夏洛特匆匆忙忙地朝着二楼房间跑去。
华生快步跟上，同时用余光打量着迈克罗夫塔。
此时，她正站在原地，似乎在等待次女冷静下来，再与她一同回到房间。
眼见她没有任何异常举动，华生收回心神，望向已经冲进房间的夏洛特。
她已经取出纸笔，在上面写下一个又一个字词。
华生向前几步，看清了纸上的内容，眉头微挑：“你应该知道，现在做这些毫无意义。”
“可我很在意。”夏洛特头也不抬，只是继续记录方才在餐桌上听到的每一句指控。
阿什科姆家族的十二人，全都身负罪孽。
夫人的动机是溺爱。
次女的动机是恐惧。
长子以及其他人的动机是金钱。
侯爵堂兄的动机或许存疑，但在找到其他证据之前，也只能暂且归入“金钱”这个宽泛的范畴。
“目前，他们的行为大致可以这样归纳：因故缺钱→向侯爵借钱→被拒后萌生杀意→十二人汇聚一堂→他们默许夫人杀死侯爵，并打算让她独自承担所有罪责。”
夏洛特说着，笔尖在纸上轻轻一顿。
但这显然不合常理。
虽然常言道，财帛动人心，可这些人终究与侯爵血脉相连。
夏洛特并不认为他们会因为谋杀侯爵而生出什么负罪感。
她只是觉得奇怪。
速度是不是太快了些？
被拒绝的瞬间便起了杀心，然后立刻付诸行动？
他们拥有如此高效的行动力吗？
假如……这过程中，还藏着某个不为人知的环节呢？
“也许他们知道，以自己所做所为，无论如何都不会被侯爵原谅，更别提借钱。所以即便有侯爵这样的有钱亲人，他们最先采用的，或许也并非是直接找上侯爵借钱。”
夏洛特缓缓放下笔，凝视着纸上密密麻麻的字迹。
“他们或许为了还债，为了弄到钱，做过绝不能让外人知晓的事。”
“这只是你的猜测，不是吗？”华生目光扫过纸上内容，心中不免惊讶于夏洛特的认真程度。
「侯爵弟弟指控长子从庄园账上偷钱，长子需要钱财原因未知」
「长子反击弟弟勾结外人，合伙做生意始终亏损，拿庄园内的钱填补亏空。猜测：侯爵弟弟实际上是做假账，真正盈利手段是从庄园内套取金钱」
「表侄指控外甥赌博输钱」
「外甥爆出堂兄上过战场」
笔触在这里微微一顿。
这行文字下方，有一行小字作为补充：
「侯爵堂兄，动机待定，原因未知，需谨慎对待」
「外甥说尼古拉斯来历不明，疑似将十二人齐聚的幕后黑手」
“仅仅是猜测，就足够我展开行动了。”夏洛特态度坚决，丝毫没有因为华生的话语而动摇。
她要坚定不移地走在“正义”的道路上！
“可现在我们被困在庄园里，根本无法调查。所以说，毫无意义。”
华生耐心解释着。
眼下最要紧的，是如何应对庄园内部的斗争，甚至，他们首先要考虑的，是如何活着离开这里。
想到这里，他忍不住轻笑一声，带着几分调侃：“也许我们根本没法活着离开。所有的罪孽，都会被掩埋在这里。”
如果在万不得已的情况下，罪犯们确认夏洛特她们掌握了决定性线索……
那么，哪怕是杀死她们会引来福尔摩斯家族的疯狂报复，阿什科姆家族的人也必须出手。
哪怕从此改头换面，像老鼠般四处逃窜，在福尔摩斯家族触不可及的地方苟活，也好过坐以待毙，等着夏洛特带苏格兰场的人来抓捕。
这也是华生他们始终无法安枕无忧的根本原因。
更何况，长子已经打算对夫人下手。
一旦出现新的死者，调查将更加棘手，他们暴露的风险也会成倍增加。
闻言，夏洛特回眸，与华生四目相对。
她的声音平静而坚定：
“绝无可能。”
“因为，有你在我身边。”
