原来自流云渡之后，江湖上就失去了叶照眠的踪迹。梅坪派掌门单琢光听闻后十分忧急，便派弟子四处找寻叶照眠。
木祁宁带叶照眠回了师门。叶照眠彼时不过十八岁，正值妙龄，却已是形容憔悴，她双眼浑浊，好似老妇一般。
但单琢光也是一样。叶照眠一年未见师父，发觉师父模样已苍老了许多。习武之人原本不显老，加之单琢光不过四十岁的年纪，但她今日却满头银丝，说话时也有些中气不足。
单琢光见到她这般模样，顿时便猜到了七八分。她问叶照眠发生了什么，叶照眠却不肯说。
单琢光一再逼问之下，叶照眠终于说出了自己的经历，之后痛哭失声。如今自流云渡已有一年的时间，叶照眠第一次哭了出来，任由眼泪在自己面上纵横交错。
单琢光一把将叶照眠搂入怀中：“孩子，你傻呀。你为何不回来？你回到师门，有这么多姐妹照顾你，哪至于出那样的事？”
“照眠……做下那等丑事，有辱师门，不能回来，使师门蒙羞。”叶照眠啜泣着道。
“你太傻了。梅坪派是你的家啊，你就如我的女儿一般，哪有母亲会嫌弃自家女儿的道理？”单琢光紧紧地握住叶照眠的手，忽然皱眉道：“你竟伤得如此厉害？”
原来叶照眠生产后又遭遇孩子被偷的大难，加之后续强行调动真气追查人牙子，如今已是元气大伤。单琢光搭上她的脉搏才知，叶照眠身体受损严重，已有性命之危。
“我没事，”叶照眠说：“我功力深厚，只消休息几日，慢慢便能恢复好。”
“好吧。那你好好睡一觉，睡吧。”单琢光轻轻拍着叶照眠的背。
叶照眠伏在单琢光怀中，不觉竟在师父怀中睡着了。
待得叶照眠醒来时，却见到木祁宁及其余师姐妹浑身缟素。叶照眠大惊失色，暗道不好。
“师姐，出了什么事？”
“师父她……仙去了。”
“什么？！”叶照眠疯了一般奔到单琢光的卧房，见单琢光双目紧闭，躺在榻上，面颊上全无血色。
“师父！师父……”叶照眠用颤抖的双手从单琢光案几上的药匣取出一粒红色的丸药，想要塞进单琢光口中。这是单琢光常年服食的神红丸，有补气益血的功效。过去单琢光生病体虚、卧床不起时，叶照眠都会将此药取来，喂进她口中，不多时，单琢光便会恢复体力。
“没用的，师妹。师父体内真气耗尽，已油尽灯枯了，那神红丸对她已不起效用了。”
叶照眠忽觉自己体内真气涌动，原来单琢光原本就因为担心叶照眠，这一年来寝食难安，伤了元气。此番发觉叶照眠元气受损，有性命之危，单琢光竟不惜牺牲自己，将自己的真气注入叶照眠体内，帮助叶照眠迅速恢复功力。但单琢光自己却因此气绝身亡。
“师父！”叶照眠双目赤红，痛号一声。
“师妹，”木祁宁眼眶红肿，显是刚刚哭过，但她此时却异常冷静：“师父临去前教我转达你，希望你能替她，护好梅坪派。”
叶照眠明白，自己如今，更加不能倒下了。
单琢光出殡当日，丧仪尚未完成，就有师妹急匆匆来报道：“不好了，有一大伙人攻进来了，看样子得有两三百人的模样。”
原来是一群过去看不惯梅坪派的所谓武林正派，得知单琢光去世，料想梅坪派此时正陷入混乱，便趁势上山来攻。当然，他们并不知晓叶照眠已回了梅坪派。
但是梅坪派山上只有一百余名弟子，且大多是年幼的小女孩，或是年长的妇人，根本无力与那群身强力壮的男子抗衡。虽说山前有阵法，但若这几百人强闯，那阵法恐怕也无法奈他们何。
方逸尘之前曾屡次强调各门各派不得互相残杀，因此这回上山攻打梅坪派的众人，俱都蒙着面。
这一群人喊打喊杀地一路攻到山门，正要杀进来，却见一人从天而降。
她身着一袭缟素白衣，自山上飞身跃下，只一招便将冲在最前面的五十余人一齐击倒。她只身冲入敌人阵中，钩砍劈挑，身形迅捷好似魅影一般。那数百人尚未出招，就纷纷被她击倒在地，且一剑封喉，未给对方留下一丝生机。
叶照眠一人击杀了数百敌众之后，飞身一跃，脚尖轻点在梅坪派大门的檐角之上，她一袭白袍立于半空之中，西风烈烈，吹动她的发丝与衣角，鲜血不住从她的凤翥剑剑尖滴下，真好似上古战神下凡一般。
方逸尘送她的东西，她卖的卖，丢的丢，已经所剩无几，唯有这柄剑，倒实在是个趁手的兵器。叶照眠决定用它多杀些人再丢掉。
此时一人缓缓从死人堆中爬了起来，正当他庆幸自己成了叶照眠剑下的漏网之鱼时，叶照眠的声音忽从他头顶上的云端传来：“留你一命是让你回去报信，从今往后，若再有人敢来犯我梅坪派，我叶照眠，不仅会让你们有来无回，还会前去屠了你们所在门派满门。来几百个，我杀几百个。若是丹疆武林八十一派都有人来，那我便教整个丹疆武林，从这个世上，彻、底、消、失。”
那人甚至都不敢抬眼去看叶照眠，就连滚带爬地跑远了，只恨爹妈没给自己多生两条腿。
叶照眠击退敌人后，木祁宁将掌门印信拿给叶照眠：“如今你回来了，这掌门之位，自然还是你的。”
“不。”叶照眠没有伸手去接：“我做下那等丑事，不配做这个掌门。师姐，只有你，才能当这梅坪派的掌门。不过师姐你放心，只要我叶照眠活在世上一天，我便会守护着梅坪派，不会让任何人前来欺侮我们。”
木祁宁继任掌门后，原打算终身不嫁，没想到迟非晚却主动提出，愿意上门入赘。根据梅坪派祖训，掌门不可嫁人，但若男子愿意入赘，掌门也可成婚。
“可这太委屈你了。”木祁宁说道。
“只要能和你在一起，我不在乎。”迟非晚握住木祁宁的手说。
迟非晚所做的牺牲不仅是入赘。梅坪派的祖训还有一条，掌门招了赘婿后，终身不得生育。自古女子因生产丢了性命不在少数，祖训这样规定，也是怕掌门在生产时遭遇意外，致使门中群龙无首，陷入似单琢光丧仪上那样的危机。
木祁宁能得迟非晚这般对她，叶照眠打心底里替她感到高兴。
参加完木祁宁和迟非晚的婚礼后，叶照眠便再次下山，她一边做工，一边追查人牙子和找寻自己的孩子。只是时日一久，她逐渐也放弃了能找到孩子的希望。
反倒是在这一过程中，叶照眠大开杀戒。从此那个温婉良善的叶照眠“死”了，江湖中多了一个杀人如麻、手段凶狠的女魔头雌豹。她时常屠戮人满门，剖心沥肝，手段极其残忍，江湖中人皆对其闻风丧胆。