朱小宝天不亮就醒了，窗外还是黑漆漆的，只听见鸡窝里传来几声打鸣。
他不想惊动老两口，打算趁黑悄悄走。
“霞儿，该起了。”
他伸手一摸，身边空荡荡的，被子都凉透了！
朱小宝猛地坐起来，心“咯噔”一下提到了嗓子眼儿。
他赶紧披了件衣服，摸黑走到茅房。
“霞儿？”
外头黑漆漆的，只有寒风呼啸的声音，吹得他打了个寒颤。
他举着煤油灯在茅房外喊了几声，依旧没人应。
“难不成是去厨房洗漱了？”
朱小宝踮着脚走到厨房，灶台冷清清的，水缸里的水结着薄冰，哪儿有张霞的影子？
他的心一下子就沉到了底，踉踉跄跄地回了屋。
灯光照亮桌面时，只见那儿多了个纸折的方包。
“朱郎亲启，奴霞儿。”
七个字像针一样扎进了朱小宝眼里。
他僵在了原地，只觉得心口猛地一缩，伸手去拿信时，手指抖得像筛糠。
煤油灯的光在信纸上晃悠，把字迹映得歪歪扭扭的。
他展开信纸，第一行字便跳进了眼里。
“奴不愿君流浪……”
朱小宝只看了开头，就有点不敢往下看了。
桌上放着一壶水，一支玉钗。
水早没了热气，看来张霞走了有好一阵。
这玉钗张霞一直戴着，说是她娘留下的遗物。
她跟朱小宝提过，说这簪子能换不少钱。
朱小宝知道这簪子不值钱，却也没戳破，因为只要是念想，在他心里就很金贵。
最终，他还是咬着牙读了下去。
“奴不愿君流浪，原谅奴没跟你告别就走了，奴实在没勇气当着你的面说这些，怕多看你两眼，就舍不得走了。”
“君乃天潢贵胄，不该流落民间吃苦，与君相伴的日子，是奴此生最欢喜的时光，承蒙郎君宠爱，明知奴那些小心思，却从不拆穿。”
“诏狱里，奴盼着你别冒险救奴；土地庙时，奴想走，又放心不下受伤的你；如今你身子大好，也该回属于你的天地了。”
“何苦为奴与陛下作对？我不过是白莲妖女，哪配得上大明皇储？”
“你根本不必吃这么多苦，或者你狠一点，趁夜杀了我，回去跟皇帝认罪，人家心里也会高兴，心都属于你了，你做什么奴都愿意，就算是死。”
“可你没有，你从来没这么想过，奴真不明白，你是个理性到可怕的人，怎么会为了奴这么冲动呢？”
“好了，记得喝桌上的水，玉钗替奴转赠给张伯和王大娘，谢谢他们这些日子的收留之恩。”
“奴走啦，郎君别惦记奴，快回应天城，那才是你的归途。”
朱小宝读完信，紧咬着牙坐在原地，一动未动。
这些日子的点滴如电影般在他脑海中回放，渐渐地，他的眼眶蒙上了一层水雾。
他努力仰头，眨了眨眼，将信仔细收好，随后端起桌上的水一饮而尽。
他把玉钗小心地揣进怀里，又从脖颈上取下一条纤细的金链。
这金链是当初熔了周骥的元朝金印，打完腰牌后余下的。
朱小宝匆匆穿好衣衫，手脚轻缓地挪出房门。
屋外仍是墨染般的沉暗。
他先摸进厨房，寻到那把码放齐整的牙刷，沾了些盐粒便开始洗漱。
记得昨日，还是一男一女在此处嫌弃猪鬃毛牙刷扎嘴，如今却只剩他形单影只。
漱完口，他用刺骨的冷水抹了把脸，才又蹑足潜回堂屋。
刚踏进门，就见王大娘与张老汉满脸焦灼地候在那里。
朱小宝猛地顿住脚步，一时语塞。
“小朱郎君，我们送你一段吧。”
张伯话音刚落，似觉不妥，又补问。
“张姑娘呢？”
朱小宝心头一紧，硬扯出个笑来。
“我让她先赶路了。”
老两口“哦”了声，絮絮叨叨起来。
“霞儿可是个好姑娘啊，你可别负了人家，当初撞见你们时，她在雪地里求了我们好几回。”
“她不让我们告诉你，怕伤着你的体面。”
“当时见她冻得可怜，把衣裳都给你裹上了，自个儿却穿得单薄。”
“真不知道她是怎么拖着你过来的，手臂上全是冻疮，脚腕也肿得老高，让人看了真是心疼。”
朱小宝听着这些话，微微仰头，强压着眼眶里的热意，随后说道。
“二老早些歇息，不必远送，改日我定会回来看望。”
张老汉没说话，王大娘却道。
“小朱郎君不要见外，我们看着你走才放心。”
朱小宝本来就不喜欢离别的场面。
他并没有带什么行李，老两口却硬塞来个大布包，里头塞满了衣物和干粮。
寒风割面，勉强辨得清路径。
走到篱笆墙外，朱小宝从怀中摸出个花荷包来。
“这是霞儿让我带给您二老的，待我走后再看，是她亲手做的小玩意儿。”
说罢，又郑重的朝二老躬身行了一礼。
“朱小宝蒙二老危难相救，大恩不敢言谢，就此别过，后会有期。”
老两口眼眶泛红，张老汉颤抖着接过荷包，在凛冽的风里望着他的身影没入夜色。
等朱小宝走远了，张老汉打开荷包后，瞬间怔住了。
里头赫然躺着条明晃晃的金链子。
他想唤住对方，喉头却像被堵住般发不出声来。
王大娘借着微光，也瞅见了那金链子，惊得半晌说不出话来。
张老汉将金链子塞进老伴手中，背着手，神色凝重地转身进了屋，身后传来了王大娘压抑的啜泣声。
朔风卷着雪沫子，迷了朱小宝的眼，心口更是堵得发慌。
“傻丫头，等着我来找你。”
昨日张霞问他去向，他只说走一步算一步。
他曾经以为皇宫是归处，如今却只觉得陌生，终究是老爷子掌心里的棋子。
他深一脚浅一脚踩在雪地里，心中五味杂陈。
要说恨朱元璋，似乎也谈不上，不过是各有立场罢了。
此刻他忽然有了方向，张霞盼他如何，他心里清楚得很。
天色渐明，朱小宝望着应天城的方向，步履坚定起来。
“等我，我定会找到你的，一定！”
他喃喃自语，语气里带着前所未有的执拗与疼惜。
京城如今是何光景，他尚未知晓，但这命途多舛的皇太孙，已在风雪中重拾了掌控命运的自信。
想来那座皇城，早已是风波暗涌了吧！