秋日的晨曦洒在台海乡试的考场外，考生三三两两地聚在入口前，身上背着行囊，神情紧张又期待。林晓晓站在陆循旁边，眉头紧锁，蹲在地上仔细检查着陆循的考场用品。她反复确认着每一样东西：铁匠专门打制的保温水壶、方便食用的炒面粉、提神醒脑的薄荷油、驱散异味的香包……
乡试比府试的时间还要长，这场考试将持续整整七天，期间考生不能离开考场，吃喝拉撒全都在场内解决，这无疑是对身体和精神的双重考验。林晓晓不敢有一丝马虎，这三年来，她一直为这一天做着各种准备。
她蹲在地上，一一清点行李，嘴里还念念有词：“水壶、炒面粉、薄荷油……香包都齐了吧？”手指掠过每一件物品，心中总觉得不够踏实。
陆循站在旁边，望着她低头忙碌的身影，心中又是感动又是无奈。她已经数了不下十次，实在不必再如此反复。陆循俯下身，轻轻扶起她，温声道：“娘子，你已经数了好几遍了，真的没有遗漏的，你放心吧。鸿儿，你也看了这么多遍了，没问题吧？”
站在一旁的陆鸿见哥哥突然点到自己，赶紧收回看热闹的眼神，笑着点点头：“是的，嫂子，绝对没有漏。咱们已经准备得很周到了。”
林晓晓翻了个白眼，轻哼了一声：“我这不是确保万无一失吗？要是缺了什么，等进了考场可就没法补了。”
陆循忍不住笑了，握住她的手柔声道：“是是，娘子辛苦了。这些天你操心了这么多，幸好有你，万无一失。”
林晓晓听到他的关心，脸上露出些许放松的神色，却又马上指着远处围着的一群人，疑惑地问：“那边怎么了，怎么有这么多人围在一起？”
陆鸿探头看了看，随意地挥手说道：“估计是有考生太紧张晕倒了。这乡试时间那么久，连吃喝都在考场，许多人都承受不住。”
林晓晓听罢，顿时担心起来，连忙转过头问陆循：“相公，你没事吧？你千万别紧张啊。”
陆循笑着拍了拍她的手，安抚道：“我没事，不紧张。咱们准备得很周全，我只要稳住心态就好。”
三人又等了一会儿，考场门前的气氛逐渐紧张起来，考官已经站在门口，准备宣布考生进场的时刻到了。随着一声悠长的鸣锣，考官朗声宣布：“各位考生，准备进场，按序排队，勿喧哗！”人群顿时骚动起来，考生们纷纷背起行囊，整理好手中的考号，缓缓向前移动。
陆循也取出自己的考号，随着人流走向入口。他在心中暗暗告诉自己要沉着冷静，不可急躁。林晓晓和陆鸿站在门口，目送着陆循一步步走向考场。晓晓忍不住再次叮嘱道：“相公，记得多喝水，不要硬撑！薄荷油记得用，不舒服了就打开香包！”
陆循转过头，道：“娘子，你放心，我会照顾好自己的。”
话音未落，陆循便被涌动的人流推向了考场，等他进了考场门，林晓晓这才有些无奈地站住脚步，默默祈祷他能顺利应试。
进入考场，陆循凭着手中的号牌，按照编号找到自己的号位。他的运气并不算太好，竟然抽到了倒数第三个位置，离“臭号”（考场内特定区域，专供考生如厕的地方）有些近。虽然不在臭号的正旁边，但距离近到空气中隐隐传来一股难闻的气味，令他不由皱了皱眉头。
“看来这几天真要多用些薄荷油了。”陆循苦笑着自语。他看了一眼周围，许多考生也在自己的位置上忙着整理随身物品，空气中弥漫着紧张的气氛。
陆循不敢大意，立刻将随身携带的物品一一整理出来。他从包裹中取出林晓晓精心准备的香包，挂在案桌的一角，又将薄荷油放在手边，随时准备在气味难忍时用上一些。最后，他拿出炒面粉，放在随时取用的地方，确保饿了可以立即冲泡食用。
整个考场内，四周都是考生小声整理物品的声音，时而传来考官的走动声。每个人都在为这场马拉松般的考试做最后的准备。
当一切都安顿好后，陆循稍微舒了口气，检查了一下桌案上的文房四宝，确保笔墨齐全，纸张干净，灯芯也备好了。接着，他再次环顾四周，目光落在不远处的“臭号”，忍不住再度皱眉。虽然位置不佳，但他心里清楚，这次考试关系重大，绝不能被这些外界干扰影响心态。
