朱小宝缓步上前，从曹泰手中接过雁翅刀，盯着刀刃自语道。
“当年我杀文豫章之子时，文豫章也是这般狂妄。”
“十三叔，你可知道，那时我还不知道自己是皇长孙。”
朱小宝擦拭着刀刃，语气愈发冰冷。
朱桂突然感到一阵寒意从脊背窜起。
刹那间，朱小宝挥刀朝朱桂头顶劈去！
“噗”的一声，刀锋擦着头皮落下。
朱桂急忙闪身躲开，心有余悸地怒吼道。
“你疯了？！我可是你十三叔！”
曹泰在一旁看得真切，暗暗心惊。
方才那刀，若朱小宝真下了狠手，朱桂断无生还可能，显然是留了余地。
朱小宝将刀递还给曹泰，看向代王。
“现在知道你是我十三叔了？那就好好说话。”
朱桂闭目不语，一副拒不配合的模样。
但此刻，他再也不敢叫嚷着要离开谨身殿了。
这小子……
简直疯魔！
朱桂咬牙切齿地想着。
大丈夫能屈能伸！
今日之辱，他日必当千倍奉还！
此人心狠手辣，必成老朱家的心腹大患，不可不防！
“你不说话也无妨，”
朱小宝径自说道。
“毕竟你我从小到大本就没什么情分。”
“皇爷爷待你如何？”
朱小宝话锋突转。
“你可对得起他？”
“你嚣张的资本，从来不是北疆的战功！”
“呵呵，那些功绩属于你麾下的大明将士，与你何干？侄儿直言，你莫要往自己脸上贴金了。”
朱桂涨红了脸，怒喝。
“你！”
“嗯？”
朱小宝沉声回应，目光如炬，直逼朱桂。
大殿内气氛剑拔弩张。
朱桂承袭了朱元璋的暴烈脾性，对父亲朱元璋或许还心存畏惧，但根本没把朱小宝放在眼里。
朱小宝神情淡漠地注视着朱桂，语气平静却字字带刃。
“你有没有想过，若你不是皇爷爷的亲儿子，在大同府做的那些事会有什么后果？”
“换作旁人，早已是诛九族的死罪！你该庆幸生在帝王家。”
朱桂满不在乎地嗤笑。
“投胎本就是门学问，本王天生高人一等，这是命中注定！”
“大明礼法森严，你呢？不过是应天府的乞儿，若不是父皇怜悯，你至今还在乞讨，连户籍都没有，如今能有这般境遇，难道不该感恩戴德？”
“况且你有什么资格教训我？当年你杀文英豪，若不是老爷子保你，你还能活命？”
“你我不过是半斤八两，本王至少还为大明开国南征北战，跟着常遇春、徐达立下过赫赫战功，你又做过什么？不过是顶着皇长孙的虚名罢了！”
朱小宝不为所动，继续道。
“战功赫赫就敢勾连晋商、祸乱北疆？我看是权力的膨胀，让你忘了本！”
“当初你也是令人钦佩的藩王，可如今却沦为了百姓口中的暴君，你对得起皇爷爷？对得起百姓吗？”
朱桂手指朱小宝，厉声喝止。
“胡说！”
“欺压百姓本王认，但勾结晋商纯属污蔑！”
他心里清楚，朱元璋的底线是卖国通敌，其他恶行尚可宽恕，但若坐实通敌罪名，必死无疑。
朱小宝直击要害。
“那大同九龙壁，你怎么解释？”
“大同府年财政预算不过十万两，除去边军军费，你王府年入不足万两，建造纯金九龙壁至少需十万两，钱从何来？”
“都察院核查晋商账目，半数往来指向你，你又作何解释？”
朱桂面露窘色，呆怔片刻后强撑道。
“即便我与晋商有往来，也绝无卖国之举！”
朱小宝摇头叹息。
“你虽未直接通敌，却纵容晋商为非作歹，若不是皇爷爷庇护，你以为能活到今天？”
“你在大同的暴行，百姓只会归咎于皇爷爷，因为是他派你镇守的北疆。”
“你每鞭打一个百姓，都是在戳他的心窝子，百姓骂的是他治下无方，而非你！”
“他为你承受了所有骂名，你还有脸来皇宫质问他？”
朱桂的傲慢逐渐崩塌，脸色惨白如纸，身形晃了晃，显露出了心虚与羞愧。
朱小宝乘胜追击。
“大同府的王位你不必再坐了，留在京师侍奉母妃吧，山西军务将由三叔接管，这是皇爷爷的旨意。”
说罢，他示意曹泰。
“送十三叔去内宫。”
朱桂闻言暴跳如雷。
“放屁！”
“你想借我之手削藩？三哥是你心腹，你这分明是要架空本王！”
他狞笑道。
“本王定要向父皇揭露你的狼子野心！”
突然，一只布鞋飞来，正中朱桂的面颊。
朱元璋的声音从侧殿传来。
“放肆！”
朱元璋缓步走出，朱小宝、朱桂急忙行礼。
“孙儿（儿子）见过皇爷爷（爹）。”
朱元璋抬手就是一记耳光，将朱桂扇得踉跄，俯身逼近道。
“你还有脸叫爹？让爹好好瞧瞧你这副不孝子的模样！”
朱桂惶恐下跪。
“爹，儿子知错了……”
朱元璋怒喝道。
“若不是你大侄拦着，你早被砍了！他替你求情说‘那是亲叔叔’，你却背后捅刀子？简直该死！”
朱桂浑身战栗，不敢作声。
朱元璋冷笑道。
“都察院报来消息时，咱第一反应便是砍了你！你以为咱不敢对亲儿子动手？子民难道不是咱的子民？你抽死百姓时，又可曾手软过？”
朱桂抬眼看向朱小宝，面露震惊。
朱元璋继续道。
“调你三哥节制大同兵马是咱的决定！你若行得正，谁能动你？可你都干了些什么？”
与此同时，山西太原府内，晋王朱棡正与幕僚议事。
突有京官送来调令，朱棡接过一看，瞳孔骤缩。
“好侄儿，你这份情，三叔记下了！”
原来调令是命朱棡接管山西全境兵马。
此前朱元璋欲废其王爵，也是兄长朱标和侄儿朱雄英保全了他。
想到此处，朱棡立刻吩咐幕僚。
“速发罪己诏，替十三弟向百姓赔罪，该赔偿的，逐一落实。”
他眯眼冷笑。
“咱越得民心，十三弟便越无翻身之日！”
谨身殿。
朱元璋对瘫坐在地的朱桂怒斥道。
“咱送你们就藩时是如何叮嘱的？你残暴敛财，咱多少次写信劝告？你心里可有过咱这个爹？”
朱桂仍不死心，拉扯着朱元璋的衣袖哭嚎起来。
“这都是朱小宝的阴谋！父皇，您可千万别被他给蒙骗了……”