秦局长劝曹友贵当心钟大棒，狼卧家门口，不能看家，却易伤主。
曹友贵说：
“对此人曹某是胸口前额装电灯，心明眼亮着。
不忠之人犹如朽木，当柴烧也只是冒点黑烟。
钟大棒杀人强盗装善人，笑里藏刀可怕得很，
对他我可不会学东郭先生救狼，心慈手软的。”
秦局长说：
“钟大棒和熊大炮眉来眼去不是一天两天了，卑职怕他有一分妄念，
就会受一分迷惑，熊大炮给他一壶醋的赏钱，他笑逐颜开就如娃娃见了娘，
对知事的知遇之恩却不放在眼里，阳奉阴违是早晚的事。”
曹友贵叹道：
“可惜犬子无能之辈，一天到晚喷云吐雾，为人不尽人事，为官不只官事，
只顾自个儿快活，为他爹看个人都看不住。
都怪曹某训子无方子不肖，治家无术家不齐，一生勤勉，尽付东流。”
秦局长说：
“老官长错了，别看二少爷一杆烟枪不离手，表面上鸡毛打鼓，
看似无声无息，但卑职认为二少爷深藏不露，日后必成大器。”
曹友贵说：
“此话怎讲？你有何证据？”
秦局长说：
“二少爷为人仗义疏财，他有烟抽必让部下共享，
不经意间，保安团的兵被他搞成双枪将。
保安团的军饷由他发放，他给官兵发饷一半大洋一半烟土。
说是平时熏一口，心里头踏实不乱招事儿，
保安团都说二少爷是好好先生呢。”
曹友贵说：
“二少爷和钟大棒相比，保安团的人跟谁亲近？”
秦局长说：
“保安团的人即使不跟二少爷亲近，他们也要跟烟土亲近。
大烟上瘾后，跟饭和盐一样离不开，士兵不吃饭不行，不抽烟不行。
每次打仗前，二少爷让他们过足了瘾，打仗就特别疯。
如果战斗正在进行中，他们晓得不打完就抽不上烟，往往会拼命地打。
几次剿匪保安团功不可没，熊大炮开始有意拉扰钟大棒，
主要是看中保安团的战斗力。”
曹友贵说：
“你这样一讲，我儿真是一把利剑藏袖筒，外不露锋芒，
难得做事当近，眼光要远啊。”
秦局长说：
“那个说不是呢？对普通人来说，一分嗜好损一分事业，
二少爷却一分嗜好助一分事业，大智成于暗，大勇成于柔，
用哄小儿吃药用甜物诱导法，把保安团实际掌握在自己手中。”
曹友贵说：
“无学问的经验，比那无经验的学问有用得多,孺子可教，我心甚慰。”
秦局长说：
“二少爷虽足智多谋，但钟大棒不得不防，老鼠拱墙，家贼难防。”
曹友贵说：
“哼，稗子本来是杂种，无家贼引不来外鬼！
他碰到曹某，就是蚱蜢碰上鸡，劫数难逃。
你和犬子过从甚密，当提醒他利可分让，权当紧攥，
利不让之人则争，权不攥之人则乱。
对钟大棒，你要暗中给我盯紧了。”
秦局长点头称是，他见主子已存除钟之意，他要做的就是寻机借刀杀人。
熊大炮心血来潮，召开军事会议，欲剿巨匪“老弯”，钟大棒和曹二少爷应邀列席。
对“老弯”大家都不陌生，他兵强马壮，横行龙安和绵州数县，抱“童子”，拉“肥猪”，抢掠杀戮，为非作歹，百姓怨声载道。
老弯自恃狗多不怕狼，最近还对熊大炮的补充团下过手。
补充团换防，老弯设伏打他一个措手不及，夺得大量枪支弹药和辎重。
龙安和绵州都属熊大炮防区，熊大炮数次派人上山招抚老弯，老弯说：
“天下乌鸦一般黑，世上军阀喝人血，骗我老弯带兄弟伙下山，
