顾全阳和秦山荷的归来，在铁树村造成了不小的轰动。云梦泽和古槐庄的队伍也选择先在铁树村休整，大量的伤员需要安置，还有牺牲人员也需要处理。
铁树村的队伍移交给屠远和孔灵来安置，杜军天和魏昊则与顾全阳和秦山荷一起，陪同袁仁东一起审讯竹影村的这些叛徒。陶渊鹏作为主要成员，也被邀请一起参加。王明资格不够，只得先回家休息。
王明回到家时，欧阳雪正坐在院子中晒太阳。
“娘，我回来了。”王明经过一场恶战，有些疲惫，这才发现现在才刚过申时，可今天的心情像是坐了过山车，忽高忽低的，还真是刺激。他笑着摇了摇头，现在回想起来，自己当时的情绪很不稳定，他可不喜欢这种感觉。
“累了吧！洗个澡好好休息休息！我去给你烧点水，你爹呢？”见王明回到家，欧阳雪便打算起身去准备。
“娘，我不累，我自己来吧。你歇着吧！”
王明泡了个热水澡，战斗的疲惫一扫而光。回忆着今天的战斗，他发现在大规模的战斗中，个人的实力实在太渺小，只能随波逐流。这更加加深了他对实力的渴望，他也希望像袁仁东一般，只要出现在战场，不用出手就能让敌人主动撤退。
陶渊鹏回家时已到子时，王明还是忍不住拉着陶渊鹏询问整件事的来龙去脉。陶渊鹏哭笑不得，只得向他一一道来。
原来，在战备粮仓失窃事件发生之前，顾村长就已经注意到了村里个别人行踪可疑的情况。于是，他便早早安排杜军天和魏昊二人对这些人进行监视，原本只是认为这些人最多就是勾结外村的人获取利益，可谁曾想他们的胆子居然如此之大，竟敢勾结灵兽偷盗战备粮仓。
这时顾村长才知道事情的严重性，他第一时间写了封信上报给了高居城城主。信中详细阐述了他之前收集到的情报以及自己的一些猜测，想将计就计使幕后黑手主动暴露，希望城主能派人配合他演这一出戏。
王明心中不由的敬佩，不愧是顾村长，老谋深算，一切尽在掌握中。
“那顾村长就这么以身犯险？他就不怕他的计谋失败？”虽然事后去分析，但王明依然有些后怕。
“虽然当时看起来，这个办法的确很危险，敌人不上钩怎么办？但这是一个一石三鸟之计，只要有一只鸟上钩，还怕另外两只鸟逃走吗？”陶渊鹏笑着说道。
王明皱着眉，似乎不明白陶渊鹏的意思。
“世人贪功图名，哪里舍得放弃这么好的机会？战备粮仓失窃，顾全阳势必被牵连，这样村长的位置就空了出来，自然就会有人想乘机上位。而村里的内鬼也势必会落井下石，为了扩大自己的影响力，他们会把有威胁的对手一起除掉，这也就将秦院长给拖下了水。这样一番操作下来，谁将得利就很明显了！”陶渊鹏解释道。
王明点点头，顺着思路往下推敲道：“而秦院长被带走，铁树学院院长的位置也空了出来，这样也就钓出了高居书院安插在铁树学院的棋子？”
“对！”陶渊鹏对王明举一反三的能力很满意。
“那这才两只鸟，第三只鸟怎么让它上钩呢？”
“如果说前两只鸟只是将计就计顺带给钓出来的，那么第三只鸟才是真正的一只大鸟，也是这次计划的核心目标：让竹影村主动暴露他们和灵兽的关系！”陶渊鹏说到这儿，表情也不由的严肃起来，“你可以和灵兽进行贸易往来，也可以和灵兽成为至交好友，但勾结灵兽袭击人类，那就是全人类的公敌，人人得而诛之！”
“竹影村居然敢勾结哥布林，真的是胆大妄为！”回想起胡一甲的所作所为，王明还是恨的咬牙切齿，“难道他们只是为了陷害我们吗？”
“他们这叫：常在河边站哪有不湿鞋。如果说以前，他们顶多是暗地里和哥布林山寨有生意来往，但这次他们怕是有嘴也说不清了！”说到这儿，陶渊鹏似乎有些得意。
这下轮到王明听不明白了：“爹，你这是什么意思？难道说……”
“他们可不傻，最多就是做做生意，要说勾结，他们还未必敢这么做。”
“爹，你怎么又说他们没有勾结哥布林呢？”王明更糊涂了，他都亲眼所见竹影村的人和哥布林站在一起。
