直到庆国公府老夫人的死讯传回上京，景衡帝才恍然惊觉，她当初所说的只求在佛寺赎罪，了此残生，是去五台山。
庆国公府老夫人，死在了裕宁太后手里。
“她是不是疯了！”
景衡帝怒喝一声，扬手将案上的天青笔洗砸在地上，瓷片四溅。
前脚，他金口玉言，刚下旨饶了庆国公府老夫人一命，让那些老臣们瞧一瞧，他不是卸磨杀驴的刻薄之君。
后脚，裕宁太后便径直将人勒死在了五台山上。
而且，是当着众多仆妇、僧人，甚至还有前往五台山进香的善男信女的面，让他想遮掩都没法子遮掩。
旧貌换新颜，又得景衡帝再次重用的肃宁侯，跪在地上，连飞溅的碎瓷片划过老脸都浑然不觉。
整个人都傻了。
他听到了什么？
裕宁太后勒死了庆国公老夫人？
皇镜司指挥使说过，显佑帝当年能捡回一条命，全赖庆国公老夫人母子周旋。
就算庆国公府大厦倾颓，也用不着裕宁太后亲自下手吧？
就算是内讧，以裕宁太后的城府和手段，也不该闹得这般明目张胆。
肃宁侯越想越觉茫然。
不知怎的，他总觉得，裕宁太后愚蠢的举动，不是挑衅，也不似在向天下人耀武扬威，更像是存心不想活了，自掘坟墓。
不想报仇雪恨了？
不想扶显佑帝重登大宝了？
“陛下息怒。”
肃宁侯干巴巴说着，余光瞟向御案旁研着墨的陈褚，再一次大开眼界。
老天爷啊，陛下奏疏推了一地，御笔甩到墙角，连笔洗都砸了，满殿宫人齐刷刷跪伏在地，战战兢兢，偏偏就陈褚还稳如泰山。
那架势，仿佛手里攥着的不是墨条，而是陛下的命。
似是察觉到了肃宁侯的视线，陈褚勾了勾唇角，缓缓开口：“陛下，肃宁侯说的对。”
肃宁侯：他说什么了，怎么就说的对了？
这个阴货，怕不是又要往他身上泼脏水！
景衡帝的怒火一滞，也循声看了过来。
陈褚继续道：“陛下，是该息怒。”
“这些年来陛下对裕宁太后如何敬重，有目共睹。”
“在宫中时，一应份例皆如少帝时，分毫未减。出宫去五台山清修祈福，陛下更是大材小用，让萧司督亲自护送。”
“陛下仁慈贤明，庆国公虽谋逆作乱，却未夷三族，只诛首恶。”
“那老夫人的死，便是说破了天，也怪不到陛下头上。”
“依臣之见，庆国公老夫人死活原不足论，要紧的是，她为何会去五台山，又为何惹得裕宁太后如此失态。”
肃宁侯在心里默默替陈褚竖了个大拇指。
真是初生牛犊不怕虎，敢这么堂而皇之地提起少帝。
前有萧魇，后有陈褚。
能在陛下跟前得脸的，果然没一个省油的灯。
若温峥倾心的是姜虞便好了……
有陈褚，有姜长澜，肃宁侯府何愁不能更上一层楼，顺便还能在清流文人圈子里，挣下好名声。
景衡帝敛了怒色。
是啊，庆国公老夫人为何会去五台山寻裕宁太后？
就算要找人打捞庆国公府那些族人一把，也不该找到裕宁太后头上去。
庆国公府是靠从龙之功起家的。
从的是他这条龙，斩的，是裕宁太后亲子的那条龙。
这两人之间，该有不共戴天之仇才对。
“肃宁侯，你怎么看？”
这一刻，肃宁侯摇摆不定的心，终于又定住了。
他还是得跟着陛下走。
眼瞧着，裕宁太后那边已经自乱阵脚。
至于指挥使那日拿捏他的把柄……
他想，若将此事告知萧魇，萧魇应当很乐意承他的情，清理门户的。
思及此，肃宁侯低垂着头，豁出去道：“禀陛下，臣以为，许是庆国公老夫人与裕宁太后有私交，亦或是老夫人手里攥着什么裕宁太后的把柄，借此要挟，谈条件时未能谈拢，裕宁太后恼羞成怒，这才……”
私交？
把柄？
这两个猜测，都让景衡帝心头一沉。
无论是哪一个，都说明庆国公府远比他以为的还要不忠。
说不定，打从一开始，就是个两头下注的投机之徒。
如此一来，庆国公府沾手过的事情，怕是没一件经得起细查推敲的。
若说他这辈子最招人诟病、也最让他心虚的事，就是抢了侄子的皇位，霸占了皇嫂。