给他熊大炮充当炮灰，门都没有！”
老弯还让人刀断信使一指，叫板熊大炮。
老弯本姓龚，蜀民诙谐幽默，叫人不喜正面叫姓，好用其音相近或相关联的字来代替。
如朱姓，“朱”与“猪”同音，猪好用嘴拱泥，于是唤姓朱的为“老拱”。
姓刘的，刘、流同音，而流水是顺着江河向东流，于是唤姓刘的为“老顺”。
姓余的，余、鱼音近，鱼在水里不断摆尾，姓余的就成为了“老摆”。
姓邓的，邓、炖音同，炖者煨也，于是喊成“老威”……
这种习惯，也有人说是从前绿林豪杰为防官府搜捕，故意用谐音串意隐姓埋名。
龚姓是如何叫成“老弯”的呢？龚、弓同音，弓是弯的，于是唤为“老弯”。
土匪老弯，名字不详，龙安石泉人氏，从小膂力过人，粗鲁失教，喜打斗，横行乡闾无人能敌。
一天老弯无钱沽酒，见一百姓家中有牛，心生盗意。
待到天晚，老弯前去盗牛，他牵牛出圈，大呼“你家牛我骑走了！”
主人家多人持械赶来，老弯倒骑牛背，手中短刀猛刺牛腚，牛负痛奔跑，众人眼睁睁看着老弯将牛盗走。
主人家不得己报官，一把总带兵前去拘捕。
老弯正在茶铺喝茶，他见官兵堵住去路，大吼一声抓起两根板凳，挥舞如飞，向围捕他的官兵打来。
官兵不是对手，个个被打得头破血流，纷纷后退。
老弯趁势把板凳向把总砸去，把总调头就跑，属下也跟着逃。
自此以后，石泉的流氓无赖，便推老弯为首，呼朋引类，啸聚山林打家劫舍，扰袭龙绵三县。
官府数次清剿，都被老弯窜扰遁走。
民国初立，老弯归附招讨军，任混成旅旅长。
但他野性难驯，就抚后焚掠如故，省府督军震怒，令驻军诱擒老弯正法。
老弯知悉复反，重新入林为匪，一心一意当起自己的“土皇帝”。
老弯嗜血成性，民愤极大，听说熊大炮准备派兵围剿，沈德吾等民团自发向熊大炮请战，愿助官兵一臂之力，一举剿灭老弯匪股。
熊大炮大喜，再次召开剿匪会议，特邀沈德吾等民团头目列席。
熊大炮说：
“匪首老弯，聚匪两三千余人，盘诘行旅，杀人越货，尸塞山谷，人怨天怒。
今熊某奉省府电谕剿匪清乡，望诸位全力以赴，捉雀也用擒虎力，
务必一战功成，永绝后患，下面请田参谋长布置战斗任务。”
田参谋长出列，用棍子指着地图说：
“据我部尖兵侦察，老弯匪部主力扎营魏城玉珠山、圣泉山和南瓜寨一带，
广建碉卡，恃险驻守。
我部一团从土门垭、黑虎寨、高观寺正面佯攻，
钟团长率保安团从匪部左翼圣泉山攻击，
沈团长率民团从匪部右翼南瓜寨攻击，
我部二团从玉珠山背后攻击，三团作为预备队，
乘压其后，杀一匪，即少一匪，灭一路，即清一路。”
沈德吾说：
“老弯匪部劫掠村镇，剽窃民财，骚扰地方，四境不宁。
扑灭此匪，我等夙愿。
我民团装备差了点，但士气高涨，人人欲擒此贼生啖其肉。
沈某素知老弯匪部一人受挫，共力复仇，悍不畏死，极为难缠，
非疲兵烟勇可挡，望熊将军三思。”
熊大炮知沈德吾等忧虑保安团的烟枪兵，他笑道：
“沈团长多虑了，我部为困匪保民，已于各大村镇劝民修筑土堡，环以深沟，
匪来交替守卫，匪去乘暇耕作，如此以逸待劳，贼匪所至，
野无可掠，夜无可栖，败无可胁，匪势已颓。
钟团长带兵有方，别看他的兵平时蔫头耷脑，可枪声一响，人人奋勇争先。”
