钟大棒官拜团长，有如小公鸡上屋顶，自命非凡。
他张口说话，声音打胸腔里出来。
钟大棒得意之余，倒也深知社交结友的重要。
他决定宴请城里士绅名宿和阔佬，期望他们日后能为他捧场张目。
龙安城最大酒楼为福聚轩，历来为龙安头等阔人贤达请客第一去处。
福聚轩不但风光最盛，且各种荤素菜品极有讲究，店里应用器具也很精致。
掌勺大师傅厨艺高超，能自己设计名菜。
有一次，福聚轩为曹友贵办宴席，帮厨忙中出错，污染汤菜无法上席。
掌勺大师傅急中生智，将芙蓉花、各鲜味和豆腐做汤代替上席，竟大受欢迎。
于是上下并传，这道临时救场之汤菜，誉为名菜“芙蓉豆腐汤”。
钟大棒包下福聚轩，盛邀龙安各界名流赴宴，彭明章是他请之又请的贵客。
钟大棒好闹热，这天请得各处青楼名妓，粉白黛绿，鬓影钗光，环肥燕瘦，细语娇声，荟萃一堂。
钟大棒楼上楼下转一圈，心里很满意。
真是万事俱备，只等贵客赴宴。
自古名人爱端架子，到得越早，似乎让人瞧不起。
宴席原定晚上六点钟开席，八点钟客人才到一半。
等到客人到得差不多，大家打躬作揖，相互寒暄着让座。
让来让去，客气半个钟头不能解决问题。
迎客的营长、连长，原是土匪头儿，一个个小鬼升城隍，小人得志便猖狂。
他们嗓门又特大，聋子喊救火似的大呼小叫，一座大酒楼，被他们七荦八素，弄成一个猪儿市场。
彭明章没有出席钟大棒的宴请，钟大棒心有不甘。
彭明章曾威震川渝，彭家又家大业大，在他心目中，彭明章就是龙安第一条好汉，这样的人不结交，岂不可惜？
他决心学刘备三顾茅庐，礼贤接士亲自登门拜访彭明章。
这天，钟大棒头抹油，发中分，身穿藏蓝暗花绸大褂，胸前晃着一条纯金表链，腰挂一把德国左轮手枪，
下着紧口缎裤，脚蹬一双大皮靴，领着一群斜挎长短枪的心腹兄弟伙，楞头歪脑闯进彭宅。
钟大棒一见彭明章，如**戴帽子。
他煞有介事拱手哈腰：
“彭老哥子好，兄台上马定国，下马安邦，龙安人的出息，都长在您一个人身上。
小弟不才，聚义千人，护商畅道。
今被官府招安，弯镰打菜刀，改邪（斜）归正了，要学哥子靖乡安境。
看在小弟快成哥子影子的份上，我俩拜个把子（结拜）好不好？”
彭明章啼笑皆非，一个素不相识的土匪头子莫名其妙要与他结为金兰之好。
他不冷不热说：
“恭喜恭喜，阁下一下山就官拜团长，这也不奇怪，是个雀儿也晓得拣着旺处飞。
彭某老喽，手不能打顺风旗，脚不能踏两条船，口不能依依阿阿。
见了富人打了响鼻，见了穷人撩不开蹶，真是朽木不可雕也。
你和我这样的人拜把子，难道不会影响你的大好前程？”
钟大棒药王庙进香，自讨一场苦吃，一张脸一边红，一边青，又不敢发作，只得乘兴而来，败兴而去。
韩夫人嗔丈夫花盆搬到被窝里——孤芳自赏，树敌太多。
她说：
“这些人凶狠骄横，逾法犯令如同儿戏。
你对他们语多讥讽，小人难免心中怀恨。
若借事生非，诬捏无辜，再来个法官审冤家，私仇公报，你悔之晚矣。”
彭明章说：
“贤妻言之有理，不会烧香得罪神，不会讲话得罪人，今后我自当谨言慎行。”
这时一位韶齿玉颜、丰致淡远的青年女子，腆着大肚子从里屋出来。
她笑着对韩夫人说：
“姐姐此言差矣，这些人横行乡曲，欺压良善，
愍不畏法自以为雄，甘居下流不以为怪。
明章言辞不决绝些，他们必视他为同道中人，
会像螃蟹吐唾沫一样，没完没了前来纠缠。”
