「废物！都是一群舌头坏掉的废物！」
巴赫低声咒骂着，将杯中红酒一饮而尽。
就在他耐心即将耗尽的时刻，办公室的门被猛地推开。
一道黑影踉跄着冲了进来，带着一身的尘土和冷汗，正是他派出去的心腹刺客——鬼影。
「店……店长！」
鬼影的声音带着无法掩饰的颤抖，脸色苍白如纸，像是刚从某个恐怖的辉光境里逃出来一样。
巴赫眉头紧锁，脸上写满了不悦。
「慌什麽！成何体统！」
他厉声呵斥，对于手下这副丢人的模样感到十分不满。
「东西呢？」
「到……到手了！」
鬼影哆哆嗦嗦地从怀里掏出那张散发着淡淡墨香的炼金羊皮纸，双手奉上，仿佛那是什麽烫手的山芋。
巴赫一把夺过，目光贪婪地落在纸上。
「……焰尾狮的唾液……」
「……巴伦萨尔恶魔鱼的鳞粉……」
「……贺恩急湍苔……」
他一边读，一边缓缓点头，脸上的不屑与鄙夷逐渐被一种恍然大悟的狂热所取代。
原来如此！
果然是靠这些珍稀的魔法材料堆砌出来的霸道香味！
虽然手法粗糙，毫无美感可言，简直是暴殄天物，但不得不承认，这个思路……有点意思。
「你这副样子是怎麽回事？」巴赫看着鬼影那惊魂未定的表情，冷哼一声，「被发现了？」
「没……没有！」鬼影连忙摇头，想起那恐怖的一幕，身体又开始不受控制地发抖，「店长，那家店……那家店有古怪！」
「我拿到东西准备走的时候，厨房里……厨房里出现了一只……一只会发光的方块猫！」
「它……它不是活物，但它看见我了！它的叫声……能直接钻进人的灵魂里！那绝对是什麽古老传说里的深渊恶魔！」
巴赫听完，先是一愣，随即发出一声嗤笑。
「方块猫？深渊恶魔？」
他看着鬼影，眼神如同在看一个白痴。
「我看你是被那个叫苏恩的小鬼吓破了胆！不过是某个魔导工学大师做出来的警戒魔偶罢了，大惊小怪！」
在他看来，这不过是鬼影任务失败的托词，或者是因为胆怯而产生的幻觉。
一个真正的刺客，怎麽会被一只玩具猫吓成这样？
真是越来越没用了。
「可是店长，那感觉……」
「够了！」巴赫打断了他，将那张配方小心翼翼地收好，脸上重新浮现出胜券在握的冷笑。
「你的任务完成了，这是你的报酬。」
他随手扔过去一袋沉甸甸的金币。
「滚下去休息吧，别在这里丢人现眼。」
鬼影接过金币，张了张嘴，最终还是把后面的话咽了回去。
或许……真的是自己太紧张了吧。
他躬身退下，心中却始终萦绕着那一声直击灵魂的「喵呜」。
办公室内，只剩下巴赫一人。
他重新倒上一杯红酒，走到窗边，遥望着远处那已经熄灯的「KFC」，嘴角咧开一个狰狞的弧度。
「小鬼，你的创意，我收下了。」
他低声自语，眼中闪烁着贪婪与嫉妒交织的火焰。
「不过，你这种粗鄙的乡下做法，根本发挥不出这份配方真正的潜力。」
「就让我这个真正的美食艺术家，来帮你『升华』一下，让你见识见识，什麽才叫真正的……顶级料理！」
「桀桀桀……」
阴冷的笑声在豪华的办公室内回荡，伴随着酒杯碰撞的轻响，谱写着一曲名为「作死」的序曲。
尤其是当他认为自己即将创造一项颠覆性的杰作时。
他连夜召集了自己最得力的几名后厨助手，清空了厨房里所有无关的人员。
他们不清楚这傻逼店长要干什麽，TMD大晚上还要加班？滚你的。
「今天，你们将见证一个奇迹的诞生！」
巴赫张开双臂，脸上带着一种近乎于传教士的狂热，对着他那几位同样一脸懵逼的助手宣布。
他将那张偷来的配方，郑重其事地铺在纯白的料理台上。
「这是我耗费巨大心血，从一位隐世的宫廷御厨手中得到的绝密配方！」
他面不改色地撒着谎，将这份「战利品」的来历包装得无比高贵。
听到这话，其他后厨助手眼睛才稍微一亮。
在这一行扎根的，对于这种宫廷御厨的菜品，必然是有兴趣的。
「但是！」
他话锋一转，指着配方上的某些材料，脸上露出痛心疾首的表情。
「原主人的手法还是太粗糙了！竟然用普通的魔化鸡肉！简直是对艺术的亵渎！」
