“仅仅这些，你就判定我是你要找到人？”
“当然不全是，上巳节那天，茴香河岸，有气息变化，我也感觉到了，那天姑娘也去了茴香河。这些都没什么，直到去青阳观那天，我亲眼见到姑娘，便知道姑娘不是寻常人。”
“如何判定的？”兰因自觉自己的气息隐藏的很好，不会轻易被人看出破绽。
“姑娘忘了吗，我是千里马，自然是有不同于寻常的敏锐！”郑知南抚着自己毯子下的双腿道。
“寻常千里马可没有这么敏锐，也不可能藏于石碑，附身死胎，你是妖，只是道行差了些，况且，你妖丹已失，已命不久矣！”
“果然什么都瞒不过姑娘的眼睛！没错，我妖丹已失，快不行了，撑不了多久了，所以才厚颜求姑娘帮忙。”
兰因呵呵一笑，“你凭什么觉得我会给你帮忙，我可不是做善事的人！”
“我知道姑娘来这世间定有事要做，可是现下满京城都在讨论姑娘会花落谁家，如果我帮姑娘解决了一个问题，姑娘可否愿意作为交换，帮了我这个忙？”
兰因端着茶杯示意郑知南继续，他说的这是事实，兰因此时觉得，她当初为了接近蓝家，用的这个身份有点累赘了！
“姑娘嫁到郑家，我很快就会死去，到时姑娘便可光明正大留在郑家，做你想做的事了！”
看兰因无动于衷，郑知南想了想道
“踏云山庄不远处的山上便是郑家祖坟，我会将踏云山庄放在聘礼里边，到时你便以为我守灵的借口住在踏云山庄，不会有人打扰你的。如何？”
“你说的这个法子的确不错，不过，我不论嫁到谁家，这个法子都是可行的，为什么要是你呢？”
郑知南惊的咳了两声才道
“姑娘行事随意，可这是凡间，人心难测。这个法子若是用在别人身上，姑娘难免背上克夫的名声，而我则不同，京城内外谁不知道，我早就该死了！”
兰因点头，“倒也说的通，那你准备什么时候死？”
“成亲那日如何，姑娘踏进家门之时，便是我死去之时，到时还未拜堂，姑娘尚有选择余地，若是留在郑家，只会受人敬佩，全了姑娘有情有义的名声。郑家父母都是宽厚之人，更不会为难你。”
“说说你的事吧，我要衡量一下，看这桩买卖值不值？”兰因转向湖边，临着微风说道。
郑知南微闭了眼睛，慢慢回忆过往。
大安朝未立之前，踏云只是山里的一匹开了灵智，尚不能完全化成人形的马妖。
有一段日子，马妖的领地被另一群外来的野马侵占。
马妖纵使成精，终究寡不敌众，被野马打伤。
他只身逃跑后，一身伤痕昏倒山间小路旁。
那会儿，郑家先祖郑方然和他的结义大哥安元帝刘成坤，还只是两个贩货的买卖人。
他们张罗了一个商队，每年南来北往的走货，赚个辛苦钱。
一个深秋，他们从南边贩了一批茶叶丝绸准备运到北边售卖，为了躲避官府盘剥，俩人带着几个属下推着货车走了贩货人常走的山间小路，正好遇到了受伤的千里马。
千里马伤的很重，眼看就要活不成了。
刘成坤一见千里马，便要将它杀了，带着马肉上路，也好解决一路上的吃食问题。
郑方然见千里马还有气息，心下不忍，拿出身上的金疮药给千里马上药包扎。
两人还因此吵了一架，最后，刘成坤拗不过郑方然，由着他去。
千里马包扎好后，因为实在不便带它上路，郑方然便找了干草放在它身边，还给它留了一罐子水。
千里马伤好之后，便等在那条山路上，一等就是三年。
三年后再见到郑方然的时候，他已经是个带兵打仗的将军了。
原来，当时朝堂混乱，到处都是贪官和山匪。
郑方然和刘成坤的商队不运货的时候都忙着训练，以应对运货途中越来越多的土匪。
在一次运货途中被山匪劫持，他们奋起杀敌，收服了土匪窝。
便以土匪窝为据点，开始收拢其他流窜土匪，力所能及的解救被官府冤屈迫害的官民，慢慢便发展成一支几万人的队伍。
有了队伍，土匪窝显然不够，他们便开始效仿各地起义的人攻城掠地。
因着他们治军森严，受百姓信赖，归附的人越来越多。
千里马碰到郑方然的时候，他正带了军队打算绕道附近的风州，准备出其不意，攻下风州。
千里马见到救命恩人欣喜不已。
郑方然倒没认出这是自己救过的千里马，只以为自己运气好，竟然在荒山野岭遇到了一匹宝马。
自此以后，千里马就跟着郑方然四处征战。
因着千里马速度飞快，跑起来仿若在云间飞驰，被郑方然取名踏云。
踏云随着他征战十余年，多次死里逃生都是踏云不顾性命将他救出的。
他将踏云视为自己过命的兄弟，每日同它聊天，给它打扫。
大安初立，刘成坤称帝，郑方然受封安国公，以国号为封号，当时刘成坤道“郑家与大安同在。”
郑方然早先也是跑江湖的，功成身退的道理他还是懂的。
大安战事平息后，他便交了兵符，专心做他的国公爷，准备娶妻生子，享受安逸生活。
之前，郑方然也曾两次娶妻，还有过两个孩子，不过都死在战乱中。
封国公后，安元帝刘成坤给郑方然赐婚，一位百年世家的嫡女。
郑方然草莽出身，能娶到以前想都没想过的世家贵女，自然是捧在手心里。
这位贵女同刘成坤登上帝位后新立的皇后是表亲关系，经常入宫探望皇后。
原以为终于到了苟富贵无相忘的时候，却没想到也到了过河拆桥的时候。
郑方然的妻子在他们成亲半年后有了身孕。
那会儿，踏云觉得自己已经报了郑方然的相救之恩，便想寻个机会脱身离开。
他给自己施了法术，做出伤病老迈的模样，经常病的起不了身。
郑方然便顾不上新婚的妻子，整天住在城外，一边监督工匠修建踏云山庄，一边照顾重病的踏云。
山庄落成的当天，他的心腹告诉他，国公夫人诊出两个月的身孕。