第二十四章深渊刻痕与冰下亡魂(第1/2页)
米尔矿场，螺旋通道深处。
凌玥、白牙与羲和2号载体静静地站立在通道边缘，凝望着下方那仿佛能吞噬一切光线与声音的漆黑深渊。空气中弥漫的金属锈蚀与尘土气味似乎都变得粘稠起来，压抑得让人喘不过气。一个此前被忽略的诡异细节，如同冰锥般刺入凌玥的脑海，让她背脊微微发凉。
“羲和，”她轻声开口，声音在空旷的矿坑中产生微弱的回音，“为什么这里……一株植物序列都没有？”
经她提醒，羲和的扫描光束再次细致地扫过坑壁、通道、乃至每一个角落。确实，与矿场外围那几乎将废墟完全覆盖、疯狂滋生的木葵与其他怪异植物相比，这巨大的螺旋矿坑内部，干净得令人难以置信。仿佛有一道无形的界限，将所有属于“戈尔贡生态”的植物序列，都绝对地排斥在外。
“分析可能性，”羲和冷静的电子音响起，在这死寂的环境中格外清晰，“一，存在某种周期性活动的机制或个体，会系统性清除侵入此地的植物序列，维持此地的‘纯净’。二，此地盘踞着某种令植物序列本能畏惧的存在，其威压或特性，使得低等的生态造物不敢越雷池半步。根据现有环境数据及能量残留判断，第二种可能性占比高达87.4%。”
它顿了顿，似乎在处理更深远的数据模型，随即抛出了一个更令人心惊的结论：“此外，根据对变异矿石的晶体生长速率及能量浸润模型进行逆推计算，此地矿石性质的改变，大约起始于距今一百二十年至二百年前。”
一百多年前？！凌玥娇小的身躯微微一震，瞳孔骤然收缩。那是在旧时代的中后期，远在“科拉超深钻孔”项目重启、戈尔贡生态大爆发之前！这场改变星球命运的灾难，其阴影难道早已在人类毫无察觉的情况下，悄然蔓延？这个矿坑深处隐藏的秘密，其源头竟如此古老？
她立刻通过加密频道，将这一至关重要的发现传回了远在北极的“普罗米修斯-II”研究所。
信息发送完毕，凌玥深吸了一口冰冷而带着铁锈味的空气，眼神重新变得坚定。无论这矿坑深处隐藏着什么，无论其历史多么诡异，这座矿场对于人类的反攻计划都至关重要，不容有失。她必须弄清楚里面的状况。
“蜂群，分散侦查。优先扫描下方深渊结构，搜索任何异常能量源或生命迹象。”她下达指令。
二十四枚浮游炮如同幽蓝色的萤火，无声无息地没入下方的黑暗之中，它们携带的扫描器将周围的环境数据源源不断地传回。凌玥、白牙和羲和2号则沿着宽阔的螺旋通道，小心翼翼地向下探索。
时间在死寂中缓缓流逝。大约半个时辰后，浮游炮传回了一处异常区域的扫描结果。他们停在了一个位于螺旋通道下方某个隐蔽拐角处的矿洞入口前。这个矿洞的入口明显有被人工回填后又强行破开的痕迹，散落的碎石和泥土堆积在两侧。而最让凌玥在意的是，之前感受到的那股若有若无的、充满恶意的窥视感，其源头似乎正是从这个洞口内传出。
奇怪的是，此刻白牙之前那如临大敌的紧张感却缓和了许多，它只是警惕地盯着洞口，喉咙里不再发出低吼，庞大的身躯也不再紧绷。
“目标……离开了？或是收敛了气息？”羲和推测道。
即便如此，凌玥也不敢有丝毫大意。她操控两枚浮游炮作为先锋，率先飞入漆黑的矿洞，其余浮游炮则分布在周身警戒，自己则手握“蜂后”，与白牙、羲和2号一同，小心翼翼地踏入了这片未知的领域。
矿洞内部的光线迅速黯淡下来，只有浮游炮和羲和载体发出的幽蓝光芒，在凹凸不平的岩壁上投下摇曳的影子。空气中那股陈腐的尘土味愈发浓重，还夹杂着一种……难以言喻的、类似于某种大型生物巢穴的腥臊气息。
前行了约百米，一扇巨大的门户，突兀地挡住了他们的去路。
