耶律镇北把弯刀架上张云骁的脖子。刀锋压进皮肉，留下一道细细的血痕。
“谢将军，你敢射吗？”耶律镇北用刀背得意地拍了拍张云骁血肉模糊的脸，笑得愈发猖狂，“你这一箭要是射过来，你这位忠心耿耿的好部下，可就身首异处了！”
城楼上的声音停了。
众人都看向谢召，也看着他手里的弓箭。
只要箭一离弦，挡在前面的张云骁便活不了。
耶律镇北还在笑。
一直垂着头的张云骁忽然抬起脸，使出仅剩的力气，朝身后撞去。
耶律镇北没来得及站稳，当场被他撞下马。周围的北狄兵也没料到张云骁还能反抗，一时没能上前。
张云骁双手被绑在身后，只能翻身压住耶律镇北，用手臂勒紧他的脖子。
北狄兵纷纷拔刀，却不敢乱砍，生怕伤到自家主帅。
张云骁抬起头，隔着百步远的雪地，朝城楼上的谢召喊道：
“将军！射我！为兄弟们报仇！”
谢召仍拉着弓，手臂已经开始发抖。
箭头正对着张云骁的胸口。
张云骁没有躲，只拼命压住身下的耶律镇北，再次朝他大喊。
谢召牙关咬得发疼。
下一息，他松开了弓弦。
箭矢离弦。
谢召使尽全力射出的狼牙箭冲进风雪，转眼便到了耶律镇北身后。
耶律镇北还在笑。
他用刀背拍了拍张云骁的脸，等着看谢召痛苦的样子，根本没料到谢召真会放箭。
箭头从后心刺入，穿过胸口。
“噗嗤！”
耶律镇北身子一晃，整个人向后倒去。箭矢擦过张云骁的肩膀，带下一大片皮肉。
耶律镇北低头看着胸口的血洞，嘴唇动了几下，却没能说出话来。他伸手捂住伤口，血还是从指缝里流出来。
随后，他倒在了雪地上。
“王！”
“主帅被射杀了！”
北狄亲兵围了上来，想把耶律镇北的尸体抢回去。
那些被捆着的俘虏也在这时动了起来。他们撞向身边的北狄兵，有人张口咬住敌人的手臂，有人用头去撞对方的脸。绳子还捆在身上，他们便靠着这点力气拖住敌人，给城里的守军争出时间。
“开城门！冲锋！救回我们的兄弟！”
城楼上，谢召扔下长弓，拔出佩刀。
“开城门——！”
城门缓慢打开，门轴发出刺耳的声响。
谢召带着守军冲了出去。将士们饿了许久，又被眼前的惨状逼红了眼，提刀杀进北狄军中。
北狄军原本只是来城前耀武扬威，根本没准备交战。耶律镇北一死，周围的人没了主心骨，队伍很快乱了起来。有人调转马头逃跑，后面的人也跟着散开。
谢召没有追远。他带人杀到俘虏所在的位置，将还能动的人一个个拖了回来。
张云骁也在其中。
他身上有刀伤，肩膀又被箭擦过，整个人都是血，早已昏了过去。
“将军，追吗？”副将提着刀问道。
“不追！收兵！关城门！”
谢召看了一眼远处。城中粮草已经见底，这场仗能赢下来，靠的是耶律镇北先死。再追下去，幽州守军未必撑得住。
士兵们带着俘虏和战死将士的尸体回城。城门很快重新关上，北狄军的喊声被挡在了外面。
伤兵营里全是呻吟声。
张云骁被抬进来时，脸色白得吓人。军医赶过来，先摸了脉，又看了看他的伤口。
老军医皱着眉，低声说道：“怪了……怪了……”
“伤得这么重，五脏六腑都快移了位，心脉竟然还吊着一丝生气，像是被什么神药护住了心脉一样。”
他转身吩咐助手：“快，把他身上的金疮药清掉，换我配的药！这小子命大，还有救！”
没人留意到，军医清理下来的药末，正是前些日子阿芙让管家送来的药。
耶律镇北死后，北狄各部很快有了新的动作。
三日后，探子回城禀报，几个大部落已经暂时放下争斗，推举赫连野为新王。
赫连野带着数万大军赶来。北狄营帐沿着幽州城外铺开，兵力比耶律镇北那次多了几倍。
可他们没有立刻攻城。
赫连野派来使者，要求和谈。
议事厅里，北狄使者抬着下巴，用不太熟练的汉话说道：“我们大汗说了，若不是寒冬将至，大雪封路，早就踏平你们幽州了。如今给你们一条活路，献出足够我们十万大军过冬的粮食、煤炭，再献出一百名美人，我们大汗便可退兵，饶你们这些蝼蚁一命。”
“放屁！”一名将领拍案起身，“要粮没有，要命一条！跟他们拼了！”
“将军，不能拼啊！”另一名文官急忙说道，“城中储备已空，将士们已经三日未食干饭，全靠稀粥吊着，再战……必败无疑。”
谢召坐在主位上，脸色很沉。
赫连野提出的条件根本办不到。幽州城里连一万人的口粮都凑不齐，更别说十万大军过冬所需的粮草和煤炭。
可要是拒绝，北狄马上就会攻城。
谢召坐了许久，才开口：“回复使者，筹措粮食和煤炭需要时日，请给十日时间。”
他只能先拖着。
只要多争取一天，谢寻的第二批粮草便有可能赶到。
使者走后，议事厅里没人说话。城内的士兵和百姓也都明白，幽州已经撑不了多久。
深夜，谢召回到将军府。
这几日他没怎么合眼，身子瘦了一圈，眼下全是血丝。走到后院时，他停在了阿芙住的院门外。
院门没关严，屋里亮着灯。
谢召从窗纸的缝隙往里看去。
阿芙坐在床边，怀里抱着睡着的安安。她穿着厚夹棉袄，低头哼着不成调的歌。
谢召在窗外站了片刻，才推门进去。
阿芙听见声音，抬头看了过去。谢召身上的风雪和疲惫已经说明了一切。
她没有起身行礼，只把安安抱紧了些。过了一会儿，阿芙开口：
“将军，打是下策，求和更是饮鸩止渴。北狄人想要的，无非是活下去的物资。我们为何……不能给他们一个‘挣’的机会？”
谢召愣了愣，在她对面的椅子上坐下，声音里带着不耐和苦涩：“‘挣’？你说的是互市？不是没开过。可那些北狄人毫无信义，抢掠成性，每次互市都以流血冲突告终，最后不了了之。他们是狼，喂不熟的。”
“那是因为规矩没定好。”阿芙抱着孩子，目光清楚，“互市不是施舍，而是平等的交易。狼也懂趋利避害，只要让利足够大，规矩足够严，他们会比谁都听话。”
谢召看了她一眼。
一个常年待在内宅的女子，竟然能说出这些话。