六月初的洛阳，赤日炎炎。
魏王行宫的永宁殿内，却因摆放着几座冰鉴而被熏的凉爽宜人。
六十五岁的曹操半倚在卧榻上，额头覆着一条浸过药汁的丝帕，微闭的双目透着难以掩饰的疲惫。
接连几日的头风发作，让这位叱咤天下的枭雄形销骨立，看起来已经时日不多。
殿外响起一阵细碎的脚步声，太守董昭领着江东使臣陆绩缓步入内。
“外臣陆绩，拜见魏王。”
陆绩站定身形，理了理身上的儒衫，长揖及地。
曹操缓缓睁开双眼，目光如刀般落在陆绩身上，声音沙哑却又带着威严。
“陆公纪，你不在公安给孙仲出谋划策，又跑到来洛阳作甚？”
陆绩直起身子，面上恭敬，言辞之间却夹枪带棒。
“魏王明鉴，两月前我大吴与魏王定下盟约，魏王许诺命文聘将军进攻房陵，以牵制关羽。
但文将军在房陵虽声势浩大，却不见效果。
如今关羽不仅已在荆州露面，更率蜀军连克临沮、当阳两县，兵锋直逼江陵。
我家吴侯对此颇为不解，特命外臣来讨个说法。”
“讨个说法……哈哈！”
曹操听罢，怒极反笑，牵动了头部的剧痛，惹得他一阵剧烈咳嗽。
“大王息怒、息怒。”
侍立在旁的董昭急忙端起药茶递上，曹操挥手挡开，缓缓坐直身躯，厉声怒斥。
“孙仲谋好厚的脸面，他还敢来指责大魏不肯用兵？”
“你们江东答应交割庐江，结果那朱桓在庐江城里磨蹭了两个多月。
今日运出三百石粮草，明日搬出五百套甲胄，白日里大张旗鼓地拉出城，夜里又偷偷运回去。
张文远在城外苦等了两个月，连庐江的城门都没摸到，这就是孙仲谋的诚意？”
面对曹操的雷霆之怒，陆绩面不改色，拱手辩解。
“魏王息怒，朱桓将军确实在筹备交割，只因城中军需繁杂，耗时稍长。况且魏军亦未在汉中有所动作，吴侯心中难免有所疑虑。”
曹操冷哼一声，靠在床头，肃声指责。
“汉中道路崎岖，粮草转运艰难，岂是一朝一夕便能大举用兵的？你且说说，孙仲谋这次又打的什么算盘？”
陆绩见时机成熟，不急不缓的抛出了底牌。
“吴侯深知魏王调集关中大军不易，故而有一折中之策。
徐晃将军此刻正率三万精锐驻扎在竟陵，距离当阳不过两百里。
魏王只需下令徐晃向西攻打临沮，便可一举截断关羽的粮道与退路。”
陆绩目光直视曹操，语气笃定：“吴侯许诺，只要徐晃将军拿下临沮，朱桓将军立刻率部撤出庐江，绝不拖延。”
曹操眉头紧锁，脑海中迅速盘算起荆襄的战局。
孙权这是想把大魏彻底拉下水，借徐晃的刀去砍关羽的后背。
不过，让徐晃去临沮搅局，趁机削弱蜀军的兵力，倒也对大魏十分有利。
曹操轻捻胡须，浑浊的目光带着狡黠：“孤可以让徐晃进击临沮，但孤的耐心也是有限的。”
曹操转头看向董昭，沉声下令：“公仁，你即刻当着陆公纪的面，拟一道军令发往竟陵。命徐公明接到文书后，立刻起兵向临沮发起进攻，不得有误！”
“臣遵命。”
董昭当即走到偏案前，提笔研墨，一气呵成写下军令，最后加盖魏王大印。
曹操指着那道墨迹未干的军令，对陆绩说道：“你回公安告诉孙仲谋，军令孤已经下了，但孤只给朱桓十日时间。
十日之内，他若还不交出庐江城，孤便命张文远与曹子孝两路大军齐出，一路打庐江，一路攻江夏。”
“届时，就休怪孤不念盟友之谊！”
陆绩此行目的圆满达成，不仅请动了徐晃，还暂时稳住了曹魏。
他心中大喜，当即长揖到底：“魏王豪爽干脆，外臣这便连夜赶回公安，将魏王的旨意禀明吴侯。十日之内，庐江必定交割！”
说罢，陆绩恭敬的退出永宁殿。
陆绩前脚刚走，殿外忽然传来一阵压抑不住的悲泣声。
“大王……大王！”
只见夏侯惇的长子夏侯楙未着官服，发髻散乱，满面泪痕的疾步奔入殿内。
夏侯楙今年三十八岁，不仅是夏侯惇的长子，而且还娶了曹操的长女，论关系，也应该喊曹操一声“岳父”。
他扑通一声跪伏在地，哭泣着禀报：“启禀大王，家父……家父在半个时辰前，病逝了！”
“什么？”
曹操闻言浑身剧震，如同遭遇雷击，当场怔住。
他死死盯着跪在地上痛哭的夏侯楙，嘴唇不由自主的颤抖，半晌没能说出一句话。
