“姜虞，一起吃。”萧魇递给姜虞一双筷子，“寿星的福气，要分你一半。”
姜虞挨着萧魇坐下来，从碗里夹起一箸面，吹了吹热气送入口中，嚼了两下，眼睛亮晶晶：“我做长寿面的手艺，果真是一绝。”
“萧魇，你说是不是？”
萧魇郑重其事地点了点头：“天上地下，绝无仅有。”
两个人便就着一只碗，你一箸我一箸地吃起来。
两颗荷包蛋一人一个，分得清清楚楚，最后那点汤被萧魇端起来喝了个干净。
姜虞望着空碗，眨了眨眼：“萧魇，我是不是忘了什么事？”
萧魇挑挑眉：“忘了你那皮青脸肿的义兄。”
姜虞腾地一下站起来。
她的脆皮义兄……
萧魇笑道：“你放心，你在伙房做长寿面时，我就让人给他送了饭食过去，饿不着。”
姜虞蹙眉：“他脾胃弱，吃不得硬的凉的，得是软和又热乎乎的才行。”
萧魇掷地有声：“保证是又软和又热乎的。”
哼，照姜虞这么说，陈褚是天生该吃软饭的料。
吃软饭便吃软饭，他也不介意，可那软饭不能是姜虞碗里的，更不能跟他抢。
京畿卫外的老槐树下，陈褚捧着一碗热水泡馒头，蓦地打了个喷嚏。
……
窗外的天光偏西，暮色漫开。
姜虞估算着时辰：“我要回城了。”
“不管裕宁太后做了怎样的决定，你都不要过于自责。”
“萧魇，好好保重。”
萧魇伸手揉了揉姜虞的发顶：“说好了要一起长命百岁的。”
“走吧。”
一出京畿卫大营，便瞧见陈褚站在老槐树下左拍一下右拍一下，手舞足蹈的。
见到姜虞，陈褚的眼睛登时亮了起来，像见了救世主似的快步迎上来：“姜虞，你可算出来了！”
“你再不出来，我就要被这儿的蚊子吃了。”
姜虞有些过意不去，悻悻地摸了摸鼻子，连忙从药箱里翻出一小瓶驱蚊止痒的药粉递过去：“义兄，是我不好，耽搁得久了些。”
说话间，看了看陈褚又青又肿的脸。
这蚊子也真是够刁钻，能在这样惨不忍睹的脸上寻着地方下嘴。
“义兄怎么没有回马车上等着？”
陈褚接过药粉，一边涂，一边嘟囔：“马车上冰鉴里的冰早化完了，风也吹不进来，闷的人头晕。”
小别胜新婚，他是理解的。
呸！他一点儿也不理解！
萧魇和姜虞还没大婚呢！
回到马车上，车夫一扬马鞭，车轮轧过土路滚动起来，风从帘子缝隙里灌进，带来几分凉意。
“他的身体如何了？”
姜虞抿了抿唇，神色一黯：“不太好，脉象乱了些。”
说实话，若不是萧魇天赋异禀，以他那些年遭的罪、试过的那些数不清的药，根本活不过及冠之年了，更别说还能练出一身武艺，瞧着比常人还康健强壮了。
陈褚的心也沉了沉：“你可有把握治？”
姜虞摇了摇头，声音哽咽：“观他脉象，若再恶化下去，又寻不到对症的方子，还能撑三年。以我如今的医术替他调理着，至多也拖不过五年。”
“他的状况太复杂了，说是中毒却不尽然，想解都无从下手。等师父进京了，我和他一道再想想别的法子。”
陈褚只觉得耳边嗡嗡作响。
三年……
五年……
他真的没咒萧魇早死啊。
怎么感觉，萧魇这一生就像是背负着使命，等青州瘟疫的真相大白于天下，就该谢幕了。
萧魇就不配有属于他自己的时间，好好地活下去吗？
姜虞别过头去，掩面而泣，语无伦次。
“我是不是太没用了，学了这么久的医，救了那么多的人，却偏偏救不了他。”
