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第七十二章：黑沙之城，幽冥暗影
黑沙城，作为西域的门户，其风格与东域的城池截然不同。城墙高大厚重，由一种本地特产的黑色砂岩砌成，饱经风沙侵蚀，显得沧桑而坚固。城门口守卫森严，进出的人流复杂，既有裹着厚实头巾的西域本地人，也有风尘仆仆的东域商旅，更有一些气息彪悍、眼神凶戾的修士。
空气中弥漫着尘土、香料和一丝若有若无的血腥味，秩序似乎比东域城池更加混乱。
云烬缴纳了入城费，随着人流走进黑沙城。城内街道宽阔，但地面是夯实的黄土，房屋多是平顶式样，颜色以土黄和黑色为主。叫卖声、争吵声、驼铃声不绝于耳，显得喧嚣而富有活力。
他首先需要了解西域的基本情况和幽冥教的动向。找了一家看起来鱼龙混杂的酒馆坐下，点了一壶西域特有的烈酒“烧刀子”，默默倾听。
酒馆内的话题大多围绕着沙漠见闻、部落冲突、资源争夺，以及……幽冥教。
“听说了吗？幽冥教总坛最近似乎有大动作，调集了不少高手前往‘幽冥鬼蜮’深处！”
“好像是关于什么‘圣祭’？据说需要大量的生魂和特殊材料……”
“嘘！小声点！不想活了？敢议论幽冥教的事！”
“怕什么？这黑沙城又不是幽冥教一家独大！‘沙暴佣兵团’和‘血狼部落’也不是好惹的！”
“哼，强龙不压地头蛇？那是没动真格的！幽冥教真要发狠，谁能挡得住？”
从这些零碎的信息中，云烬得知幽冥教近期确实有重要活动，似乎与某种祭祀有关，需要大量生魂，这让他心中杀意更盛。同时，西域除了幽冥教，还有沙暴佣兵团、血狼部落等本地势力，彼此制衡，关系复杂。
喝完酒，云烬在城内找到了一家专门贩卖情报的隐秘据点——阴影之眼。这里的价格比天机阁便宜，但消息真伪需要自行判断。
他花费灵石，购买了一份关于西域势力分布、幽冥教已知分坛位置以及近期大事记的玉简。
根据玉简信息，幽冥教在西域势力根深蒂固，分坛众多，但总坛位于西域深处的“幽冥鬼蜮”，那里是生命禁区，外人难以进入。近期幽冥教活动频繁，似乎在为“百年圣祭”做准备，各地分坛都在收集资源，尤其是蕴含灵魂之力的宝物和……活人！
“圣祭……生魂……”云烬眼中寒光闪烁。这幽冥教，果然邪异残忍，留之不得！
他决定，先在黑沙城落脚，一方面熟悉环境，另一方面看看能否找到机会，混入幽冥教某个分坛，获取更多核心情报，或者……搞点破坏！
他在城西区租下了一个带院子的僻静石屋，布下禁制，作为临时据点。
接下来的几天，云烬改头换面，以“炎七”的身份在黑沙城内活动。他凭借元丹后期的修为（略微显露），接取了一些佣兵任务，猎杀沙漠妖兽、护送商队等，一方面赚取灵石，另一方面也能更快地融入西域环境，并收集信息。
凭借强悍的实力和干脆利落的作风，“炎七”这个名字很快在黑沙城的底层修士和佣兵中小有名气。
这一日，云烬刚刚完成一个猎杀四阶“毒蝎王”的任务，从佣兵工会领取了报酬，正准备返回住处。
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刚走出工会大门，便被一名身材瘦小、眼神精明的男子拦住了去路。
“阁下可是‘炎七’前辈？”男子恭敬地问道，修为在筑基后期。
“有事？”云烬语气平淡。
“晚辈刘三，受人之托，想请前辈帮个忙。”刘三压低声音，“报酬绝对让前辈满意。”
“说。”
刘三看了看四周，神秘兮兮地道：“此地不是说话的地方，前辈请随我来。”
云烬艺高人胆大，也不怕他耍花样，点了点头。
刘三带着云烬在复杂的巷道中七拐八绕，来到一处偏僻的院落。院内，已经有三名修士在等候。一名面容冷峻、背负长剑的中年男子，元丹六重；一名身材火辣、手持长鞭的红衣女子，元丹五重；还有一名气息阴柔、手持折扇的白面书生，元丹五重。
这三人看到云烬，目光中都带着审视和一丝不易察觉的傲气。
“这位就是刘三说的‘炎七’？元丹七重？看起来也没什么特别嘛。”红衣女子撇了撇嘴，语气带着挑衅。
背负长剑的中年男子沉声道：“红蝎，不得无礼。”他对云烬拱了拱手，“在下‘冷锋’，这两位是‘红蝎’和‘阴书生’。听闻炎七道友实力不凡，特想邀请道友加入我们，共谋一桩大买卖。”
“什么买卖？”云烬问道。
冷锋示意刘三出去望风，然后布下一个隔音结界，才低声道：“我们得到确切消息，三日后，幽冥教的一支运输队，会经过城北三百里外的‘死亡峡谷’，运送一批重要物资前往鬼蜮方向。其中，可能有‘凝魂珠’！”
凝魂珠？云烬心中一动。这是一种能够储存和提纯灵魂之力的邪恶法器，是幽冥教修炼和举行仪式的重要资源。看来，这批物资很可能就是为那“圣祭”准备的。
“你们想劫了这批货？”云烬看向冷锋。
“不错！”冷锋眼中闪过一丝狠厉，“幽冥教作恶多端，劫他们的货，既能打击他们，也能大赚一笔！据情报，护送队伍由一名元丹八重的幽冥教执事带队，还有四名元丹中期的教徒。我们四人联手，加上道友，胜算很大！事成之后，所得财物，按修为和出力分配，道友可独占三成！”
云烬目光扫过三人。这冷锋看似正直，但眼神深处藏着一丝贪婪。红蝎脾气火爆，阴书生则心思难测。这伙人，恐怕也不是什么善茬。不过，他们的目标与自己的目的倒是不谋而合。
劫掠幽冥教的物资，既能破坏他们的计划，也能获取情报和资源，正合他意。
“可以。”云烬点头答应，“具体计划？”
见云烬答应，冷锋脸上露出笑容，详细说起了行动计划……
三日后，死亡峡谷。一场针对幽冥教的伏击，即将开始。而云烬不知道的是，这场看似普通的劫掠，将会把他卷入一个更大的漩涡之中。
（第七十二章完）
下一章展望：
死亡峡谷伏击战，能否成功？幽冥教的运输队是否隐藏着更强的高手？冷锋三人真正的目的是什么？云烬的西域之行，将因这次行动迎来怎样的转折？阴谋与厮杀，在沙漠峡谷中上演！