那语气如此理所当然，仿佛这是毋庸置疑的事实。
即便身处绝境，她对华生的信任，依旧不曾动摇半分。
华生脸上轻松从容的笑容微微僵住。
这是什么意思？
难道接下来真要开始一场1V11的非对称，不公平的生死射击游戏？
他确实对自己的枪法确有自信，对这把韦伯利WGArmyModel半自动左轮也颇为信任。
但这不代表他能从容应对这种局面。
他不打算夸下海口。
人终究是脆弱的。
枪法再准，他也只是血肉之躯。
人被杀，就会死！
华生望着夏洛特那双清澈漂亮的眼眸。
那双眼眸里，没有恐惧，没有犹疑，只有毫无保留的信任。
仿佛只要他在，一切便不足为惧。
华生忽然觉得喉咙发紧，像是一堆话堵在那里。
他想说点什么，想告诉她事情没那么简单，想让她不要这样毫无保留地相信一个人。
可话到嘴边，却什么都说不出来。
最终，他只是轻轻一笑，那笑容褪去了惯常的从容，露出几分真实的柔软。
“尽己所能。”
华生如是说。
“这就足够了。”夏洛特回以笑容：“现在快八点了，离我平常睡觉还有一个小时。怎么样？要再玩猜字谜吗？”
前不久才说过“再也不跟华生玩这个游戏”的她，再次发出了邀约。
“夏洛特，你的思维还真是跳跃。”华生无奈摇头，却还是答应了。
区区夏洛特，当真狂妄！
搞不清实力差距，就胆敢向他发起挑战？
“华生不许再用那些超规格的答案，比如铀矿石那种。”
游戏开始前，她临时补充了一条规则。
“嗯？”
开什么玩笑？！
这样一来，他不就无法保持百分百胜率了吗？
像国际象棋那种游戏输了还能嘴硬说是经验差距，可这种简单的猜字谜……
脑中思绪流转，华生脸上浮现出狡黠的笑容：
“你知道吗？我其实想到了一个更有意思的游戏。”
“什么？”
夏洛特见他推掉猜字谜，立刻猜到他心里的想法，却还是被勾起了好奇心。
“请允许我暂且保密。”华生坏笑着：“明日清晨，我们齐聚一堂时，我再将规则告诉你们。”
今夜，两人依旧分睡大床两侧。
可这次不会再发生上次那种事了。
因为夏洛特脑子里全是华生那个坏笑。
“可恶的华生！”她在心中暗骂：“勾起我的好奇心后就拉着我睡觉，太可恶了！”
这让她怎么可能睡得着？
就知道在这种地方捉弄她！
她翻了个身，望着黑暗中华生模糊的背影，气鼓鼓地咬了咬嘴唇。
可嘴角却不争气地微微上扬。
算了……明天就知道了。
她闭上眼，满脑子都是那个坏笑，还有明天即将揭晓的游戏。
良久，黑暗中传来一声极轻的呢喃：
“华生，你睡着了吗？”
没有回应。
她又等了一会儿，终于是迷迷糊糊睡去。
窗外，多日来纷飞不停的大雪，终于有了减缓的迹象。
高天之上，银色弯月显露在世人眼前。
清冷的月光透过窗户缝隙，在黑荒庄园的地板上投下一道银白的细线。
夫人穿戴整齐。
她没有睡，只是微微抬头，望着那轮银月。
“真好。”
她不能让煤油灯亮起，因为那样会给他添麻烦的。
可在生命即将结束之前，她果然还是想再看一眼他的模样。
现在，借助月光，她的愿望得以实现。
“吱嘎～”
门没有锁。
来人轻易便推开了。
清冷的月光倾泻而下。
双手交叠放在并拢双膝上，维持着优雅姿态的夫人，看清楚了来人的模样。
她不禁睁大了眼睛。
“竟然会是你吗？”
语气里带着惊讶，却没有丝毫痛苦。
她试探性地伸出右手，似乎想轻轻抚摸来人的头顶。
可就在即将触碰的那一刻，她还是克制地将手收了回来：“不……我不能这么做。会给你添麻烦的。”