那是一扇属于旧时代的、厚重到令人咋舌的钢铁大门。门板厚度接近半米，采用的是二十世纪末期最顶尖的合金技术，但漫长的岁月依旧在其上留下了深深的烙印——斑驳的锈迹如同溃烂的皮肤遍布表面。门的正中央，雕刻着一个巨大的、线条粗犷的骷髅头标志，骷髅头的周围，环绕着一圈醒目的黄黑相间虚线，那是旧世界国际通用的、代表“极高危险，禁止入内”的生化警告标志！
然而，这扇象征着绝对禁绝的大门，此刻却如同被蛮力撕开的罐头。大门底部，坚硬的合金像是被某种无法想象的巨力强行扭曲、撕裂，硬生生破开了一个直径约两米的、边缘参差不齐的洞口。那扭曲的金属断口处，还残留着几道清晰无比的、深达数寸的恐怖爪痕，仿佛是什么东西用爪子，硬生生将这门撕扯开来。
“扫描分析，”羲和的声音打破了洞内的沉寂，“外部通道岩壁的风化程度与矿场废弃年代相符，确认此矿洞为旧时代开采所遗留。但大门内部的通道……”
悬浮在洞口的一枚浮游炮将扫描光束投入门后的黑暗。
“内部通道直径远大于标准矿洞，岩壁上有明显的、非爆破性的扩张痕迹。根据岩层断面新生矿物的形成速率判断，扩张行为发生于近三到五年内。通道内壁遍布密集的抓痕，形态与大门破损处的爪痕吻合，推测为同一生物利用其爪牙挖掘、拓展而成。”
浮游炮继续向深处飞行，传回的数据却让凌玥的心一点点沉了下去。
“通道持续向地底深处延伸，当前探测深度已超过一点五公里，仍未到达尽头。且通道方向并非水平，而是以约十五度角持续向下。”
一点五公里！还未见底！凌玥的脸色变得极其难看。浮游炮的探测距离受她立场范围限制，无法无限延伸。这意味着，仅凭他们现在的小队，根本无法探明这通道的尽头究竟藏着什么。
“撤退。”凌玥果断下令。面对如此深邃未知且明显蕴藏着巨大危险的境地，贸然深入无异于自杀。
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他们将所有收集到的数据——大门照片、爪痕扫描图、通道结构、以及那令人不安的“军刀”能量残留和百年变异之谜——全部打包，再次传回了研究所。
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北极，“普罗米修斯-II”研究所核心会议室。
克莉丝蒂娜、凌岳、陆嫣然以及几位核心研究员齐聚一堂，空气中弥漫着一种凝重而兴奋的气息。屏幕上显示着凌玥传回的所有资料。
当看到那扇带有骷髅警告标志的破毁大门，以及门内那人工开拓痕迹明显的深邃通道时，克莉丝蒂娜和凌岳的眼中同时爆发出锐利的光芒。
“这个标志……这种级别的防护……还有这种非自然的挖掘方式……”凌岳喃喃自语，手指无意识地敲击着桌面，“你们想到了什么？”
陆嫣然深吸一口气，声音带着一丝颤抖：“‘起源协议’相关？难道……当年北熊国，或者说五大国，并不只是在科拉钻孔有所发现？这个米尔矿场，在更早的时候，就已经……”
“有可能！”克莉丝蒂娜猛地站起身，在房间里踱步，“一百多年前的矿石变异！这时间点太关键了！或许科拉项目不是开始，而是某个‘验证’或‘引爆’的阶段！这个矿坑深处，可能藏着更早的、关于戈尔贡霉菌，甚至是关于……那些史前纹路的秘密！”
他们立刻联系了格陵兰冰堡的最高指挥官夜南天，希望能从这位军方高层那里得到一些关于旧时代绝密项目的线索。
然而，夜南天的回复却让他们有些失望。全息投影中，这位铁血指挥官眉头紧锁：“‘起源协议’？米尔矿场深处的秘密实验室？我从未听说过。灾难爆发时，联盟高层的确有过一阵极其混乱的指令，有一部分身份特殊的科学家和官员并未随大部队撤离，他们声称‘需要有人为这个决定承担责任’，并携带了大量绝密资料消失了。关于他们的具体去向和任务，属于最高封存档案，我的权限无法接触，接手冰堡时也未被告知。”