韩夫人忙扶女子坐下，嗔怪道：
“我的好妹子，你身怀六甲行动不便，不好好歇息，出来凑啥子闹热吗？”
孕妇一脸认真说：
“好姐姐，我体壮如牛，肚里的小家伙不能把我怎样。
妹妹看不惯那些自以为是、手段慷慨的豪杰，实是倚草附木、掇臀捧屁之辈。
他们奈何不得冬瓜，只把茄子磨。
除了欺软怕硬，就是欺世盗名，他们给明章提鞋都不配。
明章早不得罪，晚会得罪。
还不如早点话说透，不相往来，我们也眼不见为净。”
彭明章笑说：
“常妹秉性豪爽，眼里又揉不进沙子。
你若是男儿身，恐怕那些揎拳挽袖、说强夸胜、猛勇骁悍自夸好汉的男子，
跟你一比，那是骑着毛驴追俊马，望尘莫及。”
孕妇脸一红，斜目一笑道：
“怪不得姐姐要教训你，见谁都是含着冰块拉家常，冷言冷语少不了。
还是姐姐说你说得好，山难移，性难改，改不了你这不好的脾性，即是平常人。”
彭明章笑说：
“夫人你一碗水往平处端，不偏不徇才对哟。
你这妹子敢对为夫出言不逊，你得替我好好管教管教。”
韩夫人半是玩笑半认真说：
“你俩半斤对八两，彼此彼此，见面就唇枪舌剑互掐。
雪亮之明，易伤人之情。
锋芒毕露处，就是他人受到刺激之时，一分锋芒一分害。”
孕妇若有所悟，敛笑正色道：
“姐姐的话，小妹这回听懂了。
浅识者不可言深，短视者不可言预，无悟者不可言譬。
对人谦和是为己换顺利，对事谨慎是为己减困难。”
彭明章叹道：“我行年四十，痛知三十九年非。
省城佐伊督数年，才得到一个无把握的进步。
此后自己秉性难改，一路行来荆棘满野。
而今眼目下，军阀们纵横裨阖，互争雄长，不惜生灵涂炭。
地方剥削，诛求无厌，遍地是匪。
民甘为匪，民之错；使民为匪，谁之错？
时局纷纶余棋局，我心沮丧恨目明。
幸你二人相随左右，令我有重获潇湘二妃之感，余生足矣。”
韩夫人说：
“你啊，鲤鱼吞秤砣，总是心事重重。
要人们只讨得媳妇，嫁不得女，你何必媚眼做给瞎眼看呢？
身在世短，心在世长。
快当父亲的人了，不如重长轻短，采菊东篱下，悠然见南山。”
彭明章说：
“是的，一国三公，我也无所适从。
与其出去和人闲论，不如收心养气，闭户自修。
但命运的残酷就在于，你只要岁月静好，岁月却偏偏只给你动荡不安。”
孕妇说：“雄鹰独处，噪鸦群居。
谈论国事既干禁令，谈论天气更觉无聊。
国事是要人所包办的，谈论起来不过是白费吐沫。
天气是随时转变的，谈论来谈论去不过空耗精神。”
韩夫人说：
“谁说不是呢？军阀们黑白混淆，是非颠倒，里勾外联，阴错阳差，
哪个都是卖米不带升子，居心不良啊。
这么大一个危局，你即便有心拯救，也是蚯蚓上墙，无能为力的。”
彭明章说：“自知之明我还有点，不会念经，我就不会去当和尚。
可惜民国自成立以来，军阀内争还是不息。
每一次混战，各方各有理由。
甲说乙是罪魁祸首，不打倒乙社稷决不能好。
乙讲甲是祸首罪魁，不消灭甲国家不会强。
又争又战十几年，所谓罪魁祸首，已被打倒了许多，消灭若干。
可民国不但未能日盛日强，反倒大衰大弱。”
孕妇笑道：“这些军阀政匪，就像一群娼妇婊子！
自夸贞节，自招贤良，相互指骂，彼此撕扯，令人难分谁是谁非。
其实他们都是牛毛炒茴香，乌七八糟的。
若混不起来，就私下暗吃，一个个还不敢明目张胆。
一旦淫运亨运，搭班树帜，就无所顾忌。
所以婊子甲打倒了娼妇乙，或娼妇乙打倒了婊子甲，