“已经准备了这么多，我必须心无旁骛，专心考试。”他在心中提醒自己，强迫自己静心养神，等待考试的开始。
不久后，考场里传来一声悠长的号角，紧接着考官高声宣布：“考试开始！”
考生们迅速安静下来，各自拿起笔，准备应对接下来的考题。陆循深吸一口气，定了定神，将注意力全部集中在面前的卷子上。
当他翻开考卷，仔细第一道题时，心中暗暗一惊。这道题目竟然是异域文的翻译题！在以往的乡试中，这类题目十分罕见，几乎没有出现过。没想到今年的考卷竟如此特别。
陆循沉思片刻，回忆起自己早些时候接触过的异域文知识，如今看来，这些准备派上了用场。
他开始凝神作答，笔下如飞，努力将脑海中所学的异域文知识一一运用到答卷中。
接下来的题目依旧不容小觑，涉及经典文献的解析、策论的撰写等，每一题都需要深厚的学识和缜密的思维。陆循不敢松懈，全神贯注地书写，时间在考场内悄然流逝。
随着考试的进行，考场内的空气渐渐变得沉闷起来，远处传来隐隐的杂音，还有“臭号”那边不时飘来的异味。陆循眉头微皱，赶紧拿出林晓晓准备的薄荷油，轻轻抹在鼻尖，顿时感到一股清凉的气息涌入鼻腔，冲淡了不适的气味。他感激地想起晓晓为他做的这一切准备，心中充满了力量。
几天的考试对每位考生都是身心的双重考验。陆循咬紧牙关，坚持着。他的手指不时有些酸麻，但他不敢停下。
随着最后一道题目写完，陆循终于放下笔，长舒了一口气。他闭上眼睛，仿佛还未从这紧张的氛围中缓过神来，但心中已经涌上一股轻松之感。
随着考场的大门缓缓打开，早已等候在外的林晓晓和陆鸿站在门前，目光焦急地扫视着每一位走出的考生。考场外聚集了不少家属和仆从，等待着自家考生的归来。陆续走出的考生一个个面色苍白，步履蹒跚，似乎在这漫长的七天中耗尽了所有精力。看到这些情形，林晓晓的心悬了起来，紧张地寻找着陆循的身影。
期间，林晓晓和陆鸿也曾多次来看过考场外的动静，看到不少考生因体力不支或精神崩溃，被考官和医馆的仆役抬到了隔壁的医馆休息。每当她看见有人被抬出时，心中便忍不住揪紧，唯恐其中有陆循的身影。但幸运的是，直到今日考场大门敞开，依然没有听到任何关于陆循身体不适的消息，这让她稍稍安心。
随着越来越多考生走出，林晓晓的目光突然一亮——那是陆循！只见他身着考试用的白色长袍，虽然仍保持着端正的步伐，但脸色明显苍白，眉宇间写满了疲惫。显然，七天的考场煎熬已令他筋疲力尽。林晓晓眼中一紧，立刻快步上前，陆鸿也紧跟其后。
“相公！”林晓晓声音带着一丝颤抖，扶住了陆循的胳膊。她能感觉到他身体的虚弱，连站立都有些勉强。陆鸿则迅速上前，扶住陆循的另一侧，担忧地说道：“哥，你没事吧？看你脸色这么差，快上马车歇息。”
陆循艰难地露出一丝微笑，声音沙哑道：“我没事，就是有些累。”他努力稳住脚步，但身体的虚弱还是让他踉跄了一下。
林晓晓心疼地看着他，轻声道：“相公，别逞强，我们先回马车上。你这几天肯定没怎么吃好，等回去我给你煮些热汤补补身子。”
说罢，三人缓缓往马车的方向走去，林晓晓和陆鸿小心翼翼地扶着陆循，生怕他一个不稳倒下。
走到马车旁，林晓晓和陆鸿合力将陆循扶上马车，安顿好他坐下。陆循疲惫地靠在软垫上，闭上眼睛长舒了一口气，仿佛终于可以放下这几天沉重的压力。林晓晓则在一旁忙着整理好随身物品，还从包裹里取出早已准备好的温水递给他。
“来，先喝点水润润喉，别说话，慢慢休息。”她柔声说道。
陆循接过水壶，轻轻喝了一口，感到喉咙干燥的感觉终于缓解了些许。他看了看林晓晓，又看了看陆鸿，眼中流露出一丝温暖，轻声道：“没有事，就是身体有点累，休息几天就好了。”
林晓晓眼里满是心疼：“相公，你这几天辛苦了。现在一切都过去了，接下来咱们慢慢养好身体。”
陆循轻轻点了点头，闭上眼靠在马车的软垫上，任凭身体的疲惫渐渐袭来。