钟大棒说：
“都是将军耳提面命，教导有方！
卑职遇匪，牢记将军之嘱，一日放贼，十年不安，既打狼就不怕狼来咬。”
沈德吾笑道：
“我忘了钟团长是深知匪性的，这贼和人一样，心不同，
就像狼和狗一样，嘴不同。
钟团长知贼识人，知狼识狗，一剿土匪，土匪就王八吃西瓜，
滚的滚，爬的爬，老夫倒要多多请教。”
钟大棒说：
“匪性就是脸皮厚心子黑，剿匪是官府一大要事，剿匪要奏效，
毒疮当用毒药治，你得比他狠。
所以俗话说，富人心狠，官家心毒，
又说见官如见虎，官府赛豺狼，就是这个理。”
沈德吾冷笑道：
“在钟团长眼里，在座的各位和土匪，都是一窝山猴都姓孙？
我们去剿老弯，岂不是自家人打自家人？”
钟大棒说：
“沈团长曲解我老钟的意思了，官和匪，就如财主和光棍，
财主说穷话，光棍说熊话，说的都是反话嘛。
你看民国做官的都认为自己是苦人，干的是苦差事，
说官职高一步，责任便大一步，忧勤便增一步。
但现今的人有几人不削尖脑袋往衙门里钻？
因为做官其实是件快活事，官职高一步，
势力大一步，快活多一分。
而且官做得愈大，愈可以自由行动，愈可以不负责任。”
钟大棒这番话引起沈德吾的共鸣，他赞许道：
“钟团长是愈活愈明白了，以前做官做到一个大将军，也不敢为所欲为。
民国了，升到一个小旅长，大可以宣布独立，
政府可以不遵，责任可以不负，民意可以玩弄。
事成是自己的功劳，于是据扰一方，独霸称尊；
事败推民众主使，向外洋一跑开眼界去了。”
熊大炮听得不顺耳，正欲发作，另一民团头儿冒出一句：
“这样的结果，是宣誓不如诅咒！我们出征剿匪前，应把宣誓改诅咒。”
田参谋长好奇地问：
“此话怎讲？”
那人侃侃而谈道：
“自我民国立国，宣誓就成了官吏就职的应时当令，
有此一举就是奉公，无此一举就算犯私。
甚至反叛过政府的草莽枭雄就职，也必须宣誓，才算名正言顺。
但许多贪官污吏以及叛逆之徒，虽立过‘廉明尽职，服从政府’，
并不能防止其违法**，他们之所以敢违背誓言，是因为他们的宣誓，
仅是给别人听，并未向自己心里去，只是将誓词当作一种虚伪的仪式，
并未认为是一种最庄严的契约。
若让他们在就职之日，仿照前人，对天发誓说：
青天在上，黄土在下，我若违背此誓，叫我世世代代养儿做贼，养女为娼。
这样他们就不会认假不认真，或重言论不重事实了。”
沈德吾笑道：
“说到赌咒，我这里有个笑话：
一人娶了一妻一妾，某天晚上想到小老婆那里睡觉，
对大老婆谎称他要上厕所，去去就来。
大老婆知夫心思，一个劲儿不许。
这人就赌咒说若他到小老婆那里他就变做狗。
大老婆还不放心，用根长绳系在那人脚踝上，然后放他出去。
那人出门后，灵机一动，解下绳子拴在自家看家狗脚上，径奔小老婆卧房。
大老婆见那人出了很久还没回来，就开始收长绳，收绳收到床边。
她起身一摸，摸到一条狗，乃大骇叫道：
‘这死乌龟，我还道是骗我，却原来倒罚了真咒！’”
众人哈哈大笑，曹二少爷打个呵欠，懒洋洋地说：
“各位说千道万，都没讲在中心眼儿上。
我听人说，世间事分两种，一种是做得说不得，一种是说得做不得。
