正月十一的下午。
解缙已抵达交趾，并正式拉开了交趾建设的帷幕。
他坚信，只要信念坚定，就没有什么事是做不成的。
一到交趾，解缙便立刻着手搭建执政班子。
正如朱小宝所预料的那样，这个过程困难重重。
很多官吏对这位新任交趾布政司左参政并不服气。
还有一些被调过来的官员，觉得自己是被贬职了，便在这里混吃等死。
不过，也有许多心怀报国之志的青年官吏，积极配合解缙。
官员们的各种表现，解缙都看在眼里。
交趾的局势看似平静，实则暗藏波澜，等解缙适应了这里的情况，就要开始进行整顿了。
同样，应天府这边也并不太平。
在蛰伏十一年之后，锦衣卫亲军指挥使司北镇抚司的锦衣卫们，纷纷褪去紫红蟒袍，换上平民的服饰，静悄悄地潜入了应天权贵的府邸。
至此，朱元璋的屠杀布局已经全面展开。
一张针对中山王府的屠杀大网，正在这位历经无数血腥的帝王手中缓缓编织。
朱小宝府邸内，朱小宝也在忙碌着。
此刻，他正跟着心灵手巧的赵婉儿编织花草环。
赵婉儿编的花草环美观又漂亮，再看看自己编的……
实在是一言难尽。
果然，术业有专攻，这种细致的手工活，还真不适合他这个大男人。
赵婉儿微笑着说道。
“你那香水……要不别费那个劲了……”
朱小宝愣了一下，过了一会儿才明白赵婉儿的意思。
这不是在质疑和调侃自己嘛！
“呵！”
朱小宝冷笑一声，没好气地说道。
“希望到时候你别喜欢得不想放手。”
赵婉儿敷衍地回应道。
“噢噢，那你加油，哈哈。”
朱小宝无奈地白了她一眼。
“老爷子后天就过来了。”
朱小宝说道。
赵婉儿点点头。
“好，我知道了。”
“可别忘了啊。”
朱小宝又叮嘱了一句。
赵婉儿朝后挥了挥手。
“知道啦，走了。”
朱小宝望着院子里摆满的花草环和发钗，喃喃自语。
“老爷子这次肯定得乐开花。”
然后，他喊了一声。
“来人，把地上这些东西都收好，小心别弄坏了。”
原本，朱小宝想着马老头的寿礼送副眼镜就行了。
因为他实在想不出还有什么能让老人更开心的。
要不是昨天朱元璋和他聊起过往，朱小宝也不会这么用心地准备这些。
等赵婉儿离开后，朱小宝回书房画了一副木制模具，交待给下人，让他们找木匠去制作。
朱小宝又让厨娘准备了些鸡蛋、水果、蜂蜜、油、面粉。
接着，他便开始动手将这些食材全部搅拌均匀。
不一会儿，锅里就出现了一大锅看起来有些奇怪的液体。
话说，当下最为关键的东西，非鲜酵母莫属。
明朝的市面上还没有馒头，只有蒸饼。
其实蒸饼和馒头本质上差别不大，都是把揉好的面团放进蒸笼里蒸煮。
而馒头之所以独特，就在于鲜酵母的出现。
制作鲜酵母的方法并不复杂，土豆发酵后，就能培养出酵母。
有了酵母，这面团就能膨胀起来，变得蓬松柔软。
眼下，所有原材料都已备齐，等明后两天发酵出鲜酵母，就可以做生日蛋糕了！
过寿么，自然少不了生日蛋糕。
至于马老头不爱吃，朱小宝也顾不上那么多了。
该有的仪式还是得有，何况做这蛋糕也不算麻烦。
忙完这些，朱小宝洗漱完，便上床休息了。
夜晚的风凉飕飕的，可皇城鸿胪寺里却是灯火通明。
宁王这几日忙得不可开交。
他刚从朱棣那儿出来，脸上的神情有些凝重。
燕王把他叫过去，本是商量给父皇寿辰送贺礼的事儿。
可朱棣话里话外，全是在拉拢他。
再过三天，正月十五一过完，藩王们就得各自返回自己的封地，往后再想见面，简直比登天还难。
朱棣瞅准这最后的机会，名正言顺地邀请宁王赴宴。
宁王正皱着眉头沉思呢，没走几步，就又被秦晋二王拉到了鸿胪寺的另一处侧院。
秦王满脸深意地开口道。
“十七弟，刚从四弟那儿出来呀？”
只见桌子上摆满了各式各样的菜肴。
都这么晚了，看来秦晋二王早有准备。
晋王热情地搂住宁王的肩膀，招呼他坐下。
宁王苦笑着点点头，回应道。
“小弟确实刚从四哥那儿出来。”
秦王朱棡微微颔首，说道。
“哦，十七啊，来，喝酒！”
“咱兄弟难得聚一回，别客气。”
宁王心里想着推脱，可又怕太不给二哥面子，毕竟刚在四哥那儿也喝了些酒，于是只好硬着头皮喝了一盅。
秦王接着说。
“老十七，大后天就是父皇的大寿了，咱们兄弟大老远赶回来，就为了这一天，你打算送什么寿礼啊？”
“咱兄弟几个通通气，别到时候谁送的太贵重，弄得大家都不自在。”
宁王心里明白，秦晋二王肯定不只是想问这事儿，便随口应付道。
“就送些珠宝、夜明珠之类的吧。”
秦王点点头，应了声“噢”，然后话锋一转，意味深长地说道。
“十七啊，开年之后，你就要去大宁就藩了。”
“大宁那地方，可是咱大明边塞的第一道防线，父皇把这么重要的地方交给你，你可得守好喽！”
宁王看着一脸关切又像在说教的秦王，赶忙说道。
“多谢二哥教导，小弟一定牢记在心。”
这时，秦王给晋王使了个眼色。
晋王心领神会，笑着对宁王说。
“十七啊，你母亲是侧妃，我记得当初不太受宠吧？”
“后来多亏太子爷在咱爹面前说了好话，你母妃才得宠。”
“这么算起来，你和太子爷还挺有缘分的。”
宁王“嗯”了一声，说道。
“确实，要是没有大哥，也就没有如今的我。”
晋王又接着问。
“我记得你小时常与大哥的长子一起耍来着，是吧？”
宁王大概猜到他俩的意图了，便说道。
“二哥三哥，有什么话就直说吧，小弟心里有数，不是不明事理的人。”
秦王笑了笑，试探着问道。
“十七啊，你应该知道梅园的朱小宝，就是你小时候的那个‘好友’吧？”
宁王听了，脸上露出谨慎的神色。