“既然他们不仁，我们也不用和他们客气。为了陷害铁树村，他们将战备粮仓出卖给哥布林山寨，做出这种损人不利己的事来。”陶渊鹏不屑的说道。
“这还不是勾结哥布林？”
“这些都是暗地里的动作，他们打死不认，我们也没有证据。”陶渊鹏盯着王明看，想培养他独立思考的能力。
王明点点头，皱着眉似乎在思考着什么。陶渊鹏也不打扰，就想听听他的想法。
“爹，这不对啊！既然我们拿不到证据，他们又为何要出面截杀我们呢？这不是自寻死路吗？除非……”
“除非什么？”
“除非我们拿到了证据，他们才不得不出面灭口！可他们怎么知道我们拿到了证据呢？难道是那次？”
“你说哪次？”陶渊鹏笑嘻嘻的看着王明。
“证据不可能在顾村长手上，杜老和魏老从没离开过他们的视线，就只剩下爹你了。再联想到那次你借屎遁，你所说的重要事情，就是去取证据吧？”王明猜了个大概。
“的确是那次！”陶渊鹏笑意更浓了。
“爹，你应该不会在竹影村安插细作，应该是顾村长的人吧？”王明继续推理道，“原来顾村长早就安排好人，暗中收集证据，趁这次集会的机会，把证据移交给你。可不知道为什么，却被竹影村的人发现了，于是他们不得不来截杀我们。可光靠他们的力量完全不够，不得已之下，只得找哥布林山寨来帮忙，相信他们也付出了不小的代价。”
“你再仔细想想？”陶渊鹏又给了王明一次机会。
“不对吗？难道……难道你是故意被竹影村发现的？”王明盯着笑眯眯的陶渊鹏，这才反应过来说道，“爹，你让我拖住王鹏伟的目的，就是为了让他发现你离开？合着我在那儿拼命演戏，人家把我当耍猴看呐！”
想通之后，王明有些生气。
“哈哈哈……反应慢了点。”陶渊鹏丝毫不顾及王明的面子，王明气的脸色通红。
“爹，你就不怕我遇到危险？”王明怄气道。
“你猜会不会遇到呢？”
王明一愣，这才冷静下来：“的确是不会，至少不会这么明目张胆。”
停顿了一下，王明接着说道：“既然是故意让他们发现的，那么这个所谓的证据……应该也是假的吧？”
“是的，真的证据哪有那么好拿到。竹影村的人不傻，只有几位核心成员才知道秘密，而我就是去拜访了他们之中的一位，叫凌万方。”
“见一面就能让对方认为我们拿到了证据？”王明怎么有些不信呢。
“信与不信，这要看你用什么手段了！”说到此处，陶渊鹏有些得意。
“傻子才会信吧！！！”王明想不明白，这还会有人信？
“你应该不知道我们房间里有记录玉的事吧？”
“什么？”王明目瞪口呆，“竹影村居然干出如此下作之事！！！”
“藏的很隐蔽，原本我们还在想用什么方法让他们相信，没想到他们这就送上门来了。”
“这……这也算是巧合吧？如果没有记录玉，如何取信于他们呢？”王明觉得这次是侥幸。
“本来的计划是把消息传回村，让村里内奸给传回来。”
“村里的内奸是谁？”王明很想确认下内奸的身份。
“就是个被胡一甲安插在铁树村的奸细，骨头倒是挺硬，打死不承认。不过竹影村几人的口供，让他不得不承认。”陶渊鹏故意不说出内奸的名字让王明猜，“据他说，他还曾经挑唆范荷花的孙子来找你挑战呢！”
“难道是……马作浪？”
陶渊鹏点点头。王明完全没想到，这种品行、能力的人也能做内奸？
“呵呵，你是不是从心底里看不起他？可你却没想到他是内奸吧？他表面的样子，只是他想让你见到的样子，以后看人不要先入为主。”
“那潘泰生呢？和他有没有关联？”其实王明怀疑的对象是潘泰生。
陶渊鹏摇了摇头，道：“没有关联，他是前面两只小鸟中的一只，他们看上的是村长和狩猎者队长的职位，顶多算是落井下石。没有实质的证据证明他勾结竹影村或哥布林山寨，不过由于他故意拖延援军，因此也会受到相应的惩罚。”
“那……胡一甲就是看了记录玉中的画面，才……”王明回到之前的话题。
“那只老狐狸可能那么容易被骗！”
“还有什么后手？”王明也很好奇，到底是什么办法可以骗过竹影村那帮人。
