轿子到了钟山脚下，朱元璋挥手让锦衣卫停下。
朱小宝纳闷。
“皇爷爷，这是干啥？”
朱元璋说。
“走上去吧，咱走了二十多年，没一次是坐轿子上去的，这次也不想破例。”
“好！”
朱小宝没劝他，扶着老爷子下了轿子。
老爷子稳稳地站在地上，看着精神还不错。
天上白云飘着，天空蓝得像大海。
今天空气挺好，朱小宝扶着老爷子一步一步往钟山上走。
可才走了两三百步，朱小宝就明显感觉到老人拉着他的手开始抖了。
朱元璋咬着牙，一声没吭。
再走一百步，朱小宝低头一看，老爷子的小腿肚子都开始打颤。
这才走了四百多步啊！
要知道，去年清明节，老爷子可是实打实一步步走到山顶的。
才一年时间，老人家走四百步就已经这么费劲了。
老爷子脸上还带着不服老的倔劲儿，就算迈步都难，也没说啥。
“皇爷爷，太累了，我实在走不动了。”
朱元璋这次没理他，甩开他的手说。
“咱自己走！”
朱小宝愣了一下，不知道老爷子为啥突然发火，也许是在跟命运、跟老天爷较劲吧。
老爷子还是倔强地往上走，身子都晃悠了，还在硬撑着。
朱小宝赶紧上前扶住他。
“皇爷爷，咱坐轿子吧！”
“听我的，别再走了。”
朱元璋沉默了一会儿，呆呆地站在台阶上，看着朱小宝满脸担忧的样子，心里堵得难受。
“老了。”
老爷子叹气。
“真老了，不服老不行啊！”
老爷子终究还是向岁月低了头，任凭他再怎么犟，也拗不过时光的打磨。
他卯足了劲儿想向朱小宝、向天下人证明，就算到了晚年，自己依旧是那头威风凛凛的猛虎。
可他输了。
输给了岁月这把刀。
老爷子带着一身孤独落寞，慢慢挪进轿子里，活像只没了爪牙的老虎，再没力气面对外头的风风雨雨，只想找个地儿躲起来，悄悄消化心里的那股子失落。
连空气里都飘着老爷子带来的萧瑟味儿。
朱小宝默默跟着上了轿。
轿子里安安静静的，朱小宝慢悠悠拧开茶杯盖，对朱元璋说。
“爷爷，喝口茶润润。”
朱元璋低低应了声，接过杯子，额头上还挂着汗珠。
朱小宝掏出帕子，给老爷子擦着额上的汗。
朱元璋无奈地笑了笑。
“去年这坡还能爬上去，这才刚过一年啊，唉。”
老人家知道自己的日子可能不多了，所以才这么感慨。
虽说他跟朱小宝念叨过多少次，生老病死是常事，谁都逃不过，他朱元璋不是软蛋，才不怕死。
可真眼睁睁看着自己的精气神一点点跑掉，老爷子还是怕了。
哪能不怕啊！
谁能眼睁睁看着自己的日子一天天少下去，心里头不打鼓呢？
朱小宝不知道该咋劝，只能默默地握住老爷子干瘦的手。
轿子很快到了山顶。
朱小宝先下去，扶着老人下轿，前面的路不远，也挺平坦，朱元璋说。
“咱先自己过去拜拜，你待会儿再来。”
“成！”
朱小宝不想打扰老人家的心事，看着老爷子背着手，一步一步慢慢朝陵墓挪过去。
老爷子在马皇后和朱标的坟前坐下，手里捏着黄纸，点着了放进铜盆里。
“秀英，标儿，咱快过来陪你们了。”
“咱……怕了。”
说着，老爷子眼眶慢慢红了，鼻子一酸，眼泪再也忍不住掉了下来。
“咱也不知道怕啥，去年冬天隔三差五生病，咱就开始怕了。”
“想当年咱也是条好汉，万军堆里都没皱过眉头！”
“咱是朱元璋啊，不该怕的，可咱就是不知道怕啥呀！”
“孙子有出息，把大明管得妥妥帖帖，重孙也孝顺，时不时给咱捶捶肩膀。”
“俩孙媳妇也懂事，不嫌咱脏，咱病了就给咱擦手擦脚的，一家子过得这么好，咱该知足了呀！可为啥还是怕呢？”
“孙子这么能干，皇帝这位置咱也不想坐了，咱就想看着他们慢慢长大……”
没一会儿，朱元璋的眼泪就跟断了线似的。
他为啥不让朱小宝过来？
再犟的人，也得找个角落偷偷舔舔伤口不是。
朱元璋心里头那点恐惧，是他自己都接受不了的事儿。
黄纸在铜盆里烧着，不知过了多久，最后一点纸头也烧成了灰。
朱元璋抬头看看天，又瞅瞅坟前冰冷的石碑，说。
“够了，这辈子值了。”
朱元璋擦了擦眼泪，回头朝朱小宝招招手。
朱小宝赶紧小跑过去，给马秀英和朱标上了香，然后扶着老爷子站起来。
“回去吧。”
朱元璋没多说啥，每次来这儿都挺快，或许老爷子就是想找个精神寄托。
朱小宝应了声。
到了下午，爷孙俩才回到宫里。
“皇爷爷，累了吧？我先陪您去养心殿歇会儿。”
朱小宝询问道。
“嗯。”
朱元璋也没推辞。
等朱小宝安顿好老爷子休息，才轻手轻脚地退出来。
外头天儿已经有点热了，朱小宝没关门，吩咐谷大用在外头好好盯着老爷子。
安排妥当，朱小宝才回了谨身殿。
郑和赶紧端来茶水，朱小宝喝完，郑和才小心翼翼地说。
“太孙殿下，工部下午来人了，您不在。”
朱小宝哦了一声。
“找我啥事？”
郑和说。
“去年工部张罗着建的功勋庙，这不一完工，就来告诉您一声。”
朱小宝愣了下。
“这么快就弄完了？”
他想了想，对郑和说。
“你先去把工部尚书叫来，再去养心殿盯着，皇爷爷醒了就来叫我。”
“奴才遵旨。”
郑和领了命就走了。
朱小宝翻开司礼监的奏疏，最近朝里也没啥大事，看了一会儿，工部尚书秦放就被领进了谨身殿。
“微臣参见太孙殿下。”
朱小宝摆了摆手。
“秦尚书别多礼，听郑和说，太庙右边那宫殿建好了？”
秦放点点头，把图纸递给朱小宝。
“这两天刚竣工，都弄利索了。”
朱小宝想了想，问秦放。
“宫廷画师那边，画可备好了？”
秦放忙道。
“都给微臣了。”
朱小宝点了点头。
“你先把灵牌和画像都摆过去，在那儿等着，下午我带皇爷爷过去瞧瞧。”
“遵旨！”