殿阁的大门敞开着，仿佛早就预料到朱小宝会来。
几名身着蟒袍的锦衣卫守在门口，目光冷峻，浑身散发着让人不敢靠近的肃杀之气。
这还是朱小宝头一回如此近距离的看到锦衣卫小旗。
他心里有些忐忑，但还是小心翼翼地走了进去。
奇怪的是，那些锦衣卫就好像没看到他一样，没有任何反应，任由他进入。
朱小宝满心疑惑，不明白这些锦衣卫为什么这么严肃地守在这里。
此时，天空中的雨势又小了一些。
殿阁的院子里空荡荡的，一个人影都没有。
朱小宝抬头看了看天，心里暗自嘀咕，都这个时间了，部堂的官吏们不都应该来当值了吗？怎么一个人毛儿都没有呢？
他带着满心的疑惑，一步步朝着殿阁正厅走去。
只见马老头正坐在太师椅上，翻阅着一些文书，案牍上还放着两盏冒着热气的茶水。
看到朱小宝进来，马老头笑着拍了拍身旁的高脚凳，说道。
“大孙，来，到爷爷身旁坐。”
朱小宝满心好奇地走到朱元璋身旁坐下，疑惑地问道：
“爷爷，今日不是要给我行冠礼吗？”
朱元璋将朱小宝上下打量了一番，眼中满是笑意。
“呵呵，你小子今天穿得倒是精神，换上这身衣服，更显俊了！”
说完，朱元璋又瞪了一眼朱小宝，这才接着说道。
“咱先跟你说点事儿，然后再行冠礼。”
朱小宝见朱元璋的神色突然变得严肃起来，晓得肯定是有重要的事情要说。
“爷爷，您说吧，我肯定认真听着！”
殿阁内，主位上安置着一张软塌，形状恰似半人长的小床，散发着古朴而沉稳的气息。
朱小宝安静地坐在老爷子身旁。
朱元璋轻轻端起茶杯，浅抿一口后，又将另一杯蜜茶递向了朱小宝，满是慈爱的说道。
“娃子，喝点蜜茶，润润嗓子。”
朱小宝急忙双手接过茶盏，恭敬的说道。
“谢谢爷爷。”
朱元璋满眼宠溺地看着他，轻声道。
“跟爷爷还这么见外，咱们是祖孙，你永远都是爷爷最疼爱的孩子，过去是，以后也不会变。”
稍作停顿，朱元璋似是想起什么，开口问道。
“你之前说要给爷爷养老，这话还算数不？”
朱小宝眼中闪过一丝疑惑，但神情格外坚定，说道。
“大丈夫一言既出，驷马难追，答应的事，我定会践行。”
“况且，您陪着我长大，我自然是要陪您安度晚年的。”
朱小宝心里犯起了嘀咕，今日是自己的加冠之日，老爷子却讲这些话。
总感觉话里有话，透着一股难以言说的怪异，气氛也变得有些凝重。
“爷爷，你今天到底怎么了？”
朱元璋笑了笑，像是在刻意缓和氛围，说道。
“也没啥大事，就是随便聊聊。”
“自打上次染上了疟疾，咱是头一回真切地感受到了对死亡的恐惧。”
“本来打算今年把诸事安排妥当，再和你慢慢说这些，可又怕来不及。”
朱元璋这一生，历经无数风浪，向来无所畏惧，可那次生病，却让他首次对生命有了敬畏之感。
朱小宝赶忙安慰道。
“爷爷，您别这么想，有我在呢！”
“您福泽深厚，肯定不会有事的。”
朱元璋微微点头，接着说道。
“咱晓得今日你及冠，所以给你准备了一场隆重的宴会。”
“不过，爷爷有件事一直瞒着你，对不住啊！”
朱小宝满脸疑惑，忙问。
“爷爷，到底啥事啊？”
朱元璋没有立刻回答，而是陷入沉思，过了一会儿才缓缓说道。
“那就从第一次说起吧！”
“你还记得吗？咱第一次找你时，说家里死了儿子，当时咱心里乱糟糟的，没了主意。”
朱小宝回忆起当时的场景，默默点头，说道。
“那时我想帮您料理后事，可您没同意。”
朱元璋叹了口气，说道。
“这是爷爷的不是，咱家里人口多，情况复杂，死的是大儿子，其实咱还有好些儿子，只是都不在身边。”
说到此处，朱元璋洒脱地笑了笑，继续回忆道。
“后来，咱带你进了皇城，还问你对皇城有没有印象，你说没有。”
朱小宝回应道。
“是啊，爷爷的记性真好。”
朱元璋接着说。
“之后，咱给你安排了一门亲事，赵家是赵惠妃的亲戚，办成这门亲事可费了不少功夫。”
朱小宝认真地点头，说道。
“孙儿明白，定会好好珍惜。”
朱元璋话题一转，说道。
“再说说蓝玉吧，你可还记得第一次见到他是什么时候？”
朱小宝思索片刻，说道。
“记得，当时我经商赚了些钱，想给您换个宽敞的住处养老，就莫名其妙的找到了蓝玉的宅子。”
朱元璋坦言。
“那其实是蓝玉故意设的局，他就是想引你去，然后再把宅子低价卖给你。”
朱小宝听后，先是一愣，脸上瞬间浮现出警惕之色。
朱元璋见状，赶忙说道。
“你这小子，别瞎琢磨，人家是真心为你好，说白了，他是在讨好你！”
“因为咱，他想照顾好你，也因为你自身的缘故，他才和你亲近。”
朱小宝听得一头雾水，实在不理解蓝玉为何要这么做。
朱元璋没有理会朱小宝的困惑，继续问道。
“后来，蓝玉把淮西勋贵都一一介绍给了你，在这些人里，你感觉谁和你最亲近？”
朱小宝不假思索地回答道。
“常家人，他们对我比蓝玉还亲呢！”
朱元璋点了点头，又道。
“嗯，他们这么做也是有缘由的，你和他们的关系比和蓝玉更近一层。”
朱小宝愈发疑惑，可朱元璋却没有要解释的意思，只是接着说道。
“后来，咱给你安排了廖家兄弟做护卫，你知道他们的身份吗？”
朱小宝答道。
“他们应该是廖国忠公爷的孙子。”
朱元璋摇了摇头，说道。
“不止如此，在此之前，他们是东宫指挥佥事，负责拱卫东宫。”
朱小宝吃了一惊，说道。
“还有这事儿？那他们为何到我这儿来，这……”
朱元璋抬手示意他先别说话，接着问道。
“那你认为刘三吾这人咋样？”