“很多时候，使用计谋时，一定要灵活。比如这次，要想让对方相信，光靠我们演戏可不够，还要有足够的理由才行。”
“难道要坐实那人内奸的身份？可就见了凌万方一面，对方就成了内奸？爹，你是怎么做到的？”王明思来想去仍觉得不可能。
“换个思路，我为什么一定要让对方认为是内奸呢？难道就不能是一次利益交换吗？我给出一个对方无法拒绝的条件，和对方交换证据。”
陶渊鹏的话让王明眼前一亮：对啊！自己怎么没想到呢！做实内奸身份不但难度大，而且短时间内很难让人取信。换成利益交换，则可行度大大增加。
“我以打算搬到竹影村为由，送了一把4阶的兵器给他。而王鹏伟则先入为主的认为我这么偷偷摸摸的，是去干见不得人的事。再提前放出风声，说凌万方得到一把4阶的兵器。结合我铸造师的身份，胡一甲自然就怀疑凌万方是不是出卖了他们。胡一甲是生性多疑，一旦疑心的种子种下，它会吞噬一个人的理性。他不敢赌，万一我们拿到了什么确凿的证据，那竹影村就完了。于是，他不得不联系哥布林山寨，联手安排了这次截杀。”
王明听完连连点头：“只要在凌万方家里搜出那把4阶兵器，他说破嘴都解释不清了。更何况，胡一甲没有太多的时间去证实，只能放手一搏。”
“不过那只老狐狸还留了一手，并没有第一时间露面，而是先让哥布林大军进攻。他没想到我们能坚持这么久，才找机会偷袭了古槐庄的队伍。”
原来里面这么多门道！王明听完茅塞顿开。
“还有没有什么想问的？”陶渊鹏盯着王明看。
王明没反应过来，这不是都清楚了吗？突然他想到一件事，惊奇的问道：“爹，你之前不是没有同意帮助他们吗？怎么后来又出工出力的？”
“之前没答应，是因为没有足够的利益，而后来有了。”陶渊鹏神秘的一笑，不给王明深入询问的机会，他又问道，“你再想想，还有没有什么你没考虑周全的地方？”
王明摇了摇头，表示没有什么想问的了。
“那我问你个问题。”陶渊鹏抛出一个问题，“竹影村为什么要冒风险陷害铁树村？”
“不是因为铁树村和竹影村之间是宿敌吗？”虽然这么说，但王明自己也觉得有些不确定。
“如果仅仅是这样，完全没有必要冒风险找哥布林山寨合作。”
“是啊！除非他们自己能获利，不然完全没必要这么做。难道他们用这些粮食换了什么东西？对了，守备队里应该也有叛徒，那人是谁？”王明嘟囔着。
“是代洪华！被竹影村贿赂，出卖了守备计划！”
王明叹了口气，都是为了私利。
“这次审讯中，倒是没有发现他们用粮食换了什么，似乎仅仅是针对铁树村。”陶渊鹏继续说道，“不过原因其实也并不难猜，应该是收到了上面的命令，不然他们不会冒这个险。”
“上面的命令？难道此事还有隐情？”王明闻到了阴谋的味道。
“这涉及到高居城内的权斗，你还不需要知道这些。”陶渊鹏不愿多说。
“难道我们都只是权斗的牺牲者吗？他们的斗争，却让我们牺牲！”王明拳头紧握，心中甚是不甘。
“众生皆为棋子，修炼的目的，不就是为了成为执棋人吗？”陶渊鹏笑了一声，笑声中的一丝无奈被王明发现。
“爹，那你早点休息，我先回房了。”王明没再多问，因为知道了也没有什么意义，现在的他就连当一颗棋子的资格都没有。他越想越后怕，这一步步的算计，双方斗智斗勇，真是一步都不敢大意，失败一方就意味着死亡，而对于执棋者来说，只不过是一场对弈的输赢。
……
周一，王明一早便赶到铁树学院上学。关自在一跨进教室，便让王明去院长办公室，说是秦山荷找他。
来到院长办公室外，就听到里面传来秦山荷的声音。
“小明，进来吧！”原来，秦山荷早已在里面等他。
“秦院长！”
“听说这段时间，你四处奔波，累坏了吧？”秦山荷笑呵呵的说道。
“秦院长说笑了，我只是尽一份绵薄之力。”王明客套道。
“别和我来这套，拿去吧！”秦山荷白了王明一眼，丢给王明一个小袋子。
“嘿嘿……”王明接过袋子，一摸就知道里面装了元力石，“谢谢院长！”
