“是你教的？”
得到肯定的答复，范夏士那双眸子里，骤然迸发出精光。
他几乎是本能地将棋盘上的黑白子扫入棋盒，动作迅捷得不像一个七旬老者，眼中燃烧着棋痴特有的兴奋。
“来！你我下一局！”
他指着对面的位置，声音因激动而微微颤抖。
方才与李若薇那一局棋，对他而言，不啻于看到一片新天地。
大开大合，不拘泥于一城一地得失，以全局效率为先的思路。
既新奇又震撼。
范夏士钻研棋道六十年，自认早已穷尽棋盘上的所有变化，今日方知，天外有天，人外有人。
这背后一定隐藏着一套全新的棋理！
他迫不及待地想要亲自领教一番。
陈木看着他那副急切得仿佛洞房新郎的模样，不由得失笑，刚要应下。
一旁的李若薇却拉住了他，柔声对范夏士劝道：“老师，天色已晚，您今日已连下两局长棋，想必也乏了。不如先用些饭菜，明日再与陈木切磋，也不迟。”
旁边的仆人也跟着劝道：“山长，时候不早了。”
范夏士他张了张嘴，还想坚持，肚子忽然叫了一声。
“咕噜——”
“哈哈！”
范夏士笑了一声，摆摆手，“你们说得对，先吃饭，吃饭。”
饭菜已经有些凉了，仆人换下去热了热，重新端上来，虽不奢华，却也清淡可口。
范夏士显然是饿坏了，也不再客套，拿起筷子便吃。
酒足饭饱，陈木引入正题，正色问道：“范山长，不知余将军在大理寺，情况如何？”
听到这个问题，范夏士轻叹一口气，神色变得有些凝重。
“不容乐观。”
他喝了口茶，润了润嗓子，沉声道：“余将军此案，看似只是擅杀监军的个案，实则早已牵动朝堂各方势力。”
陈木和李若薇对视一眼，凝神倾听。
“童宝虽是个阉人，却深得陛下信赖，在宫中根基深厚，党羽众多。他这一死，阉党一派，尤其是他的干爹魏公公，自然不会善罢甘休。”
范夏士的声音低沉下来。
“此外，士族门阀和武将勋贵向来势同水火。此次余将军身陷囹圄，对他们而言，未尝不是一个削弱勋贵势力的好机会。”
“士族门阀？苏家和吕家？”陈木问。
范夏士摇了摇头：“苏、吕二家，不过是盘踞在北境的地方士族，算不得真正的顶尖门阀。京城四大世家，崔、王、谢、陆，才是真正能左右朝局的存在。”
“四大世家……”陈木默默记住。
范夏士顿了顿，又道：“还有蔡相，他老谋深算，向来是渔翁得利的好手，不会轻易站队，但听说他和余家有过节。”
听到这里全是坏消息。
陈木忍不住问道：“就没有想保余将军的人么？”
“自然也有。”
范夏士道，“余家世代将门，与军中各大勋贵世家，盘根错节，关系匪浅。余将军在西蜀边关十年，门生故旧遍布军中，这些人，是保他的中坚力量。”
“比起想杀余将军的势力，感觉还是差了不少。老师，这样说来，余将军岂不是危险了？”李若薇沉吟道。
范夏士没有直接回答，而是将目光投向了窗外漆黑的夜空。
“朝堂之上，势力强弱，固然重要。但最终能决定此案走向的，只有一个人。”
李若薇顺着他的目光望去，心中已然明了。
“当今圣上。”
“不错。”
范夏士点了点头，“圣上的心思，才是关键。如今北境战况惨烈，无论是防备北莽下一波进攻，还是积攒力量收复北境河山，都需要用人。”
“余将军是当世名将，北境大局，还需要他来主持。权衡利弊之下，陛下最终保下余将军的可能性，还是很大的。只需要有人在关键的时候推一把。”
听到这话，陈木心中稍定，又问道：“怎么推？”
范夏士看着他，毫不客气：“你现在的实力还不够。”
“可有办法？”
陈木听出范夏士的重音。
“现在”的实力不够。
那“之后”呢？
“你要继续积‘势’。”
范夏士指了指窗外，“如今满城都在传颂你的英雄事迹，民心所向，这就是你的势。听闻圣上已下令召你入京，要封赏你为下将军。几天后，你就可名正言顺出现在京城……”
“对了。”
说到这里，范夏士想了想，认真看着陈木的眼睛：“你老实跟我说，若薇的棋，真是你教的？”
“千真万确。”陈木道。
“除了开局之外，你的棋力，比她如何？”范夏士问。
不等陈木开口，李若薇便回答道：“老师，陈木的棋力，不弱于您。”
“不弱于我，又有那样的开局……我明日草率应战，岂不是要输得很难看？”
范夏士捋了捋胡须，似在开玩笑，但李若薇已听出他的弦外之音。
“老师，不如您多休息几日，和陈木的棋局，等几天再下？”
李若薇眨眨眼睛，“到时候多请几位名家，一起探讨棋局，岂不快哉？”
“我正是这么想的，此事不能草率，等几天，找个机会，我们好好下上一盘，让全京城都看见。”
范夏士笑了笑。
“多谢！”
陈木起身，鞠躬行礼。
他当然听得出来，范夏士此举，是打算以身入局，为自己造势。
只要在几天后的棋局上，陈木公开赢了当朝棋圣范夏士，必将名震京城。
文武双全的新晋下将军。
这个份量，才足够上桌说话，做那个关键时候推皇帝一把的人。
……
“若薇，多谢你帮我引荐范山长。”
从稷下学宫出来，陈木不禁发出一声感叹。
京城水浑。
他初来乍到，实在看不清这里面的门门道道。
今天听范夏士这么一说，思路一下子清晰了很多。
“跟我还客气什么？”
李若薇道，“况且我只是起个介绍人的作用，我可没那么大面子，让向来不问世事的范山长，破天荒地以身入局，帮你造势。说到底，还是因为你有军功，会下棋，这才得了范山长的青睐。”
两人一边说着话，一边往外走。
陈木脚步忽然停下。
李若薇跟着抬头望去，只见一道身影，堵在前面的路上。
“李若薇，好久不见。”