「那天铺子里来了个闹事的武者。
喝了酒，砸了柜台，夥计上去拦，被一巴掌扇出去老远。
换作以前，我一定赔着笑脸把人送走，再包个红包，息事宁人。
武者的身份，我们做生意的根本不敢招惹。」
「可那天我不知道为什么，很愤怒。就是不想再忍了。」
「我冲上去给了他一拳。」
「就一拳。」
「那个武者飞了出去，撞在门板上，当场断了气。」
方圆的瞳孔缩了一下。
钱多多倒吸一口凉气。
一个做了半辈子买卖的普通商户，一拳打死一个武者。
这事怎么想怎么惊悚。
「我当时又怕又震惊。怕的是杀了人，
震惊的是我怎么能杀人....不是我怎么敢，是我怎么能。
那种感觉很奇怪，像是身体里有什么东西醒过来了，它替我挥了那一拳。」
「老李说的是真的？」
「他真的找到了朝廷隐藏的秘密？」
「若不然，没法解释我为什么会变强。而且这种强，没有副作用。
我不觉得累，不觉得疼，反而越来越精神。
夜里睡不着，白天也不困。像是平白多了半条命。」
方圆指尖一动，没有在继续往下翻。
钱多多先开了口：
「一夜之间，普通人变成武者。没有副作用，甚至感觉不到累。
方圆，你想到什么了？」
赵四说过的话。
逍遥门有些弟子，实力大增。
这不和王掌柜的说法一样的嘛！
这一切果然都有过预演！
李素心站在两步之外，抱着胳膊，她是白莲教白堂的人，
她比大多数人都清楚「实力突增」意味着什么。
白莲教里不是没有这种手段，请神术就是。
可请神消耗的是生命力，请一次折一次寿。
而这个王掌柜的描述里，没有代价。
「那几页。」李素心的声音从面纱后面透出来，
「丢失的那几页，写了什么？」
方圆没有回答。
脑海深处，铁线柳猛地一摆，枝条上的光点像被风吹散的炭火，四散飞溅。
显然是憨蛋和老三那边成果斐然，眼看铁线柳竟然有要变化的徵兆。
下一秒，四周响起了密密麻麻的脚步声。
没有方向。
像是从雾里走出来的，又像是从地底下钻出来的。
脚步不重，但数量很多，细碎地贴着青石板路面响，
像是一群看不见的人围着他们在转圈。
钱多多的声音从嗓子眼里挤出来：「方圆……」
李素心没说话，但方圆听见了她拔刀出鞘半寸的声音。
刀刃擦着鞘口，发出极轻的一声。
三人站在回廊正中。
四面白雾翻涌，什么也看不见。
那些脚步声时近时远，近的时候仿佛就贴在他们身后，远的时候又像隔着好几堵墙。
像一座孤岛。
「别慌。」
方圆的声音很冷，语速不快。
「说明我们正在接近真相了。」
他一只手按在刀柄上，另一只手重新翻开册子。
真相临近的时候，往往最危险。
这一点他比谁都清楚。
「我只是后怕了一阵，旋即就是兴奋。」
「按照老李说的，我岂不是可以跟那些武者老爷一样，换个活法了？」
方圆看着这行字，眉头微不可察地皱了一下。
前后转变太快了。
一个和善了半辈子的商户，获得力量之后，
心态崩塌的速度连一炷香都不到。
王掌柜自己写下「后怕了一阵」，然后就是「兴奋」。
不是对力量的兴奋，是对新身份的兴奋。
武者。老爷。
换个活法。
方圆在心里念了一遍：侠以武犯禁。
古人说的是侠，可普通人一夜得武，犯禁的速度更快，更不加掩饰。
他留了一部分心神在外，继续翻页。
「就这样在心慌的等待之中，官差并没有来临，而夜晚却是到了。」
「我按照约定来到老李的铺子。到的时候，不少掌柜已经在了。」
「老李看了我们一眼，神秘地笑了笑。他说，大家都相信我说的了吧？」
「几个掌柜对视一眼。」
「我看见了他们眼里的东西。」
「那是渴望，对力量的渴望！」
「我顿时明白，原来他们和我一样，都已经体会过力量暴涨的感觉。」
「此刻我感受到了认同，一种群体的认同，这里都是和我一样的人！」
「老李清了清嗓子，说想要获得更强的变化吗？」
「有人问，老李，你此言当真？」
「老李又笑了一下。那笑容有些邪恶。
换作以前，大家一定会警惕起来。可是此刻，大家脑子里想的全是力量。」
「老李环视众人，那是当然。我早就说过，根本没有什么叛军。城外，就藏着变强的秘密。」
「没有人反驳。」
方圆停在最后一句话上。
没有人反驳。
不是没有人想反驳，是没有人愿意反驳。
力量已经到手了，副作用没有，好处实实在在。
这个时候谁要是说个「不」字，谁就是跟自己过不去。
方圆继续翻页。
册子上的字开始扭曲，不是潦草，是字的形状在变，
一笔一划像是被人从纸上扯了一下，歪斜着往一边倒。
周围的脚步声越来越密，已经到了几乎贴着三人后背响的程度。
方圆没抬头，手指按在纸页上，一个字一个字地往下看。
「没人不想变强。」
「没人知道那种突然变强的滋味。」
「所以没人反驳老李。」
「老李呵呵一笑，我早就说过，城外藏着变强的秘密。
所以我的计划是....打开城门，看一看外面的世界。」
「此刻众人清醒过来。」
「打开城门？这怎么可能！」
「即便是知道寒山郡的叛乱是场骗局，可是朝廷对城防的把守比以往都要严。
据我所知，每个城门处都有一个四品武者坐镇，周边还驻扎着兵营。
我们这些做买卖的，平日连城门税都要算三遍，怎么可能打得开城门？」
「众人有些迟疑。」
「老李却道，变强的机会就在眼前，自己抓不住，别怪俺老李不带你们。」
「一阵沉默之后。」
「然后有人喊：干了！干了！」
「我简直不敢相信自己的耳朵。那些平日和和气气丶见面作揖的掌柜，
一个个居然都同意了。他们的眼睛在夜色里发亮，像是一群饿急了的狼。」
「我还是有些犹豫。这与造反何异？」