阿芙看了一眼书名，正是他前几日让她读的《国策》。
谢寻翻到折角处，念道：“‘君之视臣如手足，则臣视君如腹心’这一段，可背过了？”
阿芙看着他，试探着说道：“世子让我学这些，是为了明理。奴婢只把大致意思记住了，若不逐字背，算不算过？”
谢寻抬眼看她。
她这话说得狡黠，眼神却藏着一点胆大。
谢寻轻笑一声：“那我便先听听，你记得对不对。”
阿芙想了想，缓缓开口。
“人和人之间，原本就是相互的。上位者若只想让底下的人忠心，却从不把底下的人当人，那忠心便只剩下嘴上说说。”
她说得不快，字字清楚。
“主子把人当手足，底下人才肯掏心；主子把人当犬马，底下人尽本分已算厚道；主子把人当土芥，底下人反过来怨恨，也不奇怪。”
谢寻指尖停在书页上。
屋里忽然安静下来。
阿芙这番话，并不是他当初给她解释的原意。
他那时不过是随口拿来教她管束下人，让她明白恩威并施的道理。可她听进去之后，却绕过了管教下人的那一层，直接看到了更深处。
谢寻看着她，久久没有说话。
她只穿着一身细棉中衣，乌发半干，眉眼素净，坐在这间不大的屋子里。手边放着账册和炭笔，案上还有她写到一半的字。
她分明只是个小丫鬟。
可在念书一事上，悟性却很高。
不是鹦鹉学舌，也不是死记硬背，她是真的在思考。
谢寻心底忽然生出些烦躁。
她这脑子，这心胸，偏偏生在那样的门户，又被卖进侯府，成了他身边一个上不得台面的通房。
若她出身好些，哪怕只是清白布衣家的女儿……
他定会娶她。
这个念头冒出来时，谢寻自己都怔了怔。
他垂下眼，指腹慢慢碾过书页边角，将心底那点不该有的念头压了下去。
阿芙等了半晌，见他不说话，心里也有些没底。
她试探着问：“奴婢说错了？”
谢寻回神，语气仍旧冷淡：“没错。”
阿芙眼睛亮了亮，眉梢露出一丝微不可察的小得意。
谢寻看见了，嘴角勾了一下，很快又压下去。
“悟性不错，胆子也越来越大。”
阿芙立刻垂眼：“奴婢不敢。”
“你敢得很。”
谢寻放下书，又煞有其事道：“既然懂得这么多，字却不练，说明不是不会，是懒。”
阿芙：“……”
谢寻道：“今日罚抄十遍。”
阿芙猛地抬头：“十遍？”
谢寻看她：“嫌少？”
阿芙立刻闭嘴。
谢寻将纸推到她面前，又亲自研了墨。
“写。”
阿芙握着笔，认命地低头写字。
她写了两行，便忍不住小声道：“世子爷，奴婢手酸。”
今日帮谢蕴推拿了整整一个时辰，手腕本就酸得厉害。回来后又核了半日账，悬着腕写了许久的字，哪里想到谢寻今晚还会亲自来查功课。
谢寻坐在旁边看书，头也不抬。
“今日偷懒的时候，没想到此刻？”
阿芙噎住。
又写了两行，她悄悄看他。
谢寻仍旧没抬头：“看我做什么？我脸上有字？”
阿芙只好继续写。
她的字确实进步不少。
从前歪歪扭扭，像被风吹倒的草。如今虽谈不上漂亮，却已有了几分端正的骨架。
谢寻虽然嘴上嫌弃，心里却知道，她肯下功夫，也学得快。
只是他越看，越想把她教得更好。
写字，读书，理账，管事，识人，辨局。
他想把她身上那些被出身埋住的东西，一点一点挖出来，再亲手磨亮。
她不该只是这样。
阿芙写到第六遍时，手腕酸得实在不行，笔尖停在纸上，墨汁慢慢洇出一团。
她抬头看谢寻，眼神软下来。
“世子爷，今日能不能少两遍？”
谢寻翻书的动作停住。
阿芙见他没立刻拒绝，便乘胜追击，“明日补上，好不好？”
她声音很低，带着自己都没察觉的亲近。
谢寻的目光落在她扯住自己袖口的手上。
那只手白皙细嫩，指尖沾了点墨。明明是求饶，却又不敢太放肆，只轻轻捏着一点衣料。
谢寻冷着脸：“撒娇也没用。”
阿芙松开手，低头继续写。
她才写了半个字，谢寻看见她轻轻发颤的手腕，忽然伸手将笔从她手里抽走。
“罢了。”
阿芙抬头。
谢寻将笔搁回笔山上：“剩下四遍，明日补。”
阿芙唇角刚要弯起来，便听他又道：“但今日的罚，换一种。”
她心口一跳。
谢寻已经伸手，将她从椅子上拉起来，扣着腰抱到自己腿上。
阿芙的脸有些热了起来：“世子爷……”
“不是手酸？”谢寻捏着她的手腕，慢慢替她揉按，语气低了几分，“我替你松松。”
他手上力道很稳，揉得确实舒服。
酸胀的手腕被他按过，渐渐泛起一阵暖意。可阿芙坐在他怀里，后背贴着他的胸膛，隔着薄薄衣料，能清楚感觉到他身上的热。
她想躲，又被他按住。
“动什么？”
阿芙咬唇：“这样不合规矩。”
谢寻低头看她：“规矩是人定的。”
阿芙无话反驳，他确实有了许多新规矩。
她能在他看书时坐在一旁核账，能在他训她时小声辩解，能在他怀里装乖，也能在他心情好时得寸进尺。
谢寻仍旧高冷，仍旧嘴毒，仍旧叫人不敢轻易忤逆，可他给她开的口子却越来越多。
多到她有时甚至会忘记，自己其实只是个通房。
谢寻低头，吻落在她耳侧。
阿芙身子轻轻绷住。
他今日没有急，只是一寸一寸磨她的耐心。
书案上的纸还未收，墨香混着他身上清冷的气息，烛火安静地烧着，将两人的影子映在墙上。
阿芙起初还顾忌着书案上摊开的书。
可后来，谢寻扣着她的腰，低声唤她名字时，她便什么都顾不上了。
谢寻很喜欢她这副样子。
白日里聪明沉静，眼神清明得像能看透许多事，到了夜里，又会被他一点点逼得眼尾泛红，连声音都软下来。
这让他心底某处隐秘的占有欲变得格外清晰。
夜深后，帐幔垂落。
阿芙被抱去清洗时，累得连眼睛都睁不开。
谢寻的手臂收紧了些。
阿芙靠在他怀里，听着他沉稳有力的心跳，忽然有些分不清，她此刻的亲近，到底是为了自保的表演，还是身体早已习惯了他的靠近。
也分不清，自己算不算在清醒地沉沦。