朱小宝只感觉浑身的鸡皮疙瘩都起来了。
此刻他的心情无比复杂，根本无法用言语来形容。
是满心的酸涩？
还是深切的痛楚？
亦或是由衷的怜悯？
似乎这些情绪都交织在一起，可又好像自己已经麻木了，仿佛整个人都沉浸在了老爷子讲述的过往之中。
他这才惊觉，平日里那般宠爱自己、无比坚毅的老人，原来也有如此脆弱的一面，曾经经历过这么多不堪回首的艰难岁月。
对于那些生活富足安逸的人而言，或许永远都想象不到，人的处境竟能如此艰难。
那些整天抑郁寡欢、钻牛角尖的人，要是晓得了老爷子的身世，不知道会不会有所感悟？
会不会意识到，即便处于如此黑暗绝望的境地，依然有人能够乘风破浪，勇往直前，不屈服于命运的安排，不抱怨上天的不公？
一定要记住！
人生的一切成就，都是自己努力拼搏得来的。
不管是处于人生低谷，还是站在辉煌的顶点，只要心中怀有希望，世间就总会有转机出现。
朱小宝默默地给老爷子端来茶水，留意到老朱说话时的哽咽，便轻声说道。
“爷爷，别着急，喝口茶缓缓。”
朱元璋豪爽地接过茶杯，仰头将茶水一饮而尽，大声说道。
“痛快！”
平日里，在朱小宝的劝阻下，老朱很少饮酒。
尽管酒是他钟爱的东西，但他凭借强大的自制力，克制住了这份喜好。
在朱元璋坚韧的性格里，人性的强大体现得淋漓尽致，能够克制自身欲望的人，很难不获得成功。
“自从在濠州与亲人分别后，咱就再也没见过他们，或许，他们早就命丧于那个混乱动荡的世道了。”
老朱脸上满是无奈，但依旧坚定地说道。
“咱刚刚说过，从那之后，咱的人生就彻底改变了。”
“那时，咱逃荒逃到了穷途末路，没办法，只能投奔寺庙，剃度做了行童。”
朱小宝的心猛地一揪，眼睛因震惊瞪得很大，整个人仿佛被定住了，思维也好像凝固了。
他带着深深的震撼，紧紧盯着老人，听着他平静却饱含沧桑的话语。
“那段时间，大概是咱人生中最开心的时光。”
“不用再为饥饿发愁，每日就在寺庙里敲钟击鼓、扫地上香、烧饭洗衣，只要把这些活儿干完，就能吃上一碗香喷喷的米饭。”
“咱当时就想，要是能一直这样生活下去，过完这辈子也挺不错的。”
“即使老和尚们经常欺负咱，把全寺庙最苦最累的活都给咱干，可还有什么能比填饱肚子更大的事儿呢？”
说到这儿，朱元璋的脸上闪过一丝痛苦的神色。
“可老天爷好像总喜欢跟咱开玩笑！”
“后来饥荒愈发严重，这股饥饿的浪潮最终还是波及到了寺庙，寺庙也无力养活这么多人，于是，咱就被主持派出去化缘了。”
“说是化缘，实际上就是去乞讨，他们给我安排的地方是淮西和河南。”
“特娘的！这两个地方，恰好是饥荒最为严重的地区。”
“你跟爷爷相处这么久了，你知道你和爷爷最相似的地方是什么吗？”
朱元璋没等朱小宝回答，就自顾自地说道。
“珍视尊严。”
“那时咱即便失去了一切，却依旧很珍视自己的尊严。”
“可那次的化缘，却把咱最看重的尊严，也无情地践踏在了脚下，可不去乞讨，就只能饿死。”
朱元璋的脸色再次变得痛苦起来，很多往事他都不愿再回忆。
沉默片刻后，他继续说道。
“咱风餐露宿的沿路乞讨，穿城过村，挨家挨户地去敲门，每敲开一扇门，对咱来说都是一次艰难的考验。”
“因为迎接咱的，往往是别人的白眼和冷嘲热讽。”
“敲开那扇门，可能就意味着要遭受侮辱，但不敲的话，就只有饿死这一条路。”
朱小宝呆傻地看着老爷子，眼前的这位老人，从过去到现在，始终都是如此倔强、坚强。
“你说得没错，只有失去了所有，才会发现自己蕴含的力量有多么强大。”
“咱不甘心被命运随意摆弄，在乞讨的过程中，咱和其他人不同，咱研究了淮西的山脉、地理，了解了当地的风土人情。”
“这不仅拓宽了咱的眼界，还让咱也结识了很多人。”
“这段乞讨的经历，让咱历练成了一个能够坚强面对一切困难的勇士，一个内心无比强大的勇士。”
“那时，各种教派如雨后春笋般涌现，白莲教、弥勒教数不胜数。”
“在那时，咱就坚信咱自己就是弥勒，所以也就信仰弥勒教。”
这是一个枭雄，对自身实力的极度自信！
从那时起，朱元璋开始发生蜕变，成为了一个真正强大的人。
这种转变，很多人一生都难以实现。
朱元璋看着朱小宝，接着说道。
“可真正让咱下定决心改变的，并非这些事，而是至正十一年韩山童和刘福通领导的起义！”
朱小宝看着老爷子，瞳孔瞬间放大，身体也在微微地发着抖。
他嘴巴微微张开，却又如鲠在喉，发不出任何声音来。
这时，朱元璋继续说道。
“三年后，等咱再回到寺庙里时，发生了一件彻底改变咱想法的事！”
“那一年，韩山童与刘福通掀起了起义的热潮，各地纷纷响应，共同对抗元军。”
“但比元廷更可恨的是，那些身居官位却无所作为的官员，元廷命令他们去镇压起义军，可他们却不敢。”
“于是，这些官员做出了一件丧心病狂的事，他们抓捕了大量的百姓，然后告诉朝廷，他们就是起义军，接着就将他们全部斩杀！”
朱元璋仰头大笑，笑声中充满了愤怒。
“元廷腐败到这种程度，当官的良心都坏透了！”
“咱不能再坐以待毙，再这样下去，早晚也会被抓去当成义军杀掉！”
说着，朱元璋目光如炬，高声喊道。
“反了他娘的！”
“就在那一年，有人给咱送了封信，邀请咱加入淮西红巾军，给咱送信的人，叫汤和。”
此时，朱小宝嘴巴张得像鸡蛋一样大，呆呆地望着老爷子，心脏更是像打鼓一样剧烈跳动着！
“这条路肯定不好走，未来是成功还是失败，咱心里也没底。”
“但咱那时孤身一人，也没什么可失去的了，就想着拼一把！”