入夜后，气温凉爽了许多。
雨幕中，廖家兄弟面色沉郁地走来。
见朱小宝周围正围坐着一众小皇子，他们便自觉伫立一旁。
那些小家伙们，仍聚精会神地听着故事。
朱小宝见廖家兄弟面色异常，又看了看天色，对小家伙们道。
“成了，时候也不早了，都回吧。”
“等下次休息日才能再来听，记住了吗？”
有小皇子追问道。
“那晚上休息呢？”
朱小宝笑着恐吓道。
“那可不成，如果是这样，往后我可不讲了。”
小家伙们忙不迭改口。
“好好好，那我们休息日再来！”
待这群小皇子、小郡主离去后，朱小宝才对廖家兄弟道。
“走，进去谈。”
入了文华殿，待朱小宝坐定，廖家兄弟便直切要害道。
“殿下，锦衣卫今日拿了凉国公。”
“刚刚殿前指挥使曹泰遣人密报殿下，说皇爷今夜于谨身殿召见了蓝玉。”
“约莫半炷香的工夫，皇爷便着锦衣卫拿了蓝玉，又急调平安回京接掌五军都督府，更令耿炳文等人管控淮西武勋。”
“至于谨身殿内的情形，他一概不知。”
朱小宝神色一凛，将茶盏搁至一旁。
“消息可封锁了？”
廖家兄弟颔首。
“曹泰说皇爷已经封锁了消息，他也是冒险告知殿下的。”
朱小宝这才稍感心安。
“封了便好，可见老爷子尚不想事态扩大，此事或有转圜。”
钟山祭祀时，朱元璋便与朱小宝提及了蜀王谋逆之事，还言及寻机试探蓝玉。
但症结在于，二人在谨身殿究竟谈了什么？
若无实据，老爷子何以震怒至此，将蓝玉下了诏狱？
这进了锦衣卫诏狱，蓝玉哪能轻易脱身？
朱小宝低声道。
“我得去诏狱一趟。”
廖家兄弟忙阻拦道。
“殿下，皇爷正动怒，且曹泰是冒死报信，您若贸然现身诏狱，恐会牵连于他。”
朱小宝摇了摇头。
“我自有分寸，绝不会连累曹泰的。”
“你们去转告他，这份恩情，我定铭记在心。”
患难方见真心，值此之际，殿前指挥使曹泰肯冒死传讯，足显其忠。
廖家兄弟应道。
“是！”
朱小宝神情凝重，擎着油纸伞步出。
他未径直前往锦衣卫，而是先至凉国公府。
蓝府果然被龙骧卫军兵层层围住，纵是朱小宝，亦不得入内。
朱小宝此举自非为进蓝府，不过是寻个由头，以便稍后向老爷子解释。
继而，他撑伞往锦衣卫而去。
途中，朱小宝边走边想着，先是云南生乱，如今西南川蜀又起事端。
两事皆与兵部相关，要害仍在兵部。
究竟何人主使，目的何在？
蓝玉到底又与蜀王密谋了何事？
谨身殿上，又如何触怒了老爷子？
诸事如团团迷雾萦绕朱小宝心头，虽说表面与他无涉，但他总觉剥开乱象，本质仍与自身相关。
正思忖间，朱小宝已至锦衣卫北镇抚司诏狱。
他执伞对北镇抚司小旗道。
“我要见蓝玉。”
数名锦衣卫小旗拦阻朱小宝，惶惶然道。
“殿下，这……莫要让小的们为难啊！”
朱小宝“嗯”了一声，又道。
“去跟蒋瓛说，我要见蓝玉。”
小旗们迟疑片刻，道。
“殿下稍候。”
朱小宝颔首，持伞静立于北镇抚司门外。
很快，何广义便快步走了出来，见着朱小宝，忙屈身行礼。
“殿下何以立于户外？”
说完，何广义反手一掌，将北镇抚司门前两名小旗掴倒在地，然后怒斥道。
“殿下来了，不知请入内奉茶吗？”
“昏天黑地的，让皇长孙殿下立于外头？找死不成？”
几名小旗官瑟瑟发抖。
何广义这才垂首对朱小宝道。
“殿下且先至正厅用茶，小人知殿下所为何来，此事由指挥使大人亲掌，需往皇宫禀报皇爷。”
朱小宝点了点头。
“好。”
北镇抚司正殿略显幽暗，中厅正中立有一匾，乃朱元璋亲赐锦衣卫之物，上书“天子亲军”四字。
匾额之下，悬着朱元璋的威严画像。
朱小宝恭谨落座，端茶缓缓饮之。
何广义立于其身后，大气不敢出。
片刻后，外头传来急促足音，一黑影入了中厅，身着飞鱼服的锦衣卫指挥使蒋瓛抱拳道。
“卑职拜见皇长孙殿下。”
朱小宝直接问道。
“皇爷爷如何说？”
蒋瓛伸手示意。
“殿下请随卑职来，卑职为您引路。”
朱小宝未多言，淡声道。
“好。”
锦衣卫诏狱较之刑部大牢更显阴森可怖，空气中还漫着血腥味。
朱小宝边走边问蒋瓛。
“可曾用刑？”
蒋瓛忙道。
“皇爷未下令，卑职岂敢动用私刑。”
朱小宝颔首，目光扫向两侧，但见盆盆炭火熊熊燃烧，不时作响，火盆边缘还夹着烧得通红的烙铁。
牢房四壁挂着皮鞭、夹棍等刑具。
地上摆着狗头铡、老虎凳等令人胆寒的拷打之物。
未久，朱小宝行至诏狱尽头，远远望见蓝玉闭目端坐于牢房草床之上，脊梁挺直。
朱小宝回望蒋瓛。
“我想与蓝玉单独谈谈，可行吗？”
蒋瓛惶恐道。
“殿下言重了，自无不可。”
言毕，他便自行退下。
朱小宝行至牢前，牢门未锁，锦衣卫也算给了蓝玉体面。
闻得脚步声，蓝玉倏然睁眼，见是朱小宝，顿时面露喜色。
“外甥孙！你怎的来了？”
朱小宝蹙眉道。
“颍国公等人皆被管控，平安从山东赶向京师，李景隆兵权亦被收缴，舅姥爷，到底发生了何事？”
“皇爷爷说你与蜀王密通信件，可有此事？”
蓝玉也没想瞒着朱小宝，便点了点头。
朱小宝大惊。
“你到底瞒了我什么？老爷子在谨身殿又问了你什么？怎么会闹到这般田地？”
蓝玉淡声道。
“皇爷问了咱与蜀王书信往来的内容。”
“你说了？”
蓝玉摇了摇头。
“说不得。”
朱小宝眉心紧蹙。
“那能告诉我吗？”
蓝玉沉吟片刻后，紧盯着朱小宝，沉声道。
“咱与蜀王确实是在调兵，但绝非针对应天。”
朱小宝挑了挑眉，不解的道。
“为何调兵？”
蓝玉直视朱小宝，字字如铁。
“为北疆！”
“自你入主东宫后，咱便遣人潜入北平，可五名心腹一去无回，怕是早已遭逢毒手。”
“北平防御之森严，远超所想，皇爷又年事已高，一旦……”
“到那时，北疆必乱！”