前者，他不后悔。
九五之尊的位子，谁见了不心痒？
至于后者……
得手之后，真有些悔了。
也就那样。
“陈褚，你先下去吧。瞧瞧手上沾的墨，去洗洗，早些离宫，今日不必在跟前伺候了。”景衡帝敛起思绪，将陈褚支了出去。
他私心里，不愿让陈褚瞧见自己太多的丑陋与晦暗。
新出的脏事烂事，有萧魇料理。
至于那些陈年旧账，还有肃宁侯在。
对此，陈褚心知肚明，面上不动声色，又施了一礼，大摇大摆地退了出去。
一出宫门，便对小厮吩咐道：“去，速报你们萧司督，裕宁太后十有八九要撕破脸掀桌子了。”
“从今日起，就是再担心，也不可再往五台山传信！”
裕宁太后远比他所想的还要复杂，还要有魄力。
若无当年政变，只怕她能垂帘听政辅佐少帝，开一朝盛世气象。
殿内，景衡帝又挥退了所有侍奉的宫人。
待殿门合拢，隔绝了外头一切声响，才道：“当初你说，严都指挥使那些疯话，与你府上之人绝无干系，到底是真是假？”
“你只管说实话。”
肃宁侯心头一热，险些当场落下泪来。
老天爷总算开了眼，肃宁侯府这是要否极泰来了。
他早就说过，宋青瑶就是个扫把星。
从前他头也磕烂了，嘴皮也磨破了，可陛下就是一个字都不肯信他。
眼下，是陛下自己翻出旧账，给肃宁侯府一个自证清白的机会。
只是可惜了温三……
“陛下，臣确实做过些糊涂事，也打过自己的小算盘，可京畿卫里头，臣当真没插进过手。”
“温三就是个没心眼儿的纨绔，要才没才，要胆没胆，是被人扮作行商设了套，才稀里糊涂跟严都指挥使搭上了线，喝过几回酒，席间听琵琶女说了些旧事。”
“臣照着温三说的，去寻过行商和琵琶女，可那两人就跟人间蒸发了似的。”
“陛下明鉴，臣所言句句属实。”
景衡帝心念一动。
若肃宁侯府是清白的，幕后设局之人又会是谁？
那件事，是萧魇在京畿卫里大开杀戒掀开的，影卫又查实了温三与严都指挥使有私下往来，他便认定了是肃宁侯管不住那张漏风的破嘴。
如今再看，没那么简单。
会不会是庆国公府？
疑心一旦冒了头，便再也压不住，越想越觉得所有事情都跟庆国公府脱不了干系。
“温卿。”景衡帝看向肃宁侯，“当初看守别宫的侍卫，可有庆国公的人？”
“别宫的安防，由你直接掌管，这些事你应当最清楚。”
肃宁侯心头一跳：“有侍卫曾在庆国公麾下当差。”
景衡帝身子前倾，声音阴测测的，一股骇人的威势扑面而来：“他到底死干净了没有！”
“陛下，鸩酒是臣亲手端去、亲手灌下、亲眼看着他七窍流血断了气的，连尸骨也是臣亲自料理的。”肃宁侯忙不迭叩首，“只要别宫里关的当真是少帝，那一定是死干净了。”
可若真有人暗中偷梁换柱，那也怪不到他头上。
毕竟，就算以陛下的慧眼如炬，十多年了，不也没发觉少帝还活着吗？
景衡帝喃喃重复：“只要别宫里关的是少帝……”
可万一不是呢？
万一，他那好侄儿还活着。
“肃宁侯接旨。”
“朕命你自禁军点三百人、京畿卫点三百人，再拨五十影卫随行，即刻前往五台山，迎裕宁太后回京。”
“到五台山之后，详查这一年来裕宁太后所接触过的人。”
“宁错杀，不放过。”
肃宁侯哑巴吃黄连，有苦说不出。
他如今已是一把年纪，早就从良上岸了。
这种脏活烂事，这几年不一直是萧魇在接手吗？
他是想要重用，但不是这个重用啊。
“陛下，五台山那边的事儿，一直都是萧司督在经手，臣势单力薄，实在怕萧司督误会了，以为臣是存心要抢他在陛下跟前的恩宠。”
景衡帝问得很认真：“你这是在阴阳怪气地给萧魇上眼药？”
“他是京畿卫总兵官，不宜远行。”
放在眼皮子底下，才最放心。
肃宁侯咬牙。
什么上眼药？
他是在推辞啊。
陈褚不也成天摆出这副嘴脸，陛下都有求必应的。
他学学，怎么就没用了？