众人只觉眼前一道黑影闪过，还没来得及看清箭矢的轨迹，百步之外的草靶，便已猛地一震。
“噗嗤！”
一声沉闷的入肉声，后知后觉地传来。
那厚达三尺、足以抵御寻常刀枪的坚实草靶，竟被这一箭从中洞穿！
箭矢余势不减，又飞出数十步，深深地钉入了后院的土墙之中，箭羽兀自嗡嗡作响，仿佛在宣泄着未能尽兴的狂暴力量。
院子里一片寂静。
所有人都目瞪口呆地看着那个被洞穿的草靶，以及墙上那支只剩下半截箭羽的箭矢。
“这……这威力……”
马迟瞪着眼睛，“怕是连重甲骑兵的板甲，也能一箭射穿吧？”
“何止是板甲。”
张师傅的眼中，闪烁着狂热的光芒，“若是材料再精良些，箭矢再特制些……便是那攻城车的蒙皮，老夫也有信心，一箭破之！”
“成了！”
陈木的脸上，也露出了满意的笑容。
有了这复合弩，南虞军士的输出，将得到质的飞跃。
日后再与北莽骑兵交战，只需在阵前布下数百名复合弩手，便足以让他们有来无回！
聂红娘也看得两眼放光。
她擅长易容、毒药、潜入，但武功差了点，正面搏杀能力是短板。
就像当初在完颜烈面前一样。
可若有这样一把弩……
就完全不一样了！
她一把抱住陈木，胸前那惊人的柔软蹭得他的胳膊痒痒的。
“好弟弟，送姐姐一把，怎么样？”
“送可不行，得花钱买。你问多少钱？”
陈木哈哈一笑，用聂红娘和白葵常用的报价语气道。
“一万两银子一把！”
……
……
皇城。
崔景与虞子期并肩，走在通往养心殿的汉白玉石阶上。
“殿下，可有李若薇的消息？”崔景低声问道。
虞子期沉默了两秒：“我那晚派出去的人至今没有回来。后面也托了人去找，还没消息。”
崔景闻言，微微皱眉。
他这些天，也花了不少精力在京城找人。
但偌大个京城，人口超过百万，哪是那么好找的。
“让殿下费心了。”
崔景舒展眉毛，释然一笑，“算了，一个女人而已，在她身上浪费时间，不值。”
话是这样说。
但看他眼底的神色，显然极不甘心。
“慢慢找吧，不急，只要她还在京城，我一定帮你找出来。”
虞子期宽慰了一句。
“多谢殿下。”
崔景和虞子期一前一后走入养心殿，这是皇帝举办早朝的地方。
崔景的官职是翰林院侍读学士，从四品。
不一会。
所有官员都到齐。
皇帝也坐到椅子上，威严的目光扫过下方肃立的百官。
“余宇澄一案，众卿，有何看法？”
时隔多日。
这个案子。
终于被放到明面上来。
大理寺卿出列，将余宇澄的口供，以及这些日查出的其他证据，包括前线将士的供词，一一奏报。
证据确凿，余宇澄擅杀监军童宝是真，但其与汤仁牧一起守城退敌，亦是真。
功过能否相抵，朝堂之上，顿时分成两派。
以天策大将军朱如海为首的武将勋贵，自然是力保余宇澄，言其战时从权，为国守境，功大于过。
而以御史大夫为首的阉党，则死咬着“公报私仇，擅杀钦差，图谋不轨”的罪名不放，要求严惩不贷，以儆效尤。
双方各执一词，争论不休。
皇帝将目光投向了丞相蔡正：“蔡相，依你之见呢？”
蔡正出列，躬身一礼，不偏不倚地说道：“此事体大，牵连甚广，老臣以为，还需从长计议。”
皇帝不置可否，又看向三皇子虞子期。
虞子期出列，同样是一番滴水不漏的官样文章，谁也不得罪。
皇帝最后将目光投向六皇子虞渊。
“老六，你说说。”
六皇子虞渊，与文质彬彬的三皇子不同，他自幼习武，身形高大，眉宇间带着一股英武之气。
他朗声道：“父皇！儿臣以为，余将军有功无过！童宝祸国殃乱，死有余辜！若因此而降罪于功臣，只会寒了天下将士之心！”
此言一出，满堂皆静。
皇帝看着这个直言不讳的儿子，眯了眯眼睛，没有说话。
片刻后，他挥了挥手。
“此事日后再议。退朝。”
就在这时。
“陛下！”
一头白发的余老将军，也就是余宇澄的父亲，忽然走出来，扑通一声跪下，以头抢地。
“陛下！老臣以项上人头担保，犬子绝无二心啊！”
他重重磕头，额头被血染成一片红色。
大殿内一片寂静。
朱如海等武将面露不忍。
阉党那些文官却是眼露讥讽。
皇帝脚步微顿，目光扫过匍匐在地的老人，那双深不见底的眼眸里，看不出半分波澜：
“朝有朝纲，国有国法。此事自有大理寺详查，不必多言。”
说完，皇帝不再看他一眼，拂袖转身，龙行虎步，消失在大殿深处。
六皇子虞渊想上前要搀扶余老将军，却被身旁的谋士死死拉住。
“殿下！殿下！”
一路出了养心殿，谋士左右看了看，才压着声音道，“您方才在朝堂之上，太过冲动了！”
“怎么？”虞渊道。
“殿下，您与武将亲近，朝中人人皆知，但知道是一回事，当众站队，又是另一回事！”
谋士急道。
“结党营私乃是大忌！这样做，非但救不了余将军，反而会害了他啊！”
……
御书房内。
皇帝与老太监魏伴相对而坐，面前摆着一盘残局。
“朕这两个儿子，一个像狐狸，一个像老虎。”
皇帝落下一子，声音平淡，“你说，这天下，究竟是该交给狐狸，还是老虎？”
魏伴不敢接话。
皇帝又道：“我南虞重文轻武百年，以至国力孱弱，如今北莽大军压境，理应扶持老六，重振武风。只是他今日在朝堂之上的表现……朕若真将兵权交于他手，只怕……”
魏伴还是紧闭嘴唇。
皇帝看着他：“朕命你说，我这两个儿子，究竟如何。”
犹豫许久，魏伴小心翼翼地开口：“六殿下虽不够沉稳，但身先士卒，必能鼓舞三军。三殿下虽不擅武，但心思缜密，擅长驭人，若能为他配几员猛将，也未必不能成就一番功业。此外还有七皇子、八皇子，年纪虽轻，但都有过人之处。”
“你倒是谁也不沾边。”
皇帝笑了，“不过你的话也有几分道理。给老三……配几员猛将么？”
他若有所思地捻起一枚棋子，目光变得深远起来。
“那个叫陈木的，应该快到京城了吧。”
“把这个消息告诉老三。”