「老师！」
扶苏转过头看向张凡，感叹道，「学生真是没想到，这件惊动父皇的偷煤大案，在老师的运筹帷幄之下，解决起来竟如此轻松！」
「不费一兵一卒，便让人赃俱获，贼人伏法！老师真乃神人也！」
听到扶苏这番话，张凡紧绷的神经放松下来，神色也随之舒缓。
「确实轻松，总算是把麻烦解决了，刚好也能休息了。」
张凡轻笑一声，拍了拍扶苏的肩膀，「扶苏啊，这两天你为了配合我的『苦肉计』，连夜草拟文书丶调动兵马，估计也累了。大局已定，你赶紧带墨风回府邸休息吧！」
扶苏一愣，疑惑问道：「老师，您不跟我们一起回去吗？这案子刚结，您要去哪儿？」
张凡嘴角勾起弧度，理了理长袍，答道：
「去见个熟人，顺便把接下来的收尾工作聊一聊。」
说罢，张凡不再多释，转身顺着街道另一头离开。
……
时间到了傍晚。
长子县衙门，死牢深处。
这里不见天日，空气中弥漫着血腥味与霉味。
「咳咳……」
一间牢房内，项它神色绝望且慌张，蜷缩在茅草堆里。
仅一个下午，他的长衫就变成了破布条，身上满是皮开肉绽的鞭痕与烙印，显然刚经历了一场严刑拷打。
每呼吸一次，胸腔都传来阵阵剧痛。
「不能认……死也不能认……」项它咬着牙，忍着痛在心底发誓。
万幸的是，为了隐蔽行事，他这次来上党，身上没有携带任何能证明项氏一族身份的信物。
只要自己死不承认是项家人，官府最多把自己当成流窜的江东盗匪斩首，绝对牵连不到会稽郡的叔父。
就在项它闭上眼睛，准备硬扛过去时。
「噗通！」
「噗通！」
牢房外的过道里，传来几声轻微的动静。
紧接着，是一阵闷响！
看守死牢的狱卒被打晕了！
项它睁开双眼，强撑着爬到木栅栏前。
借着火光，他看到数名蒙面黑衣人正快速逼近他的牢房。
「咔哒！」
一声轻响，牢房的门锁被黑衣人撬开。
看到这一幕，项它死灰的眼眸中迸发出狂喜！
「救兵！是叔父派人来救我了？」
项它激动得浑身发抖，他甚至开始幻想逃出生天后，如何将张凡的真面目告诉叔父，重振旗鼓杀回来复仇！
他想要站起身，压低声音对走进牢房的黑衣人喊道：
「快！带我走……」
然而，这句话还没来得及说出口。
「噗嗤！」
一道利刃入肉声，在牢房内响起。
项它脸上的狂喜僵住。他低下头，难以置信地看着自己的胸口。
一柄匕首齐根没入了心脏，刺骨的剧痛在胸腔内炸开。
「你……」
项它抬起头，盯着眼前的黑衣人。
黑衣人没有说话，只是居高临下地看着他，眼神透着漠然。
随后，黑衣人面罩下的嘴角，勾起了一抹微笑。
黑衣人手腕一转，拔出了那把带毒的利刃。
一股黑血从项它的胸膛喷出。
剧毒发作极快，项它连惨叫都发不出来，瞳孔急剧放大。
不是来救我的……是来杀人灭口的！
是姬红楼的楚国暗线？
还是……叔父为了斩草除根，派来的江东死士？
带着不甘与疑惑，项它浑身力气散尽，缓缓向后倒去，砸在茅草堆上。
至死！
那双眼睛都死死瞪着牢房顶部，死不瞑目。
……
随着狱卒换班的交接，死牢深处很快便传出了一阵惊恐声。
半个时辰后，一份紧急密报，送到了刚刚回到府衙准备喝口热茶的张凡手中。
看着竹简！
张凡端着茶盏的手僵在了半空。
「咔嚓」一声，上好的白瓷茶盏被磕在了桌案上，滚烫的茶水溅了一桌。
「真是没完了是吧！」
张凡咬着牙，脸色阴沉到了极点。
几乎在看到这份情报的第一秒，就浮现出了一抹倩影。
自己原本设下的棋局，是将项它关押在死牢中引而不发，当成一枚随暗棋。
只要项它不死在自己手里，项梁那个老狐狸就得投鼠忌器！
不敢在暗处搞什么鱼死网破之举！
可现在！
这颗棋子竟然在自己的眼皮子底下，被人宰了！
在长子县能有这般通天手段，这般狠辣作风，除了姬红楼里的那位，还能有谁？
「备马！」
张凡猛地拂袖起身，大步流星地跨出府衙，连随行的护卫都没叫。
单骑一骑绝尘，直奔长子县城中心而去。
不多时。
姬红楼牌匾，便出现在了张凡的视野中。
今夜的姬红楼依旧是人声鼎沸，丝竹管弦之声不绝于耳。
门口迎客的龟公和老鸨看到张凡那一脸煞神般的模样，刚想堆着笑脸上前阻拦，却被张凡一个眼神给吓硬生生退到了一旁。
张凡没有理会其他人，怒气冲冲地踏上楼梯，直奔顶层阁楼而去。
「砰！」
没有任何敲门的客套，张凡直接重重地将门推了开来。
微风顺着敞开的窗户吹入，轻纱曼舞。
屋内的紫檀木茶案旁，芈月瑶依旧是一袭惹火的红裙，三千青丝随意地挽着。
手法极其优雅地提着一把小银壶，不紧不慢地往茶盏中注入滚烫的茶水。
听到开门声，她并没有表现出丝毫的惊慌，甚至连倒茶的手都没有抖一下。
直到水至七分满，芈月瑶才轻轻放下银壶，抬起那双勾魂摄魄的桃花眼，目光盈盈地看向站在门口丶满脸怒容的张凡。
「项它死了！」
张凡大步跨入屋内，双手死死地撑在茶案上，居高临下地盯着她，愤怒无比，
「在大秦的死牢里，还用上了见血封喉的剧毒！」
「是你派人干的？」
面对张凡要吃人的质问，芈月瑶的神色依旧平静如水。
她微微欠身，端起桌上那杯刚刚泡好的热茶，放在红唇边轻轻吹了吹热气，随后浅浅地抿了一口。
茶香四溢间！
芈月瑶红唇微启，竟是轻笑出声，
「张公子何必生这么大的气？」
芈月瑶放下茶盏，抬眸看向张凡，语气温柔，「项它不除，你我都无法安宁。」
「公子将他关在死牢，确实是个牵制江东的好筹码。但他毕竟是项氏一族的嫡系子弟，项梁怎会坐视他落入大秦黑冰台的手中？