两人又聊了几句后，王明便告辞离开。秦山荷归来，王明再次能享受特权，想必关自在让他去找秦山荷，就是让他知道这个好消息。不仅如此，高居学院安插的乐玲也被召了回去，铁树学院需要重新找一个医务老师。
回家路上，王明又收到一个好消息，潘泰生全家搬离了铁树村，想必是没有脸面再留在村子里，听说是去了高居城。潘慕华是他们家小儿子，潘泰生还有个大儿子，在高居城上中级学院。有传言说他去投靠了高居学院，也有说他离开了东海国，不知真假。
回到家，打开袋子数了数，有20块中品元力石。王明的元力修为离炼气境九阶还差一丝，这些元力石应该够用。事不宜迟，资源要尽快转化为实力。王明盘坐下来，开始修炼。
一直到亥时，20块中品元力石尽数化为灰烬，王明的元力修为也顺利跨入炼气境九阶。
一天没吃东西，肚子有些饿，王明打算去厨房找些吃的。刚出房间，就撞上了陶渊鹏。陶渊鹏交待他，让他明天去下铁匠铺，一批订单月底要出货，时间比较紧急。而他需要出个任务，这周都不在铁匠铺，所以需要他去帮下忙。王明自然是欣然答应，他正好计划去修炼锻造。
第二天一早，陶渊鹏早早便出门，王明也是早早出门，不过他没有前往铁匠铺，而是去了狩猎者任务大厅。
来到任务台前，王明就听见一道熟悉的声音：“任务处理好了，令牌拿好！”
马作浪已被撤职，而接替者恰好是上一任负责人：老黄。
“黄叔！”都是老熟人，王明递上了狩猎者令牌。
“小明，好久不见！”老黄依旧很热情，重回岗位使他人都看着年轻了不少。
接过令牌，老黄就熟练的操作起来。“哟！不错嘛，居然一下子获得了121积分！”老黄看到令牌上的积分数也是吓了一跳。
老黄的话吸引了大厅中众人的目光，大家纷纷朝王明望去。“嘿嘿……侥幸，侥幸！”王明似乎有些享受这种目光。
“英雄出少年啊！老咯~老咯~”老黄感叹道。
加上原先的65积分，王明现在一共有186积分，他直接来到积分兑换处，将积分全部换成元力石，只保留了10个积分。离开狩猎队时，王明手中多了一袋元力石，里面装了17颗中品元力石和6颗下品元力石。
心满意足的他来到了铁匠铺。
“江叔早啊！”江德旺恰好在门口，王明朝他打了声招呼。
“哟~少东家今天怎么有空来铁匠铺啊？陶掌柜不在，是怕我们偷懒吗？”江德旺调侃道，周围众人也是哈哈大笑。
“江叔这是说的什么话！我爹让我来帮忙，说是那批订单时间有些赶，他又没时间来，所以我这不就来给您老人家打打下手嘛！”王明做出有力的‘回击’。
打趣归打趣，正事可不能落下。江德旺给王明说明了情况，月底30号要出货200把一阶剑，由于前一阵子的战备粮失窃事件，村子里人心惶惶，陶渊鹏也一直忙于这事，铁匠铺近乎于停工状态，到现在才锻造了一半。月底之前，需要把另外的一半给赶出来。
王明掐指一算，加上今天，再去掉最后一天取货的时间，也就只剩下6天时间。
“江叔，按照目前的人手，我们来得及吗？”
“如果不干别的活，满打满算，每天只能出10把剑，加班加点的话，最多15把，而且还是不算失败或次品的情况。”江德旺想了想，回答道。
王明低头思考了一会儿后说道：“那如果只铸剑，不用提纯的话，会不会快一些？”
“只铸剑的话，那就简单多了，不用加班每天都能出20把剑。可哪儿来那么多提纯的矿石啊？”江德旺觉得王明有些异想天开：还是年轻啊！哎……
王明从江德旺的表情中就猜到了他的想法，也不多解释，便带着他来到一间小屋前。
“江叔，这里存放了一些我平时用来修炼提纯后的材料，看看有没有什么可以拿来用的？”王明打开房门后，一堆材料出现在江德旺眼前。
虽然江德旺有些吃惊于数量之多，但想着既然是修炼用的，那质量势必就会比较差。他也不好驳了王明的面子，漫不经心的上前去查看。不看不知道，一看却吓一跳！
“这些都是你修炼剩下的？”江德旺有些不淡定了。