朱小宝闻言，眉头紧紧蹙起，沉思片刻道。
“还有一种可能，北平那边的兵工厂若能被咱们查实，到时候或许不用兵戎相见，就能和平拿下北平。”
蓝玉却摇了摇头，语气里带着几分笃定的忧虑。
“要是真在老爷子咽气前查出了北平的兵工厂，以朱棣那性子，多半会狗急跳墙，提前反了。”
朱小宝有些不解。
“皇爷爷还在，他敢？”
蓝玉笑了笑，带着点过来人的通透。
“你啊，还是没看透一个枭雄的心思，就算他自己有顾虑，可他手下那群人呢？”
“当你把刀明晃晃架到他们脖子上，他们还能坐以待毙吗？”
他顿了顿，神色凝重起来。
“燕王这些年藏得太深了，半点端倪都没露过，他在北平的行事，比所有藩王都周全妥帖。”
“可越是这样，越说明他憋着一股子劲！”
“他……绝对不甘心只做个太平王爷！”
朱小宝默默点头，心里清楚蓝玉的担忧并非空穴来风。
蓝玉又道。
“所以该盘算的，现在就得一一想周全了，还有一种情况，你也得提前掂量掂量。”
他目光沉沉地看着朱小宝。
“要是北平的兵工厂真被查实了，这事该不该让老爷子知道？老爷子那边又该怎么应对？”
朱小宝霎时陷入了沉默。
过了许久，他才声音干涩地吐出三个字。
“不知道。”
他心里纠结得像一团乱麻，既盼着能尽早发现北平的兵工厂，了却了这桩隐患；又怕真的查出些什么，引爆一场无法收拾的风波。
这早已不是简单的是非判断，而是亲情与苍生之间的艰难抉择。
若是瞒着老爷子，等他百年之后，朱棣一旦起兵造反，必然战火纷飞、生灵涂炭，他便是对不起天下百姓。
可若是告诉了老爷子，以他老人家的性情，又怎能承受最疼爱的儿子暗中谋逆的背叛？
那把年纪，怕是经不住这等锥心刺骨的打击。
手心是骨肉亲情，手背是黎民福祉，这道选择题，几乎要将朱小宝逼到绝境。
蓝玉没再多言，只望着朱小宝道。
“你且静下心来，好好想想吧。”
“嗯。”
朱小宝轻轻应了一声，眉宇间仍凝着几分沉郁。
“对了，各地藩王那边，通知都送到了吗？”
蓝玉点头应道。
“应该都已经送到各藩属地，想来各藩王府此刻都该知晓了。”
“好。”
……
北平城外的一处草地上，四周都布了岗哨。
远处传来一阵马蹄声，越来越近。
夕阳下，一名男子猛地勒住缰绳，马前蹄腾空，脑袋高高扬起，那姿态别提多潇洒了。
朱棣翻身下马，把缰绳丢给旁边的亲兵。
草地上坐着的几人立刻拍手叫好。
“燕王殿下这骑术，真是越来越神了！”
说话的是北平指挥使张玉。
“爹，太厉害了！”
朱棣的二儿子朱高煦也跟着喊。
姚广孝则坐在草地的桌子旁，给朱棣泡好了茶。
朱棣走过去，干脆利落地一口喝干茶水，笑着说。
“憋了一冬天没出门，今儿这一趟，总算痛快了！”
说完，他眼神发亮地看着在座的人，道。
“今年过年，父皇叫所有在外的藩王都回京，我用脚指头想都知道他要干啥。”
“父皇……这是要传位了啊！”
这话他说得咬牙切齿，真到了这时候，心里头还是堵得慌。
大伙儿都没吭声，谁也没法改变眼下这局面。
“呵。”
朱棣干笑两声，道。
“想当年我跟着咱爹起兵，从濠州一路打到阿尔泰山，蒙古人被我追得跟丧家犬似的，那些散兵游勇见了我，一个个跪着磕头，喊我北疆之王。”
“从陕西往北，差不多半边江山都是我打下来的！他朱雄英做了啥？”
“论打仗，他为大明立过啥功？”
“凭什么我只能窝在这么个小地方，要是让我执掌大明江山，难道会比他差？”
朱棣胸腔里翻涌着一股难以遏制的不甘，猛地一拳砸在案几上，低吼着发泄起来。
“父皇当年立大哥为太子，兄弟们没一个不服气的，大哥也确实担得起储君之位，可那个朱雄英……”
“他对大明没立下半点实打实的功劳，就靠在老爷子跟前装模作样地尽孝，凭什么就占了这么大的便宜？”
他喘了口粗气，眼神里淬着怒火。
“这些年，他变着法儿削减北疆的财力、兵力，不就是怕我势力壮大吗？”
“结果呢？硬生生让蒙古人趁虚而入，偷偷摸摸发展起来了！他这是在误国，是国贼，对国家有罪！”
“我也承认，他当政这些年，确实干成了些事，可我就是不服！凭什么？他见过真正的刀光剑影吗？经历过尸山血海的战争吗？若不是投了个好胎，生在了嫡长房，他哪一点比得上我？”
朱棣的声音渐渐低沉下去，带着几分难以言说的悲凉，他重重叹了口气。
“父皇怕是没多少日子了，等他老人家真的走了，朱雄英那小子肯定会想法子收拾咱们这些藩王，到时候他可就再没顾忌了。”
他眼神闪烁，带着几分洞悉的冷光。
“其实我心里门儿清，朱雄英这些年有好几次机会，只要他敢往深了查我，我这点底细啥都能给扒出来，可他偏偏不敢，为啥？”
“还不是怕真查出些什么，把老爷子气出个好歹来？所以才一直拿捏着分寸，没敢把事情做绝。”
“可这一切，都是因为老爷子活着，能压得住他，一旦老爷子不在了，没了这层顾忌，他还能容得下我？迟早得跟我摊牌！”
朱棣目光沉沉地看向张玉，眸底翻涌着不易察觉的焦灼，厉声问道。
“兵工厂那边，进度到底咋样了？”
张玉神色愈发严肃，挺直了脊背干脆回话。
“回殿下，一万支火枪已经赶制完成，随时可用。”
“好！”
朱棣猛地一拍案几，指节因用力而泛白，随即压低声音叮嘱道。
“北平火器监的事，必须捂得严严实实，半分风声都不能泄出去！”
“这事儿要是露了，就和明目张胆造反没两样，到时候想不打都由不得咱们了！”