东宫。
朱小宝边吃着午饭，边听着廖家兄弟汇报军中的情况，眼神中也多了几分敬佩。
这平安，还真是条汉子！
怪不得朱元璋这般看中他。
估计他早就打算替赵明知受罚了，他不敢动朱小宝，又得给士兵们一个交代，所以就把一切罪过都自己扛了。
朱小宝对廖家兄弟道。
“去给平安请两名御医，送去军营。”
“是！卑职遵命。”
廖家兄弟抱拳。
朱小宝笑了笑。
“怪不得能让一代枭雄朱棣怒而痛斥！”
他给平安的评价很高。
忠心、忠君、忠正，就是有点固执，所以注定只能当将才，成不了帅才。
大明不缺好将领，缺的是好统帅。
平安是浑然天成的将才料子，排兵布阵自有章法。
李景隆却截然不同，这人若把在军营里琢磨人情往来的心思用在正途，怕早就在官场混得风生水起了。
算时间，李景隆也该回京了，不知他会从大同带回什么消息。
秋高气爽，清晨的阳光掀开了八月初十的序幕。
通淮门外，一辆马车缓缓进了应天城，朝着皇城驶去。
到了洪武门，李景隆掀开车帘，他刚一下马车，便忍不住打了个寒颤。
“真特娘的冷啊！”
可他也顾不上这些了，急忙朝着谨身殿而去。
朱小宝今早被朱元璋叫去批奏折，老朱则像往常一样，捧着兵书在一旁看得入神。
门外传来一阵脚步声，紧接着，谷大用那尖锐的声音便响了起来，但他并未进殿。
“启奏皇爷，曹国公求见。”
朱小宝先是一怔，随后赶紧起身，把龙椅让给了朱元璋。
他能看得出，朱元璋虽然表面平静，但心里还是有所担忧。
“让他进来吧！”
朱元璋话音落下后，李景隆才大步进了殿。
“臣参见圣上，参见殿下。”
朱元璋颔首道。
“行了，起来吧，赶紧说说大同那边的情况。”
“是！”
李景隆抱拳，恭恭敬敬的将礼行完，脸色看上去有些为难。
“圣上，代王这事……不太好说。”
老爷子心中咯噔一下，喝了口茶，道。
“有话直说便是。”
李景隆神色严肃地道。
“大同王府里有九龙壁画，王府修得极其奢华。”
他刚开口，朱元璋端着茶盏的手就抖了一下。
李景隆顿了顿，接着道。
“代王脾气暴躁，经常在王府里殴打文官，动不动就打得头破血流。”
朱元璋脸色变了，声音也高了几分。
“接着说！”
“当地百姓敢怒不敢言，因为只要被发现有人议论代王，第二天准会被殴打一顿。”
朱元璋脸涨得通红，表情都扭曲了。
他无数次教导子孙，老朱家从淮右布衣起家，多亏百姓支持才得了天下，还许诺如果得了天下，会把百姓当子女一样对待。
他一辈子小心谨慎、为百姓操心，却架不住混账儿子在背后捅刀子！
朱桂干的坏事，打的却是朱元璋的脸！
因为百姓看到的不是代王，而是他朱元璋的儿子！
朱元璋忍着怒气问。
“晋商通敌的事，他究竟有没有参与？”
李景隆犹豫了一下，说道。
“九龙壁是镶金的。”
朱元璋怒道。
“咱问你晋商的事，你答非所问作甚？！”
李景隆低头不语。
朱小宝小心地道。
“皇爷爷，曹国公不是答非所问。”
老爷子一怔。
九龙壁本来就是皇家禁忌，只有皇帝能用。
就连朱元璋让工部修紫禁城的时候，都尽量简单，很多龙画壁的红漆掉了都没修。
因为国朝缺钱，所以能省则省。
想到这里，朱元璋突然大笑了起来。
“老子在江南小心谨慎，不敢乱花一分钱，儿子却在大同那个军事重镇如此嚣张！”
“老百姓的血汗钱都满足不了他了！”
话音突然变冷，他指着李景隆厉声说。
“去锦衣卫，让何广义秘密把朱桂押回京！”
家丑不能外扬，朱元璋觉得脸都丢尽了！
幸亏他没去巡视北疆，不然都不知道该怎么面对那里的百姓了！
李景隆虽然没明说，但什么都已经清楚了。
九龙金壁，代王哪来这么多钱？
要不是和官商勾结、通敌牟利，他哪有这么多钱！
北疆的财政本来就紧张，大部分钱都用在军费上，大同王府的奢华从哪儿来的？
朱元璋气得不行。
朱小宝对李景隆说。
“曹国公，你先去办正事吧。”
李景隆抱拳退下。
六十六岁的老人，国事家事，没一件不让他操心的。
“咱一边告诉子孙不能对不起百姓，另一边呢？呵，山高皇帝远，就把百姓当草芥！”
“他们和元朝贵族有什么区别？都是把人分成三六九等！”
“皇家掌权的朝代，要是出个没良心的皇室成员，简直比贪官还可怕！”
老爷子默默地低下了头。
“咱惭愧啊！”
“自认为是爱民如子的好皇帝，却不是个合格的父亲，咱对不起天下百姓！”
“真是造孽！咱怎么就生养出了这么个逆子呢！对不起百姓就算了，他还包庇晋商、引狼入室！”
老爷子猛地一拍桌子，悲愤道。
“他是咱的亲儿子！咱能怎么办？杀了他？”
“咱这辈子杀了多少贪官污吏、骄兵悍将，却怎么都镇不住这些藩王！”
“咱还在位时都这样，以后你可怎么办呐？”
朱元璋眼眶一片赤红，嘴角剧烈颤抖，眼中杀意翻涌。
“咱从未开过杀子的先例，咱不是武曌，虎毒尚且不食子……”
“你来！”
朱元璋最后厉声道。
“雄英！你来做一回恶人！”
朱桂的所作所为，桩桩件件都是死罪。
若只是性格暴虐，朱元璋尚可容忍，但勾结奸商、祸乱北疆，却是他绝不能饶恕的重罪！
“当年何荣问咱，‘封子为藩王，让子孙世代承袭，究竟如何？''咱撤了何荣的国公之位，改封乐安伯。”
“咱曾自信地以为，‘分封子孙镇守国土，可成上阵父子兵的佳话，保大明江山千秋万代''！”
“可机关算尽，却没料到这群逆子竟如此不安分！”
朱小宝静立一旁，听着老爷子怒火冲天的咆哮。
他明白，这些不过是气头上的话。
朱元璋断不可能杀子，他狠不下这个心。
若今日自己应下此事，便是充当刽子手，日后老爷子念及父子、祖孙情分，必定会心生隔阂。