线索在这里似乎中断了。
研究所内经过激烈的讨论，最终得出几种推测：其一，矿坑深处的存在实力极其强大，没有把握同时对付凌玥、白牙以及两千人类联军；其二，它对人类或许并无直接的、不死不休的敌意，否则早就应该发动攻击了。当然，后者的可能性在所有人看来都微乎其微。
“通知凌玥，”克莉丝蒂娜最终做出决定，“暂时按兵不动，在矿坑外围建立观察点，对洞口进行二十四小时不间断监控。同时，加快对吞噬者基因样本和矿坑能量残留的深度分析。在我们对下面的东西有更进一步的了解之前，绝不能轻举妄动。”
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就在北极研究所为矿坑深处的秘密绞尽脑汁时，远在世界的另一端，南极冰盖之下，却是另一番截然不同的景象。
这里没有“普罗米修斯-II”那种带着家庭温情的科研氛围，有的只是冰冷的钢铁、刺眼的无影灯，以及无处不在、荷枪实弹、面无表情的守卫。空气中弥漫着浓重的消毒水气味，却依旧掩盖不住那丝若有若无的血腥与腐败。
这里是“方舟”基地，由旧时代欧美势力残部控制的地下研究所。与其说是研究所，不如说更像是一座高度戒备的集中营。
一间灯火通明、布满各种精密仪器和束缚装置的大型实验室外，一位穿着高级军官制服、面容阴鸷的中年男子，正用手死死掐着一位中年女研究员的脖子，将她狠狠地抵在冰冷的合金墙壁上。
“玛丽博士，我不想再听任何借口！”军官的声音如同刮擦金属般刺耳，眼中闪烁着冷酷的光芒，“克莉丝蒂娜那个婊子和她的杂种儿女能做到的事，你没理由做不到！我告诉你，再给你一年，最多一年！如果还不能稳定复制出‘生态适应体’，或者制造出可控的高阶感染体武器……”
他凑近女研究员因窒息而涨红的脸，一字一句地吐出恶魔般的话语：“我会把你那对可爱的双胞胎儿子，从避难所里‘请’过来，亲自躺在你的手术台上，让你好好‘研究’一下，如何激发他们的‘潜能’！”
名为玛丽的女研究员闻言，瞳孔瞬间放大到极致，无尽的恐惧淹没了她，身体剧烈地颤抖起来，泪水混合着屈辱与绝望滑落。她清楚地知道被送进这间实验室意味着什么，那将是比死亡更加凄惨的结局。
军官松开手，任由她像一滩烂泥般滑倒在地，冷漠地整理了一下自己的手套，对旁边的士兵吩咐道：“看好她，还有里面那些‘材料’，不能再有损耗了。”
士兵立正敬礼，眼神麻木。
军官转身离开，厚重的隔离门在他身后关闭，隔绝了门外的一切。
玛丽博士瘫在地上，绝望的目光透过观察窗，望向实验室内部。那里，是一排排如同牲口槽般的透明隔离舱，里面关着的，全是年龄在十岁上下、身体某个部位已经出现不同程度生态嵌合的孩子。他们有的手臂覆盖着甲壳，有的眼睛变成复眼，有的皮肤呈现不自然的石化状态……他们眼神空洞，充满了恐惧与麻木。
而在中央的几个手术台上，几个不幸的孩子正被固定着，周围的研究员们穿着无菌服，如同进行机械维修般，冷静地使用激光刀、探针和各种仪器，对他们的嵌合部位进行活体解剖、采样、乃至尝试植入或移除某些组织。惨白的灯光下，偶尔有细微的、被堵住嘴的呜咽声传来，随即又被仪器运行的嗡鸣所掩盖。
这里没有希望，没有未来，只有最赤裸裸的野心、最残忍的利用，以及在绝望中不断凋零的、幼小的生命。他们是这场生态灾难中，另一群不被看见的牺牲品，在冰层之下，无声地哭泣，直至消亡。