无论胜利归谁，也不过是捞取金钱、布散毒菌。
只会与社会有害，决不能与民众有益。”
彭明章听了哈哈大笑，韩夫人也忍俊不禁：“常妹妹快人快语，啥都敢讲。”
这位常妹妹又说：
“时局混沌，一种紧迫感非常明显地拥裹在明章心头。
他以家国情怀为盾，又以绝望挥剑，他不喜欢输，
事实上他现在是一位有风度的失败者，但他是我的英雄，永远都是。”
韩夫人笑道：
“明章若不是英雄，常妹妹也不会说，宁作英雄妾，不作庸人妻！
更不会不惜与父母闹翻，也要下嫁与他。”
常妹妹笑问：“难道姐姐不认为明章是英雄吗？”
韩夫人语出惊人：
“我认为乱世中的英雄美人，不亚于毒蛇猛兽，实在是可少不可多的害物。
远说春秋、三国扰攘不休，全是因为那英雄美人最多。
近看我省军阀处处皆是，一个团长也敢盘据一二县，
招兵买马，独霸一方，擅委县知事，滥征当地田赋。
熊大炮竟预征到民国六十八年，龙安许多老百姓典妻卖儿卖女呀！
彭家在乡下有些田产，都租给佃户耕种。
往年这些佃户，靠一家人的劳作，丰收之年也能在春节时宰一头猪，
酿几瓮米酒，就是一般荒年，凭借多年积攒，一家人也不至于挨冻受饿。
他们对谁枪多人多不感兴趣，他们的兴趣，在于侍弄庄稼和牲口。
可如今，天沉沉，地沉沉，平地无风起灰尘，
差官打马进村寨，钱粮赋税逼死人。
所以我说真英雄真美人还能乱国祸乡，何况今天假冒的英雄美人？”
常妹妹疑惑道：“姐姐不是在骂我吧？”
韩夫人笑说：
“妹妹虽是人见人爱的大美人，但你宁可和明章称兄道弟，
也不愿以小女子自居，我怎么会骂你呢？
我想骂的是熊大炮，他为霸占一对姐妹花，
弄死她俩家人，又上演英雄救美把人骗到手。
他又常在街头猎艳，看上漂亮女人，就秘密抓到尾随他的一辆密封卡车上，
神不知鬼不觉送到他府上，供他玩乐。
可竟有些女子，认为他是豪杰英雄，自愿投怀送抱呢。”
常妹妹说：
“这些女子的心思，和钟大棒差不多，
如同一种矮子要登高墙，必寻一个梯子，一时寻不到梯子怎么办？
她遇见一个马桶在旁边，也利用马桶作为进身阶梯。
他们决不嫌马桶臭，嫌臭就爬不到高墙之上。
如果熊大炮称得上英雄，那也是一个马桶英雄。”
韩夫人笑得有点失态，她说：
“好一个马桶英雄，这名儿对熊大炮而言，倒是实至名归。
真英雄，不喧嚣，傲慢万人疏。
真美人，淡如菊，一娇百病生。
你和明章自成佳话，姐姐高兴的很。
明章昔为良将，眼下战马入田送粪，他亦拱手养老。
蒙妹妹青眼施爱，让他颓唐日减，
你又为明章存血脉在身，姐姐不晓得该怎样感激你？”
彭明章不等常妹妹答话，对韩夫人说：
“你和常妹都是我的红颜知己，妻贤是福，一福压百祸。
今日之中国，还是如孙先生所说，四万万同胞一盘散沙，身心无依。
军阀们你争我斗，予列强可乘之机。
为夫深感有心无力，自携涕泪沦旁观，岂有风怀话英雄？
常妹有孕，明章血脉再延，愿吾儿吾女英勇称豪杰，爱国成丈夫。”
韩夫人说：
“你一正克诸邪，常妹英气压百芳，两好合一好，还怕彭家今后无好儿郎？
当然常妹还得努力，时光容易过，半点不容人。
赶路赶早不赶晚，争取把姐姐的遗憾全弥补起来。”
常妹妹脸虽红，摸着自己的大肚子落落大方说：
“这孩子虽会从我肚子里生出来，却是从姐姐心上生出来的。
姐姐爱孩子胜过爱自己，这是孩子多大的福气。
只要明章努力，我就多生几个。”