“我已经举荐你们参加中忍选拔考试了。”
对于这个决定，佐助和鸣人自然信心满满。
但小樱的表情没有任何波动，她早有心理准备，只觉得接下来的中忍考试，才是最大的难关。
“举荐并不等于必须参加，你们可以自己做决定。明天下午四点前交道学校的301教室。”说完卡卡西便消失无踪。
三人走在返回的路上，见到三代火影的孙子，木叶丸被一个外村的怪人薅住脖领子，高高举起。身边还站着一位身背巨大铁扇，一头金发的女忍者。
“该死的小鬼，不要乱跑！”怪人大骂道。
“死胖子！快放开他！”鸣人暴怒不已。
小樱见到二人的护额，认出了来人的身份，在心中默念道。
“砂隐村的亲姐弟，手鞠，勘九郎。”
她环顾四周，没有看到我爱罗。
“你这混蛋！”鸣人冲上前就要动手。
小樱已经瞬移到勘九郎身边，紧紧握住了他的手腕。勘九郎来不及惊讶，强大的力量让他的手腕产生剧痛，不由得松开了手，木叶丸趁机逃到鸣人身后。
见木叶丸已安全，小樱也松开了手。
勘九郎忍着疼痛，退后两步，警惕地看着眼前的粉色女忍者。
“二位，欢迎你们来到木叶村。我知道二位是来参加中忍考试的，不过”小樱笑着跟二人打招呼，眼中的自信让对面的二人十分不满，“作为外宾，你们理当遵守我们村子的规矩。”
勘九郎取下背后绑着绷带的神秘武器，打算在此大干一场。
“喂！你不是想用乌鸦吧？”手鞠想要阻止。
“不要轻举妄动哦，”小樱用大拇哥朝身后的大树指了指，“你们的队友可是在盯着你们。”
一阵沙尘的飞舞，红发小男孩倒立在树枝之下，由于长期无法正常入睡所产生的标志性黑眼圈，额头左侧的“爱”字刺青，身后背着几乎跟他个头一般高的大葫芦，来人正是我爱罗。
“住手！勘九郎！别在这儿给我丢人现眼了！”
我爱罗的气势一下子就镇住了他的哥哥。
勘九郎只能尴尬赔笑，身旁的手鞠露出恐惧的神情。
我爱罗的目光转向小樱。
“居然能感知到我，看来你也不简单。你叫什么名字？”
“春野樱。”
“我是沙瀑的我爱罗。”我爱罗也自报了家门，“我对你很感兴趣。”
“我爱罗，我听说过你，希望你能睡一个好觉。”
这是一句善意的提醒，但在勘九郎听来却充满了挑衅。手鞠似乎察觉到了什么，她若有所思的看向小樱，不再似刚才那般充满敌意。而此时小樱的眼神，也正盯着她。小樱右手的两根手指，不停地敲打着大腿。
我爱罗用眼神压制了愤怒的勘九郎，带着三人转身离去。
小樱收起了笑容，默默地注视三人的背影。
当夜，三更时分。
小樱回到了白天与我爱罗三人首次碰面的地方。
手鞠已经早早地此等候。
此时四下无人，静得可怕。
借着月光，手鞠看清了来人的脸。
“你约我来此，有什么事？”手鞠双手交叉叠胸，靠在围墙之上，有些不耐烦地看着小樱。
当小樱远远瞧见等待的手鞠时，她心下暗喜：不亏是智多星鹿丸的未来老婆，观察力和头脑不在他之下。
白天她在大腿上敲打忍者的通用暗语，手鞠一眼便看出，小樱是在邀请她见面。但她之所以会来赴约，是因为小樱的最后一句话，手鞠判断，这个叫春野樱的木叶忍者，非常了解我爱罗。
“我知道你们这次来木叶的目的，不只是单纯的参加中忍考试。”小樱开门见山。
“你这话什么意思？”手鞠的表情严肃起来。
“你们与音隐村联合，打算撕毁与木叶的盟约，对木叶开战。”
手鞠的脸上浮现出既惊讶又恐惧的神情。
“你想要说什么？”
“你是聪明人，而且，你内心其实是反对开战的。”
“不要说得你好像很了解我一样！”
“你叫手鞠对吧，是我爱罗的姐姐。”
手鞠震惊地看着小樱。
“你爱你的弟弟，但是，你也非常害怕他。”小樱淡淡地说道，“害怕他在某个夜晚，将你亲手杀死。”
“你到底是谁！”手鞠的身体开始颤抖，小樱说出了她内心最深处的恐惧。
“不要紧张，”小樱将手轻轻拍在手鞠的肩上，想以此安慰她紧张不安的情绪，“我不是来威胁你的。”
但手鞠并不领情，挥手将小樱的手臂推开，退后了几步。
“我这次找你来，是为了提醒你，入侵木叶的计划一定会失败，而且，一旦开战，不仅是木叶村，砂隐村也会遭受同样巨大的损失。不会有任何一方获利。”
“你凭什么这么说？”
“凭的就是，我对木叶村、砂隐村、音隐村的了解。”小樱向手鞠的方向走近两步，手鞠感受到一股难以言说的威慑与压力。
“你就这么确信，木叶村能够打败我们村的联军？”手鞠不甘示弱，出言反击。
“首先，”小樱伸出一只手指，“你们的计划已经被我得知，这就意味着，整个木叶早已知道了这个情报，正在进行相应的战前准备。”
事实上，小樱并没有告诉其他人，她之所以这么说，也是防止手鞠轻举妄动，对她下杀手，尽管她确信自己不会被手鞠干掉，但是为了万一，还是需要撒一些谎，来稳住手鞠。不过，她也做了备用方案，倘若自己意外遇害，自己家中的保险箱里，存放着揭开秘密的文件，并已在合适的时机，将密码告知给了父母。
“其实，如果你们与木叶开战，即便获得胜利，直接受益人并不是砂隐村，而是音隐村。因为风之国与火之国并不接壤，中间隔着川之国，而音隐村就在火之国的隔壁。因此，音隐村只是打算利用你们，坐收渔翁之利。”
这话让手鞠也不禁胆寒，担忧起村子的未来。
“最后，你们低估了大蛇丸的野心。”
“野心？”
“是的，作为音隐村的首领，他的野心绝不仅仅是占领木叶，你们村子，同样在他的扩张范围。”
对于大蛇丸的事迹，手鞠有所耳闻，知道他当年叛逃木叶，便以为此次联合行动，只是为了向木叶复仇。但小樱的话戳破了她单纯的想法，她浑身颤抖，不寒而栗。
“你把这些告诉我，有什么企图？”手鞠依然对小樱抱有怀疑与警惕，但口风松动了一些。
“我希望你能阻止这场无意义的战争。”
“但我只是一个下忍，你凭什么认为我能阻止这一切？”
“因为，”小樱的眼神中透露出一种坚定和决心，目光如同一束明亮的光，照进了手鞠的内心深处，“你是现任风忍的女儿。而且，你是我爱罗的姐姐。”