比如两口子居室之事，尽管做，但拿到大庭广众中来说，就成笑话。
又如两哥们粗话相戏，骂人的妈或妹，听者不甚以为怪，
说者若认真实现，就大以为怪了。
我认为土匪和官府做事的区别在于：
做得说不得的事，土匪是做了就要说，官府是光做不说；
说得做不得的事，土匪是说了就要做，官府是说了再说不见行动。”
沈德吾说：
“曹参谋长此话很有趣，在你眼里土匪做事比官府磊落？”
曹二少爷说：
“面厚心黑，人皆有之，只不过官府的厚黑上涂了胭脂抹了粉。
龙安名士彭明章，辛亥年省城兵变时临危出任治安总监，
当时省城秩序混乱，乱如一锅沸粥。
彭明章效法一个大土匪，捉住扰乱治安的人，就地正法，出的告示，
也模仿这人笔调，连书斩斩斩，大得省城市民欢迎，
男女老幼提及彭明章总监，颂德不已。后来……”
沈德吾打断曹二少爷说：
“你讲的大土匪是张献忠吧？彭先生非常时期行非常手段，
你岂能将他和张匪相提并论？”
曹二少爷说：
“张献忠杀人是匪，老彭杀人成英雄，其实都是野蛮行径。
你的彭先生在省城秩序稍定，报上发文宣称‘今后当行开明专制’，
却引来物议沸腾，报章上指责他，
省议会也纠举他‘而今是共和时代，岂能再用专制手段!’
老彭一不小心抖掉专制上的脂粉，他的同伙都跳出来指责，
是他心黑面不够厚的结果。”
曹二少爷语出惊人，钟大棒说：
“兄弟在山上时，曹参谋长就为兄弟指出，楚汉之争，项羽失败刘邦得天下，
是因项羽心不及刘邦黑，脸不及刘邦厚，
以致韩信讲项羽‘妇人之仁，匹夫之勇’。
兄弟恍然大悟，认为韩信也是失败之人，他能受胯下之辱，
脸皮够厚，但他心不够黑，终归失败；
又如范增能设鸿门宴，心也够黑，但脸皮不厚，动辄生气，最终送命。
只有司马懿厚黑兼全，最终笑到最后。”
沈德吾笑道：
“曹二少爷家学渊博，衣钵真传，彰彰可考！
钟团长也不错，厚黑一学，脱胎换骨。”
钟大棒笑道：
“哪里，哪里，座中各位无师自通，小弟是小巫见大巫。”
熊大炮大怒，掏出佩枪桌上一放，沉着一张脸说：
“熊某召集尔等开会，剿匪议题分明，发言应有秩序，献策应有效果。
好好一个军事会议，吵成一个猪儿坝市场，成何体统？
格老子，丑话说在前，此次剿匪作战不力者，莫怪老子不客气！”
田参谋长建议：
“老弯匪部狡猾多变，匪帮每至一村，先把青壮年逼令入伙，
遇官兵则令当先，贼匪随后接应；
主先者被剿，贼匪马上逃窜老巢。
贼匪老巢崇山峻岭，处处有险可恃。
我部先前择隘堵御，贼匪又向无兵处滋扰，致有战之地无兵，有兵之地无匪，
或有匪过而兵未到，兵到而匪已去，东剿西窜，南击北逃，我部劳而无功。
今集数路友军布下铁桶阵围剿，贵在精诚团结，
既然沈团长等友军认为诅咒有效，各位就一起诅咒发个毒愿也好。”
钟大棒说：
“国军不是狐狸和狗拜把子，非狐群狗党的乌合之众，
搞诅咒之类的封建迷信不可取，还是宣誓的好。”
熊大炮大手一挥说：
“虚头巴脑的东西，熊某一律不搞，只认军法。
军法无情，尔等谨遵，不要瞎子喝米汤，稀里糊涂犯在熊某手上，
埋怨熊某雷公打豆腐，专拣软的欺！”