蓝玉道。
“咱先避避，你们去接旨，估计是圣旨到了。”
没多久，吏部主事便捧着圣旨，身后跟着兵部与五军都督府的属官，一同前来给常升宣旨。
待圣旨宣读完毕，常升恭恭敬敬地接了旨，又将吏部主事等人送出门外，礼数周全，一丝不苟。
刚转身回府，蓝玉便从侧房大步走了出来，脸上带着几分急切。
“事不宜迟，你今晚就动身。”
“这么急？”
常升一愣，有些意外。
蓝玉眉头紧锁，语气里透着不容耽搁的焦灼。
“再晚一步，陕西都司的位置怕是要被人钻了空子！你赶紧收拾行装，这就启程！”
常升见他神色凝重，不再多问，干脆应道。
“好！”
陕西这边，阴雨绵绵。
纪纲带着张霞等人，特意来了趟陕西，锦衣卫在秦王府的人手也撤了。
如今朱能全权掌控着陕西秦王府。
纪纲这会儿正在中厅跟朱能传达朱棣的命令。
朱能思索片刻，问道。
“殿下让我插手陕西都司，可有说用啥理由？”
纪纲笑道。
“朱大人放心，我们的人已经在陕西边境集结了，这会儿都装成了强盗，消息很快就会传到陕西都司，到时候大人就能顺理成章地拿到陕西都司的指挥权。”
“请您借着这次剿匪，赶紧在陕西都司安插咱们的人。”
朱能眯眼道。
“好，你去忙吧，我等你消息。”
纪纲点头。
“是。”
朱棣向来对陕西都司的权力极为看重，此次行动更是雷厉风行。
他暗中调拨一千多兵力，让他们伪装成寻常百姓，悉数交由纪纲调遣。
这般布置的目的，就是要以最快的速度拿下陕西都司的控制权。
如今陕西都指挥使已被抓捕，老爷子更是快刀斩乱麻，直接下令将其处死，那用意昭然若揭。
只是朱棣心里实在想不明白，为何陕西都司会突然成了朱樉的替罪羊？
这里面定然藏着他没看透的阴谋。
但不管如何，先机不能失。
是以在陕西都指挥使被斩的消息传来后，朱棣立刻着手准备夺取陕西都司的控制权。
可朱能本无理由介入都司事务，于是他搬出《皇明祖训》中“都司缺主官时，藩王可暂掌兵权”的条文，想让朱能名正言顺地介入其中。
纪纲在陕西秦王府没待多久，便披了斗笠蓑衣，跨上快马，火速赶到了陕西边境。
他一声令下，那一千多北平军兵立刻褪去百姓伪装，化作凶悍马匪，冲入村落之中，烧杀抢掠，瞬间将宁静的乡野变成人间炼狱。
张霞站在不远处，冷冷地看着眼前的惨状，眼底掠过一丝难以掩饰的不忍。
纪纲骑在高头大马上，看着火光四起的村庄，脸上却挂着得意的笑，转头对张霞道。
“张兄弟瞧见了？要成大事，总得有些牺牲。”
“等这地界乱起来，燕王殿下的人才能名正言顺地进来平乱，到时候陕西都司的权柄，自然就落到咱们手里了。”
“政治斗争嘛，可没啥仁慈可讲，上头的角力博弈，本就不是咱们这些人能置喙的，只能照着吩咐行事罢了。”
张霞望着村子里冲天的火光与凄厉的哭喊，斗笠边缘的雨水顺着脸颊滑落，下颌线条微微抽动，声音带着抑制不住的颤抖。
“可他们……他们都是无辜的百姓啊！”
纪纲嘴角勾起一抹凉薄的笑，语气轻飘飘的。
“在皇权跟前，谁又敢说自己是全然无辜的？我为啥一门心思往上钻？就是盼着有朝一日能自己说了算。”
他顿了顿，眼神忽然沉了下去，带着几分自嘲。
“可就算爬得再高，命运也未必由得了自己，真到了要紧关头，燕王殿下照样能把你我当成弃子，说牺牲就牺牲。”
纪纲猛地转头盯着张霞，语气里添了几分狠厉的教训。
“对他们仁慈，就是对自己残忍，别婆婆妈妈的！”
他话锋一转。
“你还没杀过人吧？去，亲手杀几个练练胆！”
张霞浑身一僵，愣在原地，斗笠下的眼睛里满是震惊。
纪纲眯起眼，厉声道。
“有问题？”
张霞死死咬着牙，声音里带着一丝决绝。
“可他们都是大明的子民，我……下不去手。”
“呸！没用的东西！”
纪纲狠狠往地上啐了一口，调转马头。
“跟我来！”
话音刚落，他已夹紧马腹。
黑马长嘶一声，在倾盆雨幕中疾驰而去，马蹄溅起的泥水混着血水，在地上拖出一道触目惊心的痕迹。
张霞的良心备受煎熬。
她死死盯着纪纲，用力抽了抽马，往前追去。
一个眼里满是纯真的小丫头，抬头望着马上的人。
纪纲冷声喝道。
“杀了他！”
张霞迟迟没动手。
纪纲举起钢刀！
噗嗤一声！
那个眼里满是恳求、天真望着张霞的小丫头，永远倒在了血泊里。
张霞的心剧烈地颤抖着。
皇权、权力、斗争！
上位者或许只是轻描淡写一句话、一个念头，可落到下面执行的人手里，那一句话背后藏着的残酷，却能被实实在在地攥在掌心、刻进骨髓。
那些被火焰吞噬的茅屋，被刀锋划破的哭喊，都是这轻飘飘决定酿成的悲剧，惨烈得让人不敢直视。
军事是政治的延伸，战争是权力的棋局，而杀戮，不过是棋盘上被随手扫落的棋子……
这一切，终究是为政治服务的。
这世道，向来如此。
张霞站在雨里，浑身冰冷，亲眼看着这场由权力博弈催生的屠杀。
斗笠下的眼神渐渐蒙上一层迷茫，心底却像被重锤反复砸击。
原来这就是所谓的政治斗争，比传说中更血腥，比想象中更狰狞！
当年她在白莲教经历的那些厮杀，跟眼前这场自上而下的碾压比起来，简直像孩童过家家般可笑。
在这里，没人会念及半分慈悲，尤其是那些端坐朝堂的政治家，他们的算盘里，从来只有胜负，没有人命。
……
陕西都司衙门里，气氛正随着一封封加急情报变得愈发凝重。
那些盖着布政司与按察司印信的文书，如同雪片般不断送进来，字里行间满是焦灼。
两司一致要求陕西都司即刻派兵，前往边境镇压匪寇。
可眼下的都司群龙无首，都指挥使刚被押赴应天问罪，余下官员谁也没有调兵的权限，只能对着堆积如山的文书束手无策。