廷，甚至自发抵御叛军。」
「梁国公之语，未免太过草率，于大局有碍。」
言毕，他转向御座之上的司马照，躬身进策：「陛下明鉴，以臣愚见，朝廷平叛当剿抚并用。」
「对首恶叛军斩草除根，以儆效尤；对无辜之人则施以安抚，安定人心。」
一席话毕，殿内文武纷纷颔首，连方才还心存不服的王德细一思忖，也不由得拱手，默认其言之有理。
司马照微微颔首，目光转而投向一直抚须沉吟丶未曾开口的谢晏，缓声问道：「良臣，你且说说看法。」
谢晏从容起身，先行礼如仪，方开口道：「杨大人所言，切中要害，臣深以为然。」
「草原各地久沐皇恩，心向朝廷，更有自发抗击叛军之举，朝廷自当加以嘉许扶持。」
「至于发兵之事，臣以为，不宜轻动京营主力。」
司马照眸中泛起笑意，瞥了一眼身旁仍有些懵懂的王德，笑意更深：「良臣不妨细细道来。」
「臣遵旨。」谢晏应声，条理分明地剖析道，「臣之考量有二。」
「其一，叛军乃虚张声势，实则外强中乾，且失尽民心，成不了大气候。」
「边军久驻北疆，熟稔地形民情，以之平叛已是绰绰有余。若朝廷大发京军，甚至劳烦陛下亲征，不仅耗费巨大，更值秋收在即，因小股叛乱而大动干戈，实属得不偿失。」
「其二，若以京军为主力挥师北上，非但易引发京军与边军之间主次之争，更可能惊扰草原各地，令无辜之民心生疑惧，反而添乱。」
话音落下，王德豁然开朗，连连点头，心中暗自叹服。
这些文官虽然不懂排兵布阵，更不能上马厮杀。
但这算计人心的本事，是真厉害。
谢晏忽然躬身下拜，声线沉稳有力：「陛下！依臣之见，平叛之策当以边军为主力，择一员边军上将总领军务。」
「朝廷只需明发旨意，彰显平叛决心，再遣少量精锐赴边以为策应即可。」
「更应以原本草原归顺之民为平叛前驱。」
王德忍不住脱口问道：「若他们临阵倒戈该怎么办？」
谢晏只微微一笑，并不作答。
王德正自困惑，一旁的柳芳轻轻碰了碰他的手肘，低声提点：「这不是好事吗？」
「正好藉机将把这些狼崽子一并清除了，连根拔起。」
王德这才彻底醒悟，恍然大悟。
原来是打草惊蛇的打算啊。
那直接说不就完了吗？这殿中也没外人。
这么一整，显得自己好像没脑子一样……
司马照面露嘉许之色，抬手示意谢晏归座，略一沉吟，已然定下平叛方略。
他缓缓起身，一身帝王威仪弥散殿中，沉声道：「谢晏！」
谢晏躬身肃立：「臣在。」
「即刻起草诏书，擢归义侯丶武威都督阿史长之为镇北将军，总领北疆平叛一应军务。」
众人一愣，随即恍然大悟。
陛下到底是陛下！
高，实在是高！
阿史长之那是谁啊。
那是正儿八经的原先草原皇族王子。
叛军不是打着光复草原帝国的名号吗？
这回让阿史长之负责平叛，看你怎么办。
谢晏躬身领命：「臣遵旨。」
司马照再下谕令，目光投向王德：「王德！」
王德挺身而立，抱拳行军礼：「臣在！」
「从左右骁卫中精选五个百人队，编为平叛偏师，即日开赴北疆，受阿史长之节制调遣。」
「臣遵旨！」
司马照第三次开口，声线威严：「王平丶杨琳！」
二人同时出列躬身：「臣在。」
「遴选干练官吏随军北上，专司安抚草原各部民心，稳固北疆大局。」
「臣遵旨！」
命令一下，众人当即忙碌起来。
司马寰似有心事。
随众人离开养心殿后，并未去往立政殿，而是径直前往了东宫。
……
傍晚的霞光透过立政殿菱花窗，染得殿内蒙上一层暖红。
司马照正与崔娴相对而坐，说着塞北之事。
三宝轻步趋入，低声通传太子爷求见。
夫妻二人对视一眼，只当是司马寰每日照例问安，神色温和松弛，抬手宣了入内。
殿门轻启，司马寰大步而入。
玄色太子常服下摆扫过金砖，不等父皇母后开口问询。
他径直撩起衣袍，双膝重重跪地，脊背挺得笔直，少年储君的清朗嗓音掷地有声：「儿臣，请往塞北平叛！」
一语既出，立政殿瞬间死寂。
崔娴脸上的温柔笑意瞬间僵住，猛地转头看向身侧的司马照。
凤眸里盛满惊惶与疑惑，唇瓣轻动，无声询问：陛下，是您安排的？
司马照眉头微蹙，对着崔娴缓缓摇头，脸上也满是惊讶：不是朕，朕也毫不知情。
他目光落向跪地的长子，心中已是翻涌起伏。
司马寰素来沉稳持重，从无贸然妄动之举，怎会忽然生出赴塞北从军的念头？
司马寰伏在地上。
少年的脸庞虽尚带青涩，眼神却坚定如磐石。
司马寰朗声再奏：「儿臣是大魏储君，国之有难，臣子当效死力，儿臣身为太子，更应身先士卒，为国分忧。」
司马照压下心中波澜，沉声发问，语气里带着几分探究：「既存此心，白日养心殿议事之时，为何不直言进谏？」
「父皇明鉴。」司马寰垂首，语气坦诚无半分遮掩，「白日朝堂之上，文武齐聚。」
「若儿臣公然请命赴北，各位大人们必定以储君国本丶不可轻涉险地为由，极力反对，此事终究难成。」