从曹操陈留起兵那天起，夏侯惇便一直追随曹操左右，南征北战，出生入死。
在曹操心中，夏侯惇早已超越了君臣名分，他是血脉相连、托付生死的挚亲兄弟。
今年夏侯惇六十四岁，还要比曹操小一岁，没想到却比自己先走一步。
“元让……元让啊，你怎么就先走一步了呢？”
曹操喃喃自语，浑浊的双眼瞬间湿润了。
他缓缓掀开身上的薄裘，挣扎着想要爬起来：“备车……给孤备车，孤要去送元让最后一程！”
董昭见状大惊，急忙上前搀扶，连声劝阻。
“大王贵体抱恙，太医叮嘱多多休养。夏侯将军仙逝，臣等自会代大王前往吊唁，大王千万要保重身体啊！”
听闻消息赶来的刘晔、陈群等人也纷纷拱手苦劝。
“大王节哀，如今荆州战局未明，大魏社稷全系于大王一身。夏侯将军若在天有灵，也断不忍心看大王如此黯然神伤。”
“都给孤住口！”
曹操厉声怒喝，挥手推开董昭的手臂。
他虽然身形摇晃，但眼中却透着不容抗拒的执拗。
“元让与孤犹如一体，没有他昔日的舍生忘死，哪有今日的大魏基业？他如今走了，孤岂能不去送他……”
曹操喘着粗气，红着眼睛下令：“速去备车，孤要亲自去送……元让最后一程。”
群臣见曹操说的情真意切，谁也不敢再劝，只能立刻命人准备车驾。
半个时辰后。
曹操的车驾停在了夏侯府门外。
整座府邸已被漫天的白幡笼罩，哀声一片。
在内侍和夏侯楙的搀扶下，曹操步履蹒跚的走入灵堂。
当他看到静静躺在棺椁中，面容枯槁的夏侯惇时，往昔峥嵘岁月如走马灯般在脑海中闪过。
荥阳战败时的拼死护卫，讨伐吕布时拔矢啖睛的刚烈，一次次把酒言欢的豪迈。
那个永远冲在最前面，只留给他一个独眼背影的汉子，此刻再也不会睁开眼睛叫他一声“孟德”了。
“元让啊……”
曹操手抚棺椁，苍老的手指轻轻抚过夏侯惇冰冷脸颊，泪水顺着满是沟壑的脸颊无声滑落。
“你比孤还小一岁，怎么就忍心先孤一步走了？”
灵堂内哀风阵阵，白幡翻飞，无数孝子贤孙纷纷跟着哭嚎。
曹操触景生情，心中涌起一股无法名状的苍凉与落寞。
他看着棺椁中的老兄弟，分明看到了自己即将迎来的归途。
岁月无情，任凭他有吞吐天地的雄心，也终究敌不过生死大限。
巨大的悲恸牵动了脆弱的神经，一股前所未有的剧烈刺痛猛的从后脑袭来。
曹操眼前发黑，身形一阵摇晃，险些栽倒在棺椁旁。
“大王！”
夏侯楙与董昭惊呼出声，急忙上前将他扶住。
曹操强忍着剧痛，摆了摆手，用极其微弱的声音说道：“回……回宫。”
回到魏王行宫后，曹操的头风之疾如山洪暴发，病情陡然加重。
他彻底倒在了永宁殿的病榻上，连翻身都需内侍协助，再也无法下床理事。
整个洛阳城，乃至整个曹魏天下，都因这位暮年枭雄的病危而蒙上了一层沉重的阴云。
“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已……可惜，孤这匹老骥再也跑不动了。”
曹操躺在病榻上，不甘心的呢喃，“这天下未定，孤却要撒手人寰了，心中委实不甘呢……”
恍惚之中，曹操眼前看到了逝去的郭嘉、夏侯渊、戏志才、典韦、荀攸、曹昂等人，还有那个临了却突然与自己唱反调的荀文若。
伴随着夏侯惇的去世，再加上前年陆续病逝的乐进、李典，当初跟随自己打天下的肱股之臣已经折了将近一半。
“子桓啊，自今日起，孤将大魏的江山交给你，你凡事须当三思！”
曹丕心中心花怒放，表面上却是一脸沉重：“父王安心养病，孩儿先暂时为你分忧，等父王病愈后，继续执掌天下。”
曹操无奈的叹息一声：“为父怕是已经时日无多，孤走之后，你务必爱护兄弟姊妹，勿负孤望！”
曹丕道：“父王放心，孩儿定当善待子健他们。”
“下去吧！”
曹操无力的挥挥手，“孤累了……”
“儿臣告退。”
曹丕小心翼翼的向后退去，直到门口方才转身，出门后将殿门重新关闭。
站在大殿的台阶上，举头仰望天空的骄阳，曹丕直感到意气风发。
“哈哈……这天下终于轮到我执掌了，区区魏王不足以彰显我们父子的功绩，定当代汉登基，主宰天下！”