“我明明早就有心理准备的，知道他这身子不可能一直强壮下去。”
“我有在好好钻研了，真的在钻研了……”
和萧魇共用长寿面时，她瞧见了萧魇新长出的白发。
若能有一日，萧魇能重新长出乌发来，才是真正有了生机。
长命百岁，当真是好奢侈的愿望啊。
陈褚敛起心底翻涌的思绪，劝道：“徐老大夫不是还没进京吗？你自己方才也说了，等他老人家来了再一起想法子。三年五载的，变数多的很。”
“姜虞，吉人自有天相。”
“有你在，便是萧魇最大的变数。”
他得预设最差的情况了。
从前初知萧魇身份时，他觉得要颠覆这谢氏江山、取而代之，简直是痴人说梦。
可此一时，彼一时。
萧魇是京畿卫总兵官，禁军里也安插了人手。
姜长晟在青州军站稳了脚跟。
裕宁太后若真要拿命孤注一掷撕开一道口子，他便顺势将那口子扯得更宽。
裕宁太后死前，哪怕不念姑侄血脉情分，只为了报仇，不让景衡帝好过，她也只能选萧魇，将手中残余的势力留给萧魇！
届时，青州瘟疫的真相大白于天下，顺理成章地改朝换代。
有姜虞的美名在侧，有姜长澜在读书人里的声望，有萧魇暗中保下来的那些官员，再加上他这个景衡帝一手提拔的新宠在暗处运作……
还有乔家……
天下清流之首的乔家，暗地里绝对与萧魇有牵扯。
萧魇的名声，不是不能扭转过来。
萧魇也可以是新朝的新君！
避暑行宫里的八皇子，从来就不是最好的选择。扶持起来，也难保哪一日屠刀不会掉转向他们。
可眼下姜虞说，萧魇的寿命或许只剩三五年了。
若一切顺利，江山易主，可各地的叛乱或许还未曾彻底平定，皇位便又要更迭。
这条路，不可行。
他的谋算，怕是要推翻重来了。
实在有些发愁……
谁能想到，手里攥着造反的本钱，却挑不出一个能担得起这江山的人来。
陈褚的视线落在了姜虞身上。
女帝吗？
景衡帝这些年把女子的地位压的太狠，此时若推女帝登基，步子太大，容易闪了腰、瘸了腿，难以服众。
还是开国女帝……
就算萧魇提着刀杀尽所有反对之人，将姜虞送上那个位置，也根基不稳。
“姜虞。”陈褚递过去一方帕子，语不惊人死不休：“你大哥，想当皇帝吗？”
姜虞忘了哭，转过头来呆愣愣地望着陈褚，讷讷道：“你是不是疯了？”
陈褚想的理所当然，甚至还有些理直气壮。
肥水不流外人田。
萧魇若是撑不住，那便由萧魇的妻族顶上，总比将手里的势力交到一个八竿子打不着的外人手上强。
到时候，姜虞便是长公主，萧魇做驸马爷，再挑几个面首。
他可以毛遂自荐！
“姜虞，怀璧其罪！把旁人推上去，几年后都免不了一场你死我活，除了自己人！”
姜虞蹙起眉头，迟疑着开口：“你先前不是还说，扶持年幼的八皇子登基……”
“你是认真的？”
陈褚颔首，一字一顿：“认真的。”
姜虞愕然，半天没回过神来。
姜长澜啊……
她给他预设的路，是著书立说、名垂千古，做一代清流贤臣。
黄袍加身的故事她听过，可像姜长澜这样……
人还在翰林院老老实实点卯，就有人盘算着要把皇位送上门来。
“义兄，大哥他端方正直，把圣贤书读的有些傻了。做学问还使得，哪里做得了一国之君？”姜虞咽了咽口水，说得有些艰难。