王强倒吸一口凉气，震惊地看着他，呆呆地说道。
“你官升一级了？”
此时，王强的眼睛都红了，满是羡慕和嫉妒。
在大明，想要非正常升迁一级谈何容易，可现在……怎么就这么轻松实现了？
王强愣了好一会儿，才结结巴巴地说道：
“那……那就恭喜白大人了！”
“你快说说，这到底是咋回事啊？”
白光升先是环顾了一下四周，这才压低声音说道。
“他真的还活着！”
“王大人放心，用不了多久，你就全都明白了！”
说完，他大笑着离开了。
只剩下了一脸迷茫的王强，还蹙眉留在原地。
他还活着？
这是何意？
究竟是谁啊……
等等！
王强看着白光升离去的背影，不禁浑身一颤。
他说的，该不会是皇长孙吧？
难道他这次的升迁，和皇长孙有关？
朱府。
细雨轻柔地洒落在院落里，一切又恢复了宁静祥和。
朱小宝对躺在树下摇椅上的朱元璋说道：
“爷爷，我昨日上街，瞧见有人冒充皇长孙。”
“哦。”
朱元璋不知在想什么，只是随口应了一声。
朱小宝突然没头没脑地问道。
“他为啥也说自己八岁前的事都记不清了呢？”
朱元璋没有回答，反而看着朱小宝问道。
“半个月后，你就要行冠礼了，你想要点啥？”
朱小宝摇了摇头。
“我也没啥想要的，说实话，这冠礼对我来说也没太大意义，爷爷您就别忙活了。”
老爷子笑道。
“那哪行啊？你可是咱最疼爱的大孙子。”
沉默了片刻，他又看着朱小宝说道。
“到时候爷爷带你去个好去处，让好多人一起为你举行冠礼仪式。”
朱小宝笑问道。
“怎么，难道还能去天上不成？能有啥好地方？”
朱元璋神秘地笑了笑。
“总之不会让你失望，肯定让你风风光光地完成冠礼。”
“你都十八了啊！”
“孩子，长大了，以后就得扛起更多的责任了。”
朱元璋语重心长地说道。
朱小宝看着老爷子一脸感慨又满怀期待的样子，眼中还闪着光芒。
他拍了拍胸脯，保证道。
“爷爷您就放心吧，我肯定不会让您失望的！”
朱元璋说道。
“好小子！咱就喜欢你这有担当的劲儿！”
快到六月时，应天城里已鲜少有人再冒充皇长孙的了。
但有关皇长孙的话题，仍是众人茶余饭后的谈资。
不知从何时起，应天城仿佛陷入了一种诡异的平静。
所有人都隐隐有预感，似乎有大事即将发生。
五月底，两匹快马向着皇城内疾驰而来。
进皇城后，骑士们立即下马，又迅速朝皇城奔去。
户部、兵部各一人，看起来似乎真有重大事情要发生。
五月底，天气已然有些燥热。
应天城很少下雨，所以热得让人有些难受。
各部堂的值庐里，都放着窖藏的冰块用来消暑。
一大早，兵部左侍郎钟勖就来了值庐。
他热得汗流浃背的，一坐下，就拿起冰块“嘎吱嘎吱”地嚼了起来。
钟勖最近这段日子过得挺顺心。
半月前，第一批船只从东南沿海起航，开始试航下西洋。
这么大的功绩虽由工部推动，但日后后人提及下西洋，肯定也会想到兵部，想到他钟勖。
这可都是能载入史册的政绩，光是想想，钟勖就激动不已。
不管如何，下西洋一旦成为重要国策，那兵部的地位肯定就会大幅提升。
而下西洋需要的钱粮，都是由兵部掌管的。
此外，还得征调大量人力和能工巧匠，这一切都预示着兵部的权力将会扩大。
钟勖满脸带笑的翻看着案牍上的题本，这都是需要他审核的地方上申请军费和扩充兵力的奏疏。
他今倭国闲来无事，可当书吏急匆匆地送来了泉州的奏报后，他皱起了眉头。
钟勖疑惑地翻开奏报，只见上面写着。
“泉州知府周佑禀奏：近日外海有海路巡检送来急奏，兵部员外郎方暹抑郁而死，船队祈求返航，奏请兵部批允……”
方暹……死了？！
钟勖仔细看完奏报后，不禁打了个寒颤。
这人……怎么会抑郁而死？
这未免也太离奇了吧！
此时，钟勖额头上已满是汗水。
半个月前，自己还在奉天殿夸下海口，说要是兵部连这点事都办不好，以后就不再参与航海相关事宜！
当时蓝玉还在奉天殿公然说兵部不行，出海会死人。
蓝玉这个挨千刀的乌鸦嘴！
钟勖看完奏报后，心情久久不能平复。
“混账东西！”
“方暹，你……你简直就是个蠢货！”
“明明航海前还信誓旦旦地保证不会出问题，还说什么自己是水上长大的！航海根本不在话下！”
“这……这怎么才半个月，你就顶不住了？！”
“死法那么多，你居然抑郁而死！这不是狠狠打兵部的脸吗？”
千挑万选的，才选出来这么个人，结果半个月就出了事！
这让他兵部的脸，以后往哪儿搁啊！
若是蓝玉知晓了此事，岂不是得笑话死？
随后，他又拿起奏报，盯着看了许久，似乎是在思考着什么，只是脸色明显十分难看，眼神也阴晴不定。
过了好半晌，他突然说道。
“走！去找茹尚书！快！”
其实，他是真的没脸去见茹瑺的。
茹大人都一把年纪了，也不晓得受不受得住这个打击！
眼瞅着兵部就要跟着下西洋的事水涨船高了，却闹出个这么大的笑话来！
茹大人的晚节，恐怕是要保不住了啊！
没一会儿，钟勖就气喘吁吁的找到了茹瑺，他上气不接下气的说道。
“茹尚书！出，出大事了啊！”
茹瑺正喝着茶，见来人是钟勖，便有些不耐烦的轻轻抿了口茶。
他快要退休了，为人处事都很是随性。
而后，他慢悠悠地说道。
“究竟什么事啊？慌慌张张的。”
钟勖咽了一口唾沫，接着说道。
“茹尚书！真的出大事了……”
虽说钟勖已经四十三岁了，但在茹瑺看来，还是太嫩了，沉不住气。
茹瑺笑着说道。
“别急，你喘口气慢慢说，这天又塌不下来。”
茹瑺为人豁达随性，他比朱元璋小一岁，按照惯例，六十五岁早该到了致仕的年纪，理应回家安享晚年。
可皇爷一直没选定兵部尚书的继任者，所以茹瑺今年还在兵部当差。