第129章哈吉斯：如果樱木和沙克组队的话！
第三节比赛的计时器走向尾声，斯台普斯中心穹顶下的喧嚣声中，掺杂着越来越多湖人球迷失望的叹息和爵士球迷远征军零星的欢呼。
场上的形势，已逐渐明朗。
科比·布莱恩特双手撑着膝盖，胸膛剧烈起伏，自光却死死盯着不远处那个同样在擦汗丶但神情明显比他从容许多的红发10号，樱木花道。
几个回合下来，一种冰冷而残酷的现实感，开始清晰地浮现在科比年轻的脑海中。
他不得不承认，同样是高中毕业直接进入NBA，同样是天赋备受瞩目的新秀，对面这个来自日本的家伙，至少在目前，比自己————更强。
在进攻端，樱木的武器库简单丶高效，甚至带着点「野蛮」的优雅。
他最让科比头疼的，就是那近乎无解的背身单打。
只要在三分线附近接到球，转身一靠，那沉重的力量便如潮水般涌来，自己即便拼尽全力扎稳下盘，也如同暴风雨中的小树，被一步步推向深处。
而一旦进入他的投篮热区，那流畅的翻身跳投几乎难以封盖，命中率还高得吓人。
这还不算，这家伙居然还有一手精准的远程炮台！
就在刚才，他当着科比的面，连续两个大幅度后撤步，直接退到三分线外两步，然后毫不犹豫地出手，篮球划过夸张的弧线，「唰」丶「唰」两声，空心入网！
那种无视防守距离的自信和投篮稳定性，让科比感到一阵无力。
而防守端，樱木给他的压力更是全方位的。
科比赖以成名的突破第一步，在樱木迅捷的横移和强壮的身体对抗面前，屡屡受挫。
他那些华丽的变向和假动作，似乎总被对方提前预判。
樱木的防守像一张富有弹性的网，既坚韧又充满压迫感，将他牢牢限制在一个不舒服的节奏里。
更多时候，科比只能依靠队友的挡拆掩护，才能获得一丝宝贵的出手空间，而这在崇尚个人英雄主义丶渴望证明自己的科比看来，本身就是一种「失败」。
内线的情况也不容乐观。
奥尼尔依然威武，但随着比赛深入，他的体能出现明显下滑，标志性的强攻不再像开场那样不可阻挡，防守端的威慑力也有所下降。
而爵士队的外线，在樱木的引领下，无论是攻是防，完全压制了湖人的后卫群。
湖人队替补席前，主教练德尔·哈里斯眉头紧锁。
他的目光同样聚焦在樱木花道身上，眼神复杂，充满了审视丶惊讶，以及一丝————越来越强烈的懊悔。
这个日本新秀的表现，完全颠覆了他对「亚洲后卫」乃至「新秀」的固有认知。
樱木在场上展现出的进攻选择之合理丶防守意识之老道丶比赛气质之沉稳，根本不像一个第一次打NBA常规赛的菜鸟，更像是一个在联盟浸淫多年丶处于巅峰期的顶级3D球员，甚至更全面。
他不仅能自己高效得分，还能在防守端锁死对方箭头，同时通过积极的跑位和偶尔的精妙传球为球队做出贡献。
这种即战力和全面性，简直是争冠球队梦寐以求的拼图。
哈里斯突然想起了，这个樱木花道，好像————夏天的时候在橡树山高中篮球教练斯蒂夫的带领下，来过湖人试训？
记忆的闸门打开，模糊的画面浮现。
一个红头发的高大亚洲青年，在训练馆里完成了体测，和一些发展联盟球员打了会儿对抗赛————当时负责试训的助理教练好像提过一句「身体素质不错，技术也老辣，但毕竟是国际球员，还是控卫的位置————」
然后，管理层和教练组便没太放在心上，客气地走了个流程，便将注意力放在了其他更「稳妥」或者名气更大的新秀身上。
「如果————如果当时我们认真考察了，用首轮24顺位选他，放弃费舍尔。或者通过交易拿下他————」
哈里斯教练的呼吸微微一滞。
看看现在的阵容，奥尼尔在内线翻江倒海，急需一个能持球丶能防守丶能稳定得分的外线搭档来分担压力，最大化「鲨鱼」的威力。
樱木花道，从目前展现的特质来看，简直是完美人选！他比年轻的科比更成熟，更即插即用，身体对抗更强，防守也更可靠。
如果他和奥尼尔组成内外线组合，湖人很可能不需要等待科比慢慢成长，就能立刻身顶级争冠行列，只要他伤病管理做好，那湖人————甚至能提前开启一个时代？
