第114章老人与魔鬼·其一
2018年6月3日，深夜十一点，慕尼黑。
一间高达五米丶内部装潢光怪陆离的巨大房间内，空气中弥漫着旧羊皮纸丶乾草药与锈蚀金属混合的奇异气味。
摇曳的烛光是这里唯一的光源。
六根粗大的黑蜡烛燃烧着幽蓝的火焰，分别立在特定方位，勉强将地面上覆盖大半个房间的暗红色六芒星阵照亮。
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一个穿着传统奇术师长袍丶须发皆白的老者立于阵心。
他抬起枯瘦的手，念控奇术随心而动，让六个仪式用咒骸依次悬浮而起，精准地落在六芒星的六个尖端。
当最后一具咒骸归位的刹那，无名鬼火倏地燃起，将它们同时吞没。
紧接着，阵盘中央一面直径约一米的古铜色镜面开始无声泛起层层涟漪。
老人凝视着镜中逐渐由模糊变得清晰的倒影，以一种布道般的语调缓缓开口：「人活着，就会本能地寻求成功。
然而成功」本身却是个棘手的悖论。缺乏器量与实力者，甚至无法承受其重量。
最初一两次胜利，或许微不足道，甚至令人欢欣。可十次丶二十次之后，它便开始溢出。
积累过多的胜利，终会过犹不及，让身心皆被这过于甜美的负担压垮。
成功将迫使人不断胜利下去————最终，它化作支配心灵的重量丶一道无形的枷锁。
即便理智偶尔呼唤失败，或渴望暂停这本是生命起伏丶张弛有度的理所应当可是，被成功」塑造和定义的人，却往往发现自己动弹不得。」
他顿了顿，那张布满皱纹的脸上竟浮现出一种奇异的安详神色。
「墨菲斯托，谢谢你让我输掉了。」他对着镜中那愈发清晰的非己轮廓低语，「我如释重负。」
镜面的涟漪骤然平息，如同冻结的湖面。
一张面孔随即从镜中浮现。
先是轮廓，然后是五官，最后那存在竟探出半个身躯，双手随意搭在镜框边缘，仿佛这只是扇寻常的窗。
「你讲笑话的功力倒是见长啊，阿尔伯特！」
那是一个黑发黑须的类人生物，赤红如血的眼瞳深处跃动着不灭的焰影。
它英俊得如同美丽的雷暴，额顶生着一对赔红色的小角，衣着华美繁复，红黑交织的衣摆与袖口绣满难以辨识的古老契约铭文。
这怪物周身弥漫着危险的吸引力，仿佛每个注视它的人，都会不由自主萌生与它交易的冲动哪怕明知代价可能是拥有的一切，乃至灵魂本身。
「墨菲斯托菲利斯（Mephistopheles）」，从「魔鬼」的传统形象中诞生的，出于对契约欺诈与背叛的恐惧凝聚而成的特级假想咒灵。
按照西方的传说故事，魔鬼原为上帝所造天使之一，因妄想与上帝同等而堕落，成为诱惑人类的恶者。
它仍具有超人的本领，但专事抵挡上帝，并诱惑人犯罪，最终将于世界的末日被投入火湖受永刑。
这一形象也因此在无数童谣与告诫中成为长辈恫吓孩童丶警示道德的象徵。
作为凝结了极高知名度与具象化恐惧的特级咒灵，它的强度远非寻常天灾咒灵可比，更接近于某种「规则」或「现象」的化身。
然而即便如此，它仍被封印在这面特制的古镜中一或许出于自愿，或许源于某种极为苛刻的束缚。
「「如释重负」？一位君主陨落，却一无所获！
这大败亏输的局面，难道不正是你亲自设计丶一手推动的吗？
就为了那个可笑的天平仪式」！」魔鬼如此嘲笑道。
「只是个前君主罢了，没有工坊的糟老头子可算不得君主。」身处自己的工坊内，阿尔伯特说这种不知所谓的话都有了底气，「他用生命落子，已经让天平的一端为他降下。」
「情绪终究是表面现象，咒力的根源在于灵魂。
阿尔伯特，做了这么多恶心人的事情，你以为你的灵魂还能越过天平的彼岸吗？」
「当然可以！这是赫尔墨斯大师亲口确认的「真理」！」
阿尔伯特凝视镜中，语气里带着狂热的笃定。
「只要在天平」两端放上足够的幸运和不幸，以命运的重压反覆锤炼丶更易人和咒灵的界限，令其不断适应并进化，就能创造出通往不朽的真正道路！
我要创造的，是超越二者局限丶不老不死的新人类！
无论是人类血肉的脆弱，还是咒灵存在的虚无，都是必须被跨越的缺陷。
唯有二者融合，取长补短，才能诞生完美的存在！」
墨菲斯托静静地听着，血色的瞳孔里倒映着老君主激动的面容，嘴角缓缓勾起一丝嘲弄的弧度。
它开口，声音低沉如大提琴的尾音：「阿尔伯特，所以你就想了那个————一团烂泥似的丶散发着廉价情欲臭味的计划？
你真的觉得，一个站在人类顶点的术师，一个世界最强」，会中那种连地狱里最下等的劣魔都瞧不起的仪式？
你不怕他震怒之下，将你们所有人碾作尘埃？
也许你觉得他在虚张声势，但我必须提醒你他没有说谎。」
「为什么不会生效呢？」阿尔伯特冷冷反问，「别把人类想得过于复杂或高尚。
欲望，永远是最直接有效的突破口。即便垂暮如我，也曾有过风流驰骋的念头。
更何况，他再怎么强，终究也还在人类的范畴吧？
仪式结束后，魔术师」会将他引向赫利俄斯机关。
届时，便让那位神人带着他梦寐以求的永动机」去会会所谓的世界最强」吧。」
「你想得很好，让我想起二战时那些自以为是的参谋。
他们总以为敌人会按照预想中的剧本行动下去，并做好了所有对策，于是沾沾自喜：「啊哈！真是绝妙的计划！」」
墨菲斯托饶有兴致地偏了偏头，食指和拇指一捏，比了一厘米的距离。
「但是说到底，你自己会中这种廉价的把戏吗？」
阿尔伯特没有回答，只是用那双燃烧着野心火焰的眼睛死死地盯着它。
魔鬼耸了耸肩。这个过于人性化的动作由它做出来，带着一种毛骨悚然的滑稽感。
「好吧好吧，谁让你是契约者」呢。」它坏笑一下，露出尖利的犬齿，「那么，这次驱使我的报酬————是多少人的灵魂？
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