「今天，我们就要用最高级的食材，最精湛的技艺，将这份配方『净化』，『升华』！创造出一道前所未有的绝世美味！」
助手们听得热血沸腾，仿佛自己正在参与一项伟大的事业。
「店长英明！」
巴赫满意地点点头，大手一挥，开始严肃下令。
很快，在巴赫店长的每一步监督下，第一份经过「升华」的炸鸡，新鲜出炉。
它被盛放在一个闪耀着圣洁光芒的鎏金盘子里，旁边还点缀着用珍稀魔法蔬菜雕刻的花朵，以及一小碟用独角兽眼泪调制的秘制酱汁。
卖相，堪称完美。
金黄酥脆的外皮上，隐约能看到巴伦萨尔恶魔鱼鳞粉带来的点点微光，高贵而神秘。
而那股混合了数十种香料的霸道香味，在贺恩急湍苔的增幅下，比KFC的原版更加浓郁，更加具有侵略性！
「成功了……」
巴赫看着自己的杰作，激动得浑身颤抖。
他将其命名为——「皇家秘制·金脆圣鸡」。
光听名字，就充满了无与伦比的格调。
「来，尝尝。」
巴赫用特制的银叉，优雅地叉起一小块，送入口中。
「咔嚓。」
外皮酥脆依旧。
肉质……确实比普通的魔化鸡肉要鲜嫩多汁，毕竟是顶级的「三冠火羽鸡」。
这种鸡在现世已经灭绝，是不知道那个大魔法师做的神秘课题，才给它重新繁育出来的，味道是一等一的好。
味道，也还不错。
但……
巴赫皱了皱眉。
似乎没有想像中那种石破天惊的惊艳感。
就是一份……味道比较浓郁，口感不错的炸鸡而已。
「嗯，可能是因为我今晚已经用过餐了，味蕾有些迟钝。」
巴赫为自己找到了一个完美的藉口。
艺术家的品鉴，是需要在空腹丶净口丶心无杂念的状态下进行的。
他放下银叉，对于剩下的那一大盘「金脆圣鸡」，瞬间失去了兴趣。
就在这时，鬼影听闻店长研发成功，满怀期待地跑了进来。
「店长！成功了吗？」
「当然。」
巴赫恢复了那副高深莫测的艺术家派头，指了指桌上的盘子。
「你今天辛苦了，这个，就赏给你了。」
「谢店长！」
鬼影大喜过望。
他可是亲眼见证了白天那家店的火爆，对这种食物早就垂涎三尺了！
现在能吃到店长亲手「升华」的究极版本，这简直是天大的荣幸！
他顾不上什麽礼仪，直接用手抓起一块，狠狠咬了下去。
「唔！好吃！」
鬼影的眼睛瞬间亮了。
这味道，这口感，比他想像的还要棒！
他风卷残云般，三两下就将一整盘「金脆圣鸡」吃得乾乾净净，连盘子里的酱汁都舔得一乾二净。
「太好吃了！店长！我们明天就推出这个！绝对能把那家破店挤垮！」
鬼影一边擦着嘴，一边兴奋地说道。
巴赫脸上露出了满意的笑容。
「不急。」
他端起酒杯，胸有成竹。
「让那只小鬼再得意一晚上。」
「明天，才是他噩梦的开始。」
鬼影领了赏钱，又吃了美食，心满意足地回了家。
他感觉自己是全世界最幸福的刺客。
躺在床上，他还在回味着那无与伦比的美味。
然而……
半夜。
鬼影猛地从床上弹了起来，捂住了肚子。
一股无法用语言形容的，翻江倒海般的剧痛，从他的腹部传来。
「咕噜噜噜——」
他的肚子里，仿佛有一万只贺恩急湍苔在开派对。
「不好！」
鬼影脸色大变，用尽毕生最快的速度，化作一道残影，冲向了自家的厕所。
他感觉再不去厕所，就要原地飞升到神启日境了！
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第二天。
「唔……真的没事吗。」
拉缇娜的小脑瓜靠在苏恩的胸口处，亲昵的蹭了蹭。
「当然。」
苏恩点了点头，「他们想不明白的，就算发现了端倪，我也有后手处理。」
「今天上午还得去看看店里的情况，嗯……我顺带需要多收一些店面。」
「店面？哪来的店面？」
拉缇娜有些诧异，不清楚苏恩在说什麽，「颂乐卿那边又安排好了？」
苏恩摇了摇头，笑道：
「只是朴实无华的商战罢了。」
「你不用担心，去洗个澡，为下午在金色鸢尾的聚会做准备吧。」