这个假设带来的巨大落差感，让哈里斯教练的心脏像是被无形的手攥紧了。
一次不经意的轻视，一个固化的偏见，可能让湖人错过了一个加速崛起的天赐良机。
而如今，这个错过的「良机」正穿着对手的球衣，在斯台普斯中心，用一场近乎完美的表现，亲手击败他的球队，也仿佛在无声地嘲讽着他们的短视。
「滴——！」
第三节结束的哨声响起，尖锐而刺耳。
记分牌上，78：54。爵士队领先优势达到了24分，比赛几乎失去了悬念。
德尔·哈里斯教练深吸一口气，强迫自己从懊恼的情绪中抽离。他做出了决定，转身对替补席挥了挥手。
「换人。沙克丶埃迪丶尼克————你们下来休息。罗伯特（霍里）丶科里（布朗特）丶
拜伦（斯科特）————还有科比，你继续打。」
他看了一眼眼神却依然倔强不屈的科比，「第四节你主导进攻。」
另一边，杰里·斯隆教练也做出了类似的决定。
看到湖人撤下主力，他同样换下了樱木花道丶斯托克顿丶马龙等核心球员，派上了纯替补阵容。
对他来说，一场大比分领先的比赛，更重要的是让主力得到休息，避免伤病，同时给边缘球员一些锻炼机会。
至于垃圾时间，胜负已定。
樱木擦着汗走下球场，与换上场的队友击掌。斯隆教练对他点了点头，虽然没有过多赞美，但那眼神里的认可显而易见。
第四节，彻底沦为「垃圾时间」。
但在这「垃圾时间」里，一道紫色的8号身影，却如同出闸的猛虎，开始了他的个人表演。
科比·布莱恩特留在了场上。当爵士队的防守压力随着主力下场而骤减，当对位者换成了实力和经验都差一截的替补球员时，科比胸中积压了整晚的屈丶不服和熊熊燃烧的斗志，终于找到了宣泄的出口！
他不再需要复杂的战术跑位，不再需要顾忌奥尼尔的球权分配。
球被更多地交到他手中，而他，用行动诠释了何为「曼巴」的进攻本能：
面对防守，一个乾脆的变向急停跳投，命中。
借一个简单的掩护，直杀篮下，在空中闪躲腾挪，拉杆上篮得手。
快攻中接球，无视追防，直接起飞滑翔扣篮！
甚至在三分线外，他也找到了手感，连续命中两记远投！
整个第四节，几乎成了科比·布莱恩特的个人得分秀。
他用各种方式将球送入篮筐，单节狂砍14分！仿佛要将前三节所有的不顺和压抑，全部通过这一次次的进攻发泄出来。
斯台普斯中心响起了送给这位年轻新秀的掌声。
尽管球队大比分落后，但科比在垃圾时间展现出的得分爆发力和永不放弃的精神，还是打动了不少球迷。
然而，个人英雄主义的闪耀，无法弥补整体实力的巨大差距和前三节挖下的大坑。
爵士队的替补阵容虽然防守不住爆发的科比，但也稳稳地保持着分差不至于被追上太多。
当终场哨声最终响起时，比分定格在98：85。
湖人队输了，科比第四节的神勇，更像是一场悲壮的丶属于他个人的「正名之战」，却无力回天。
科比停下脚步，汗水早已湿透全身。他看了一眼记分牌，又转头望向爵士队的替补席0
那里，樱木花道正和卡尔·马龙丶约翰·斯托克顿谈笑风生，轻松地庆祝着又一场胜利。
那个红发家伙的脸上，带着一种科比此刻无法拥有的从容和团队的归属感。
一股更加炽烈丶更加纯粹的情绪，在科比心中升腾而起，取代了短暂的沮丧。
那不是嫉妒，而是一种被彻底点燃的丶近乎偏执的好胜心和超越欲望。
「他很强————现在比我强。」科比在心底对自己说，声音冰冷而坚定，「但不会永远是这样。」
他默默转身，跟随垂头丧气的队友走向球员通道。
失败的苦涩弥漫在空气中，但科比的眼神却比任何时候都要明亮，如同淬火的刀锋。
我要变得更强。
更加刻苦地训练。
研究他的每一个技术细节。
弥补力量和经验的不足。
然后————
他回头，最后看了一眼球场中央，仿佛要将今夜的一切，对手的强大丶自己的不足丶
失败的滋味丶以及那颗被彻底激起的胜负心，全部刻印在脑海里。
总有一天，我会赢回来。在更大的舞台上，用更无可争议的方式。