朱小宝见状忙出声劝慰，语气恳切。
“老爷子您可别多想，这事儿跟您半点关系都没有。”
朱元璋却轻轻叹了口气，目光在朱小宝脸上停留了许久，那眼神里有期许，有嘱托，更有几分沉甸甸的分量。
他沉声道。
“大孙啊，以后这万里江山，这天下百姓，就都要靠你照拂了。”
他顿了顿，声音里添了几分语重心长。
“做皇帝，不能只想着威权，更得懂得包容，你那些叔叔伯伯，还有兄弟姐妹们，都是朱家的骨血，往后你得好好照看着他们，莫要让自家人寒了心，更不能让外人看了笑话去啊！”
老爷子这话听着像随口一提，可这两年，他对朱小宝的叮嘱越来越多了。
国事说得少，反倒总念叨子孙后代的事。
朱小宝哪能不懂老爷子的心思？
历朝历代，权力交接从来都是场硬仗。
朱元璋如今还是皇帝，名义上的天下之主，所以朱小宝不敢轻举妄动，地方藩王也得憋着。
可这两年，老爷子的身子骨肉眼可见地衰败下去，一日不如一日。
人到暮年，纵是曾经叱咤风云的帝王，也不得不开始为后代细细打算。
前两年，朱元璋对朱小宝更多的是严厉的教训与谆谆劝诫，话语里总带着长辈对晚辈的严苛期许。
可这两年再提这些关乎家国传承的事，话里话外却总裹着几分不易察觉的恳求，眼神里的期盼也愈发沉甸甸的，像压在人心上的暖石。
看着老爷子这副为后世殚精竭虑的苦心，朱小宝心里真不是滋味。
酸涩、愧疚，还有些说不清道不明的沉重，搅得他胸口发闷。
为啥他一直没敢跟老爷子提朱棣那些暗中的小动作？
明明那些蛛丝马迹早已不容忽视，明明好几次话都到了嘴边，可每次对上老爷子那双沉淀了一生风霜、此刻却透着几分铁汉柔情的眼睛，所有的话就都硬生生咽了回去。
他实在不忍心啊！
“过了年，咱俩的两年之约，就只剩一年咯。”
朱元璋忽然说。
“今年年底，咱就把各地藩王都召到应天来。”
他的声音陡然提高几分，带着不容置喙的威严。
“咱要在奉天殿上，当着满朝文武、天下百姓的面，明明白白宣布你继承大统！”
“大明的江山，往后就全靠你撑着了，咱呕心沥血创下的这盛世，这四方来朝的辉煌，你得替咱守好，还得让它更兴旺、更扎实，传个百代千代！”
他望着河面上疯跑的朱文坤，眼里满是溺爱。
“这小子机灵得很，眼下胖点没事，过两年长开了就好了。”
朱小宝笑着问。
“当真？”
“那还有假？”
老爷子嘴角噙着笑意。
“你爹小时候也圆滚滚的，到七八岁就开始蹿个子了。”
他顿了顿，又说。
“不出意外，将来这江山总要交到这大重孙手上，所以打小的教育就不能落下，得请最好的先生教他读书习礼，让他明事理、辨是非、知对错，将来才能担起这天下的重负。”
“你聪明，学东西一点就透，更难得的是有格局，能忍常人不能忍，能顾全大局，心里始终装着百姓的冷暖，只要往后路子不歪，守住本心，大明交在你手里，咱一百个放心。”
“可后代子孙，未必都能像你这般出色。”
朱元璋望着远处嬉闹的朱文坤，语气里带着几分对未来的审慎。
“这小子是你的骨血，更是咱大明的将来……哈哈。”
他自嘲地笑了笑，眼角的皱纹因这笑意更深了些。
“咱如今就开始操心第四代的事，是显得有些心急了，但咱想说的是，不管将来帝位传到哪一代，希望大明的每一位君主，心里起码得装着两个字。”
“啥字？”
朱小宝心头一动，连忙追问。
朱元璋深吸一口气，重重吐出两个字。
“百姓！”
“咱在皇明祖训里写过，咱是打穷苦堆里爬出来的，知道饿肚子的滋味，第一代、第二代打江山、守江山，还能记得民间疾苦，可往后的子孙生在深宫，长于妇人之手，保不齐就有忘本的。”
“这是改不了的历史规律，哪个王朝不是由盛转衰？”
“咱盼着大明能千秋万代，可世事难料，未必能如咱所愿，咱能做的，就是把你教得明事理、知民心；你将来再好好教这小子，让他打小就知道江山是百姓的江山；等他长大了，再把这份心传给下一代。”
“只要每一代君主都能守住这份清明，心里装着百姓，不贪享乐，不瞎折腾，这江山还愁传不下去？咱朱家的香火，也就断不了。”
朱小宝听着老爷子这番掏心窝子的教诲，只觉得胸口沉甸甸的。
“皇爷爷，您别再为这些事劳神了，孙儿都记在心里，也定会做好的。”
“大明的君主，绝不能走歪了路，孙儿会盯着，将来也会教给文坤。”
“若是哪一代君主真敢忘了百姓，失了民心，就算是朱家子孙，大不了……废了他！”
老爷子笑了，又无奈道。
“皇家无情啊！”
“皇明祖训是咱亲手立下的规矩，非正嫡长子不得立为储君，真要废个储君，哪有那么简单？”
“不过你向来有法子，这些事咱也就不多费心神了，只是有句话还得再叮嘱你，后代儿孙的教育，半分都松懈不得！”
朱小宝垂首应道。
“孙儿明白。”
“过了年，孙儿就让刘三吾、方孝孺他们亲自给文坤开蒙授课。”
朱元璋道。
“不光是他们，得多找些经世致用的大儒来。”
“想当年你爹在的时候，咱给他请的老师足有三十多位，各个都是学问扎实的宿儒。”
说到这里，他忽然停住了话头，幽幽叹了口气。
“唉！标儿本是个好苗子，他要是能活得久些……”
“满了。”
朱小宝忽然道。
老爷子一怔。
“啥满了？”
朱小宝抬手指了指他脚边那个柳条编的鱼筐。
“鱼！鱼满啦！”
“哈哈！大胖重孙，走！咱们回去吃鱼！”
朱元璋笑着朝朱文坤招手。
“好好好！我最喜欢吃鱼啦！”
朱文坤欢呼着跑过来，提起鱼筐就往东宫跑。
朱小宝一手帮朱元璋拿鱼竿，一手搀着老爷子，缓缓跟在后面。