“你想要我的命，我不会怪你。”夫人的声音柔和得像是母亲哼唱的摇篮曲：“但我不会让你夺走它。我不愿你做出这种错事。”
她清楚地知道，孩子们拜托她做的事，是绝对错误的事情。
她没有及时阻止他们。
毫无疑问，她是位糟糕的母亲。
所以，哪怕只是这种微不足道的事，她也想帮到她的孩子。
“我已经服下毒药了。”夫人微笑着：“你们不必沾染鲜血。我杀了丈夫，然后选择了自杀。”
无论是多么糟糕的结局，她都愿意独自承受。
更何况，早在许久之前，她的生命便已经死过一次了。
是她的孩子们，重新赐予了她新的生命。
所以现在，孩子们想取走它，也是理所当然的。
来人的手指剧烈颤抖，正如他动摇的内心。
可一切都无法挽回。
夫人早在他来之前，便已经服下毒药。
“我无法再看着你们长大了……你们要好好的。”
夫人觉得有些累了。
她微笑着让他离开，随后重新躺回床上。
夫人双手交叠，静静置于小腹，唇角带着温柔的笑意。
她缓缓闭上眼，脑海中全是孩子们的往事。
最后的最后，她发出无意识的呓语：
“你们要……健健康康地活下去。”
时间缓缓流逝。
天色由暗转明。
相较于往日，华生今天醒得格外早。
夏洛特还在睡，眉头紧皱着，不知道因为什么事情彻夜烦恼。
“今天是1890年12月12日，星期五。”
华生走出房间，生怕吵醒她，低声呢喃。
今天是个特别的日子。
按照阿什科姆家族邀请信上的说法，今日将举办盛大宴席。
不仅如此，今天也几乎必定是他们发现夫人尸体的日子。
长子亲手杀死了他的母亲。
“吱嘎～”
门被推开。
夏洛特困倦地揉着眼睛走出来。
“华生？”她的声音软软糯糯，抓着他的衣袖：“这么早，你要去哪儿？”
“你不是还在睡吗？”华生无奈俯身：“现在才六点，你确定要起床？”
“可华生要一个人走。”夏洛特强撑着精神：“我不会让你一个人的。这太危险了！”
望着她这副模样，华生只好打消了原先的念头。
他觉得，现在去监视房间中的长子，或许能得到意想不到的成果。
但是仔细想来，只是一个人的自言自语，是绝对没办法当成证据的，哪怕是口供都远远算不上。
华生总不可能因为一个人骂了一句“我明天就去把你给杀了”就把那个人给逮捕吧？
这毫无疑问是相当荒谬的事情。
“好了，我知道了。我只是出来逛逛，我们回去睡吧。”
隔壁房间。
迈克罗夫塔满脸绝望。
她到底做错了什么？
一大早就被迫听这两个人腻腻歪歪？
好在直到早餐前，隔壁再也没有动静。
看来两人又睡下了。
不过，现在距离吃早餐的时间已经不算太远了，迈克罗夫塔不打算再睡下去了。
不久后，餐厅内。
除夫人外，所有人已经落座。
今早无人准备早餐。
侯爵弟弟不满地抱怨：“那毒妇到底在做什么？打算饿死我们吗？”
“夫人已经死了吧。”
华生暗自猜测。
他站起身，向侯爵弟弟微微躬身：“卡迪·阿什科姆先生，请别着急。”
“夫人或许有事耽搁了。好在佩奇和依薇两位小姐还在。这种事，完全可以拜托她们。”
长女眉头紧皱，却也意识到僵持下去对谁都没好处，便和次女一起进了厨房。
“那么，趁这段时间，请允许我讲个有趣的故事给大家解闷。”
在场众人大多漫不经心。
夏洛特却思索着：“华生为什么突然做这种事情？而且……昨晚他故意把游戏内容拖到今天才说，难道不只是为了捉弄我？”
华生开口了：
“这是个遥远的传说，其名为——米勒山谷的狼人。”