自司马照率中路军入高句丽以来，连战连捷，大军势如破竹，高歌猛进。
数月之间，兵锋已直抵高句丽丸都门户.
三关之地。
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「陛下请看，此关便是高句丽三大关之一的平关。」萧烈双手奉上单筒望远镜，手指前方巍峨雄关，沉声禀道，「过了三关，便是一片坦途。」
「丸都，再无险可守！」
司马照举镜远眺，但见平关地势险绝，两侧高山壁立，关外护河环绕，城墙高耸入云。
再细看，城头人影攒动，守城器械密布。
俨然已是死战之态。
司马照缓缓放下望远镜，微微颔首：「果然是雄关。」
「当真应了那句一夫当关，万夫莫开。」
「若无巨炮火器，此关或可真能挡得住我大魏兵锋。」
王平在旁叹道：「是啊，此关依山而筑，易守难攻。」
「前隋皇帝便是在此折戟，数十万健儿埋骨沙场，再无归期。」
司马寰亦道：「怪不得近日一路未见敌军主力。」
「高勒必是想倚仗这几座雄关，死守拖延。」
「此关通道狭窄，仅容数百人并行，若一味仰攻，不过是添油送死。」
「前隋之败，也便不奇了。」
司马寰看着巍峨如云的平关，冷冷一笑，语气嘲讽：「只是可惜我大魏，不是前隋！」
「高勒此举无异于是螳臂当车。」
此言落，御前各军都统丶行军参谋皆是大笑。
司马照笑着抚须，抬手令道：「不必强攻。」
「此关，当以威武大将军炮轰之。」
司马照目光一扫，喝道：「周霆！」
周霆大步出列，抱拳躬身：「末将在！」
司马照直指平关：「三日之后，朕不想再见到此关完好立在军前。」
「朕不管你用何等手段，耗费多少火药。」
「总之一句话，给朕，炸开它！」
「给我大军开路！」
周霆声如洪钟：「末将领命！」
司马照沉声传令：「大军就地扎营。」
当夜，神策卫已将威武大将军炮阵地布妥。
周霆望着列成一片的数百门火炮，胸中激荡难平。
百炮齐鸣，那是何等的威势！
周霆深吸一口气，凝视夜色中沉默的平关，嘴角勾起一抹冷厉笑意。
「放！！！」
一声令下，百炮齐发。
「咻咻咻——！」
尖啸撕裂夜空，炮火轰鸣如龙吟，震彻云霄。
周霆的笑容愈发变态，继续下令：「放！！！」
「咻咻咻——！」
炮弹组成弹幕扫向平关。
穷则战术穿插，富则给老子炸！
今日原本是沉沉深夜，此刻竟被漫天火光映得亮如白昼。
平关城头，不少高句丽士卒正昏昏打盹，骤闻巨响，慌忙探头张望。
只见天际尽是滚滚火球，呼啸而来。
那是何物？
少数老兵惊觉不妙，嘶声呼喊躲避。
但城墙上更多的是临时徵发的民夫，却只呆立原地，茫然失措。
下一瞬。
轰轰轰！
连绵巨响炸开城头，惨叫四起，平关城墙瞬间陷入一片火海。
魏军大营。
「好！」司马照放下望远镜，脱口赞道，「传朕口谕，告诉周霆，就这样打打！」
「不必吝惜炮弹，那东西留着也生不出崽子，尽数给朕打出去！」
随军的工部丶兵部后勤官员闻言，嘴角齐齐一抽。
陛下。
其实省着点，也行……
柳芳丶岑锋等人抚掌连声叫好：「痛快！痛快！」
「就得这么炸，炸得这群狗崽子魂飞魄散！」
「看得老子都想亲自上前点一炮了！」
「今儿可是让周霆那小子过瘾了。」
众将官正哄笑之际，工部尚书李墨忽然出列：「陛下。」
司马照瞥他一眼，语气带笑：「爱卿可是要劝朕省些炮弹？」
「若是此意，还是不要不必多言了。」
说罢放声大笑。
李墨亦忍俊不禁：「陛下明鉴。」
「臣非为节俭而来。炮弹不比金银，久贮库中，反易失效。」
「与其烂在武库，不如今日尽数倾泻于敌。」
秦越眉头微蹙，总觉李墨这话似有暗指。
他低头沉吟片刻，忽觉数道目光投来，再抬眼时，却又无人看他。
怪哉……
莫非是某多心了？
司马照道：「爱卿既非为此，所为何事啊？」
李墨正色道：「陛下，这些年工部造制军械无数，虽经校验，却未历实战，终究难知真效。」
「今北伐高句丽，正是千载难逢之机。」
「臣请藉此一战，验看新器成效，若有不足，也好令工部匠人即时改进。」
司马照颔首：「朕道是何事。」
「老话说，百闻不如一见，实践出真知。」
「朕准了。」
「将工部这些年秘造之器，尽数取来。」
「给朕，也给全军，开开眼界。」
李墨激动领命，躬身退下。
一时间，工部上下，尤以火器研发司官员，顿时忙碌如潮。
神策卫前沿阵地。
周霆望着那需数匹健马方能勉强拖动的庞然巨物，目瞪口呆：「这……这是何物？」
李墨缓步上前，神色平静：「周指挥使不必惊惶。」
他走到巨炮之侧，指尖轻触炮身，如抚至宝，眼中尽是痴迷。
「此炮，名唤八马巨炮。」
「因牵引需八匹壮马，故得此名。」
周霆望着那足有一丈半长短的黝黑炮管，喉间滚动，声音微颤：「李大人，此炮……」
「当真可射？」
「若是炸膛，可不是闹着玩的啊。」
李墨皱眉回头：「我工部反覆试射无数，只要不连续猛击，绝无炸膛之虞。」
「你若不信，本官即刻演给你看。」
周霆心中发虚，正要婉言劝阻，却见李墨已然挥手，工部官员立刻上前操持。
他张了张嘴，终究未再多言。
约莫小半个时辰，八马巨炮部署完毕。
李墨看向周霆：「周大人，准备好了？」
周霆强作镇定，轻咳一声：「准备好了。」
可望着那阴森炮口，心底终究打鼓。
他本想退远些，可一众文官尚且不惧，他身为武将，岂能露怯。
李墨点头，最后检视一遍，点燃引信。
「呲呲呲……」
引线燃烧之声，在寂静阵前格外刺耳。
周霆死死捂住耳朵，只觉光阴慢得难熬。
是一刻，还是一炷香？
他已分不清。
就在他心神稍松之际。
「轰！！！」
一声巨响，炸破天地！
「卧槽」周霆浑身一震，脱口低喝，「卧槽！」
紧随其后，平关方向传来一声山崩地裂般的轰鸣。
「砰！！！」
远在大营丶正与参谋商议军务的司马照，亦是身躯微震。
他猛地抬头：「什么东西炸了！？」